Fabless Company

Cos’è una Fabless Company?

Il termine “fabless company” si riferisce a un’azienda che progetta e commercializza hardware esternalizzando la produzione di tale hardware a un partner di terze parti.

Il termine è comunemente usato in relazione ai progettisti di chip avanzati, che detengono la proprietà intellettuale (IP) per i chip che vendono. Esempi famosi includono Apple ( AAPL ), NVIDIA ( NVDA ) e Qualcomm ( QCOM ).

Punti chiave

• Un’azienda favolosa è quella che sviluppa e detiene la proprietà intellettuale mentre esternalizza la fabbricazione del proprio hardware.
• Il termine è comunemente usato nel mercato dell’hardware per computer per riferirsi alla produzione avanzata di semiconduttori.
• Questo modello di business consente alle aziende fabless di beneficiare di costi di manodopera ridotti ed economie di scala, concentrandosi allo stesso tempo sullo sviluppo e sulla monetizzazione continui dei loro portafogli IP.

Come funzionano le aziende favolose

Le società Fabless sono emerse grazie al fatto che le società che sviluppano l’IP per nuovi progetti di chip e altre forme di hardware avanzato hanno generalmente sede in attività di ricerca e sviluppo (R&S).

Per questo motivo, molte aziende di successo hanno scelto di affidare in outsourcing la fabbricazione del proprio hardware ad aziende manifatturiere dedicate. Queste aziende sono spesso situate in paesi con costi di manodopera inferiori, in cui i produttori locali hanno accumulato una notevole esperienza e competenza in questa forma di produzione specializzata.

Nel contesto della produzione di chip, le aziende specializzate solo nella fabbricazione dei chip, senza sviluppare la propria proprietà intellettuale o commercializzare il prodotto finale, sono comunemente chiamate “fonderie di chip”. La più grande di queste è la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSM ), che controlla circa il 52% del mercato globale e ha generato quasi $ 35 miliardi di ricavi nel 2019.

Oggi, il costo per lo sviluppo di una nuova fabbrica che potrebbe sperare di competere con un attore affermato come TSM potrebbe costare fino a $ 10 miliardi. Se combinata con i costi operativi relativamente bassi delle fonderie affermate, questa barriera all’ingresso crea un incentivo significativo per le aziende fabless a continuare a esternalizzare il proprio processo di produzione.

Esempio del mondo reale di un’azienda favolosa

Gli Stati Uniti ospitano alcune delle aziende fabless di maggior successo al mondo, molte delle quali dominano a livello internazionale nei rispettivi mercati. Ad esempio, Qualcomm è un’azienda fabless da $ 100 miliardi che detiene un vasto portafoglio di IP relativi ai semiconduttori, in particolare quelli orientati ai telefoni cellulari. I suoi ricavi, che hanno raggiunto quasi 24 miliardi di dollari a settembre 2020, derivano sostanzialmente dai flussi di royalty guadagnati sui suoi accordi di licenza IP.

NVIDIA Corporation è un altro importante esempio di azienda americana di successo che utilizza il modello di business fabless. Specialista nella tecnologia delle unità di elaborazione grafica (GPU), l’azienda ora detiene la proprietà intellettuale in settori quali le unità di elaborazione centrale (CPU) per telefoni cellulari, chipset per schede madri, hardware e software per applicazioni di visualizzazione grafica professionale e una varietà di prodotti software per entrambi applicazioni commerciali e rivolte al consumatore. Come per tutte le società fabless, il modello di business di NVIDIA si basa in gran parte sui ricavi del suo portafoglio IP e sulle alleanze con partner di produzione altamente sofisticati.