Tariffa ambientale

Cos’è una tariffa ambientale?

Una tariffa ambientale, nota anche come eco-tariffa, è una tassa sui prodotti importati da paesi con controlli inadeguati dell’inquinamento ambientale. Sono un meccanismo per impedire alle nazioni di ignorare i controlli ambientali per aumentare le esportazioni. Le tariffe ambientali dirette sono rare perché tendono a entrare in conflitto con gli impegni e i trattati commerciali internazionali, sebbene altre misure commerciali con un intento ambientale simile siano diventate più comuni.

Punti chiave

• Una tariffa ambientale è una tariffa punitiva o compensativa imposta su merci provenienti da un paese con leggi e standard ambientali inferiori.
• Le tariffe ambientali non sono mai state ampiamente adottate o accettate a causa del loro impatto sullo sviluppo nelle economie emergenti e in conflitto con gli accordi commerciali internazionali.1
• Sono stati invece implementati altri approcci che trattano beni e servizi rispettosi dell’ambiente in modo più favorevole nel commercio.

Comprensione delle tariffe ambientali

Una tariffa ambientale è, in effetti, una tassa sul peccato, progettata per punire i paesi con politiche ambientali più rilassate rendendo il commercio con loro più costoso meno desiderabile. I sostenitori delle tariffe ambientali ritengono che queste tariffe portino a una miscela armoniosa di sforzi da parte delle nazioni per stabilire standard ambientali e che le tasse incoraggino i paesi non conformi a migliorare i loro processi.

Una prima proposta per una tariffa ambientale è stata introdotta nel Senato degli Stati Uniti nel 1991, che avrebbe imposto dazi compensativi sulle merci provenienti da paesi che non imponevano controlli efficaci sull’inquinamento in modo tale da costituire un ingiusto sussidio alle loro esportazioni. Tuttavia questo disegno di legge non è mai stato convertito in legge. Inoltre, per una serie di ragioni, le tariffe ambientali che impongono questo tipo di barriera commerciale si sono dimostrate politicamente indesiderabili.

Per prima cosa, i paesi in via di sviluppo o meno sviluppati (LDC) hanno espresso la preoccupazione che i paesi sviluppati possano imporre standard irragionevoli a cui i paesi in via di sviluppo e sottosviluppati non possono aderire. L’argomento opposto sostiene che parte dell’intento dichiarato dei primi tentativi di tariffe ambientali era specificamente quello di impedire una corsa internazionale al ribasso tra le economie dei mercati emergenti. Questi standard potrebbero anche essere solo pretesti per barriere commerciali protezionistiche contro di loro che potrebbero minacciare la vitalità delle economie delle loro nazioni.

Il consenso sull’imposizione di tariffe ambientali è stato quindi visto come controproducente per gli obiettivi dello sviluppo internazionale e della globalizzazione. Per questo motivo, le tariffe ambientali non sono mai state accettate dall’accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT) o dall’Organizzazione mondiale del commercio (OMC).

Approcci alternativi

Invece di imporre tariffe ambientali punitive, l’approccio più accettato è stato quello di abbassare le tariffe rispetto ai cosiddetti “beni ambientali”. Questo approccio è stato formalmente adottato nell’ambito del ciclo di negoziati OMC di Doha nel 2001, in cui i ministri hanno convenuto in linea di principio di ridurre o eliminare le barriere tariffarie e non tariffarie sui beni e servizi ambientali.

I beni ambientali includono dispositivi di controllo dell’inquinamento, come convertitori catalitici e scrubber per fumaioli, o beni di energia rinnovabile, come le turbine eoliche. Abbassando le barriere al commercio per questi e simili beni, piuttosto che innalzare le barriere ai beni che generano inquinamento, si ritiene che gli obiettivi di promuovere politiche ambientali sane e promuovere lo sviluppo economico globale siano resi più compatibili. Alcuni critici sostengono invece che lo sviluppo economico attraverso l’industrializzazione, la meccanizzazione dell’agricoltura e il trasporto globale di merci a lunga distanza è intrinsecamente contraddittorio rispetto alla promozione di un ambiente globale sano.

Oltre all’aumento del commercio internazionale di beni ambientali, c’è stato un aumento dei prodotti preferibili dal punto di vista ambientale (PPE) progettati con impronte di carbonio inferiori o comunque un impatto ambientale inferiore rispetto alle loro alternative. L’impronta di carbonio si riferisce all’emissione di anidride carbonica e altri composti nell’ambiente dovuta in parte all’uso di petrolio e combustibili fossili.