L’economia è una scienza?

L’economia è generalmente considerata una scienza sociale, sebbene alcuni critici del campo sostengano che l’economia non è all’altezza della definizione di scienza per una serie di ragioni, tra cui la mancanza di ipotesi verificabili, la mancanza di consenso e le implicazioni politiche intrinseche. Nonostante questi argomenti, l’economia condivide la combinazione di elementi qualitativi e quantitativi comuni a tutte le scienze sociali.

Punti chiave

• L’economia è generalmente considerata una scienza sociale, che ruota attorno alle relazioni tra individui e società.
• I critici sostengono che l’economia non è una scienza a causa della mancanza di ipotesi verificabili e della capacità di raggiungere il consenso.
• Nonostante questi argomenti, l’economia condivide la combinazione di elementi qualitativi e quantitativi comuni a tutte le scienze sociali.

Comprendere l’economia

L’economia si occupa di come funzionano e si comportano un’economia ei suoi partecipanti. L’economia studia il modo in cui beni e servizi vengono prodotti, distribuiti in tutta l’economia e consumati da individui e imprese. L’economia si occupa anche di come le risorse vengono allocate dai governi e dalle imprese per soddisfare i desideri e le esigenze dei consumatori.

Uno dei principali obiettivi dell’economia è lo studio dell’efficienza che circonda la produzione e lo scambio di merci come risultato di incentivi e politiche progettate per massimizzare l’efficienza.

L’economia è tipicamente suddivisa in due categorie; uno dei quali è chiamato macroeconomia, che si occupa dell’economia aggregata. L’altra categoria si chiama microeconomia, che si concentra sui singoli consumatori e sulle imprese.

Macroeconomia

La macroeconomia si concentra sul funzionamento di un’economia e di un sistema di mercato complessivi. La macroeconomia studia le condizioni finanziarie ed economiche che incidono sull’economia nel suo complesso. Alcune delle metriche studiate in macroeconomia includono l’inflazione, che è la misura dell’aumento dei prezzi in un’economia, e il prodotto interno lordo, che è una stima del valore di tutti i beni finali prodotti in un’economia.

La macroeconomia studia in particolare il tasso economico di una nazione e il modo in cui tale crescita influisce sulle persone nell’economia. La macroeconomia analizza in che modo il tasso di crescita di un paese può influire sull’occupazione o sulla disoccupazione, sul tenore di vita medio e sulla redditività finanziaria di imprese o industrie.

I macroeconomisti sviluppano modelli per analizzare l’impatto reciproco dei diversi settori dell’economia. I modelli economici vengono utilizzati anche per prevedere la crescita e l’inflazione, nonché per misurare l’impatto della politica del governo sull’economia. Le politiche monetarie e fiscali sono studiate e modellate per determinare il modo in cui influiscono sui mezzi di sussistenza di coloro che vivono nell’economia.

Microeconomia

La microeconomia studia l’impatto del comportamento e delle azioni umane, nonché il modo in cui le loro decisioni influenzano la distribuzione delle risorse in un’economia. La microeconomia si concentra sul modo in cui gli individui fanno determinate scelte, in particolare quando i fattori cambiano, come l’aumento dei prezzi.

I modelli microeconomici possono includere un’analisi della domanda e dell’offerta per determinare quante risorse sono presenti in un’economia e come tale domanda o offerta influisce sui modelli di acquisto dei consumatori e sui prezzi di tali beni. La microeconomia si concentra anche, in parte, su come i consumatori possono ottenere l’utilità, che è la quantità massima di felicità derivante dal consumo di un bene o servizio.

Sia la macroeconomia che la microeconomia sono considerate scienze sociali. La scienza sociale aiuta a spiegare come funziona una società ed è un termine generico che incorpora diversi campi di studio, inclusa l’economia.

Scienze sociali

Le scienze sociali includono campi come la sociologia, l’antropologia e l’archeologia, ma differiscono dalle scienze naturali, come la fisica e la chimica. Le scienze sociali ruotano attorno alle relazioni tra individui e società, nonché allo sviluppo e al funzionamento delle società. A differenza della maggior parte delle scienze naturali, le scienze sociali fanno molto affidamento sull’interpretazione e sulle metodologie di ricerca qualitativa.

Tuttavia, le scienze sociali utilizzano anche una serie di strumenti quantitativi utilizzati nelle scienze naturali per tracciare e comprendere le tendenze. Ad esempio, gli economisti utilizzano statistiche e teorie matematiche per testare ipotesi e previsioni tendenze, un processo noto come econometria. Inoltre, molte scienze sociali utilizzano sondaggi e altre rigide metodologie di ricerca per determinare le tendenze e fornire chiarezza alle pratiche future.

Tra le scienze sociali, l’economia è degna di nota per la sua precoce e diffusa adozione della matematica formale nel suo sviluppo teorico e dei metodi statistici e delle applicazioni informatiche quantitative nel suo approccio empirico alla ricerca applicata. La maggiore dipendenza dai modelli matematici per studiare l’economia è iniziata con l’economia neoclassica alla fine del XIX secolo e rimane essenziale per l’economia teorica e applicata.

L’incertezza dell’economia

Uno degli argomenti principali contro la classificazione dell’economia come scienza è la mancanza di ipotesi verificabili. Alla base della difficoltà nello sviluppare e testare un’ipotesi economica sono le variabili quasi illimitate e spesso invisibili che giocano un ruolo in qualsiasi tendenza economica.

Una delle sfide nel campo dell’economia è che gli economisti non possono eseguire esperimenti controllati in laboratorio. Il campo della chimica, d’altra parte, offre la possibilità ai chimici di testare un’ipotesi e valutare quei risultati. Invece, gli economisti analizzano più spesso i dati storici su base nazionale o per regioni geografiche. È questa incapacità di testare ipotesi in un ambiente controllato ed eliminare le influenze esterne che potrebbero influire sui risultati che alcuni ritengono che l’economia non debba essere considerata una scienza. Tuttavia, queste stesse critiche si applicano a tutte le scienze sociali, e anche rami delle scienze naturali come la fisica hanno teorie che devono ancora essere dimostrate, ma la società accetta il ramo della fisica come scienza.

Inoltre, la frequenza di variabili incommensurabili in economia consente a teorie concorrenti, e talvolta contraddittorie, di coesistere senza che una dimostri che l’altra non è fattibile.

Mentre l’economia utilizza sempre più metodi scientifici e matematici per tracciare e prevedere le tendenze, modelli, teorie e risultati contrastanti spesso impediscono all’economia di raggiungere un solido consenso come si trova in molte scienze naturali. Tuttavia, queste discrepanze e conflitti sono inerenti a qualsiasi scienza sociale, che richiedono tutti un elemento di interpretazione che si trova raramente nelle scienze naturali. Il campo dell’economia contiene elementi quantitativi e qualitativi comuni a tutte le scienze sociali, e finché le scienze sociali esistono come classe di scienze, l’economia si inserisce nella classe.