Il sistema della Federal Reserve ti influenza più di quanto pensi

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Chi è la Fed?

La Federal Reserve, comunemente denominata “Fed”, fa parte del governo federale degli Stati Uniti, ma è un ufficio indipendente, il che significa che può prendere decisioni senza l’approvazione del Presidente o del Congresso e dovrebbe essere “libero” dalla politica dei partiti (sebbene provengono dal Presidente e sono approvati dal Congresso).  Secondo il suo sito web, la Fed ha tre obiettivi specifici: massima occupazione sostenibile, prezzi stabili e tassi di interesse a lungo termine moderati.  Realizza i suoi obiettivi con quattro compiti fondamentali: sistema finanziario e fornireservizi finanziari al sistema bancario.

Cosa significa tutto per te

La Fed agisce dietro le quinte per toccare le nostre vite in molti modi, dall’eliminazione degli assegni che incassiamo all’elaborazione di trasferimenti elettronici o pagamenti che effettuiamo tramite i nostri conti di pagamento delle fatture online o quando trasferiamo denaro da un conto a un altro. Ma influenza anche le nostre vite in modi meno evidenti.

Il primo dei suoi quattro doveri – condurre la politica monetaria – è spesso discusso nei media perché ha un impatto diffuso sulla capacità di un individuo di acquistare beni o servizi. Ci sono diversi esempi di questo. La Fed controlla o regola i tassi di interesse, quindi, ad esempio, se vuoi acquistare un’obbligazione, tasso del mutuo. Lo fa in diversi modi, uno dei quali è abbassare il tasso di interesse che addebita alle banche.  Quando una banca prende in prestito denaro dalla Fed per prestarlo a privati, se il tasso di interesse che la banca deve pagare è inferiore, allora è più conveniente per le banche prestare e applicheranno un tasso inferiore.

Allo stesso modo, può influenzare la capacità delle aziende di assumere dipendenti. Se la Fed si aspetta un rallentamento economico e vuole creare più posti di lavoro, può fornire più denaro alle banche da prestare alle imprese in modo che possano assumere. Oppure, se ritiene che il consumatore (cioè tu ed io) abbia bisogno di spendere di più in modo che le aziende possano guadagnare di più e assumere di più, può abbassare i tassi di interesse in modo che i prestiti per auto, i mutui per la casa e i tassi di interesse delle carte di credito siano più economici per noi.

Due dei suoi altri compiti si concentrano sulla supervisione e sulla fornitura di servizi alle banche. La Fed può modificare il livello delle riserve di liquidità che le banche sono tenute a mantenere in modo che le banche possano prestare più o meno denaro. Come la loro regolamentazione dei tassi di interesse, la modifica del livello delle riserve di liquidità aiuta le persone ad accedere a prestiti per acquistare auto o case o per andare all’università e le aziende da cui acquistano beneficiano di entrate di vendita più elevate che dovrebbero tradursi in una maggiore disponibilità e capacità di assumere più persone.

Il rovescio della medaglia, la Fed monitora anche le banche per garantire che i depositi di risparmio siano sicuri e che la banca non si sovraccarichi in modo da non rimanere senza contanti.

Il suo obiettivo finale, mantenere la stabilità del sistema finanziario, può essere raggiunto aumentando o diminuendo l’ offerta di moneta.  Un esempio è quando la Fed acquista titoli sul mercato, come i buoni del tesoro del governo degli Stati Uniti, che aumenta la quantità di denaro in circolazione. Se la quantità di denaro è troppo elevata e l’inflazione inizia ad aumentare, il governo può ridurre l’attività di acquisto o aumentare i tassi, il che in effetti ridurrà la spesa dei consumatori e il prestito. Questo è uno degli ostacoli che la Fed deve affrontare:il livello di “stampa” di moneta (l’offerta di moneta in circolazione). L’aumento dell’offerta può inizialmente far sentire bene al consumatore, ma non è tutto per cuccioli e rose a lungo;c’è uno svantaggio in tutta questa stampa di denaro! Maggiore è l’offerta di dollari in circolazione, minore è il loro valore, quindi meno beni possiamo acquistare con la stessa quantità di denaro (in altre parole, ci vogliono più dollari per acquistare lo stesso bene).

La linea di fondo

Agli esperti di notizie finanziarie piace concentrarsi intensamente sulle azioni della Fed. Ma ciò che la Fed fa davvero è importante per gli individui e la loro capacità di mantenere l’occupazione e acquistare beni e servizi. Quando il sistema finanziario perde il controllo, gli effetti sono immediatamente avvertiti da tutti i consumatori e il compito della Fed di garantire che tutto funzioni in un equilibrio controllato diventa fondamentale per mantenere un’economia ben gestita ed efficiente.