Economia di Hulu, Netflix, Redbox e Blockbuster

Se vuoi goderti film e programmi televisivi quando hai voglia di guardarli e non quando vengono trasmessi nei cinema o trasmessi in onda, ci sono più di una manciata di servizi tra cui scegliere. In questo articolo, daremo uno sguardo a quattro dei più grandi nomi dell’intrattenimento domestico on-demand, a ciò che ciascuno ha da offrire e alle probabilità che queste aziende abbiano successo.

Hulu

Hulu, una società privata di proprietà di 21st Century Fox ( FOX ), NBCUniversal e The Walt Disney Company ( DIS ), ha lanciato il suo sito web al pubblico nel 2008 e offre centinaia di programmi TV di ABC, BET, CBS, Comedy Central, CW, FOX, NBC e altre reti tramite il servizio di streaming video su Internet. Hulu è unico tra i suoi concorrenti in quanto ha un doppio flusso di entrate sia dagli abbonamenti a pagamento al suo servizio premium (chiamato Hulu Plus) che dalla pubblicità. Hulu ha guadagnato entrate pubblicitarie da oltre 1.000 marchi e i suoi principali inserzionisti hanno incluso McDonald’s, Visa, Pepsi, Microsoft, Toyota, Honda, State Farm e Procter & Gamble. I servizi gratuiti e premium di Hulu contengono entrambi annunci, sebbene quest’ultimo ne abbia meno.

Hulu Plus costa $ 7,99 al mese, viene fornito con una settimana di prova gratuita e può essere cancellato online in qualsiasi momento. Rispetto alla versione gratuita, che consente agli utenti di guardare solo i programmi sui propri computer, la versione premium consente agli utenti di guardare i programmi su una varietà di dispositivi, sebbene alcuni contenuti di Hulu Plus possano essere visualizzati solo su un computer a causa di problemi di licenza. La versione premium trasmette anche in HD, quando disponibile, e consente agli utenti di guardare tutti gli episodi della stagione in corso di programmi popolari, a differenza dei soli cinque episodi trasmessi più di recente, nonché delle stagioni complete passate. Hulu afferma che includere un numero modesto di annunci nel suo servizio premium aiuta a mantenere bassi i costi di abbonamento e sta prendendo in considerazione un modello più costoso e senza pubblicità.

“Hulu ha sviluppato la migliore piattaforma pubblicitaria del settore”, afferma Seth Shapiro, professore a contratto presso la School of Cinematic Arts della University of Southern California e governatore della Television Academy. “Tuttavia, sono principalmente basati su contenuti televisivi e originali, con una libreria di film limitata.”

Per gli appassionati di cinema, ma forse non per il fan medio dei blockbuster estivi, un punto di forza della libreria di Hulu Plus è la Criterion Collection, una selezione di oltre 800 film classici e contemporanei che Criterion descrive come contenenti i “momenti determinanti del cinema”. Tuttavia, a Hulu manca una selezione significativa di film di successo. Hulu ha 34 programmi originali come “The Hotwives of Orlando”, “Spoiler” con Kevin Smith e “The Only Way Is Essex”, ma i suoi programmi unici non hanno ricevuto l’attenzione o i premi che le serie originali di Netflix hanno.

Sebbene gli annunci possano essere fastidiosi, specialmente con contenuti a pagamento, e la selezione di film è limitata, non cancellare Hulu. È ancora minuscolo rispetto a Netflix, ma la società sta crescendo, avendo raggiunto 1 miliardo di dollari di entrate nel 2013 e sei milioni di abbonati a pagamento ad aprile. Entro la fine dell’anno, gli utenti potranno ordinare da Pizza Hut senza lasciare Hulu attraverso un’unità di acquisto in-stream. Se questa nuova funzionalità ha successo, potrebbe aiutare Hulu a trarre ulteriori entrate pubblicitarie.

Netflix

“Netflix è il campione che tutti gli utenti devono valutare e lavorare per il superamento”, afferma Harlan Platt, professore di finanza presso la D’Amore McKim School of Business della Northeastern University. Netflix ( NFLX ) è stata fondata nel 1997, ha iniziato a offrire il noleggio di DVD per posta nel 1999 ed è diventata pubblica nel 2002. La società ha lanciato un servizio di streaming nel 2007 e ora offre migliaia di film e programmi TV con visione illimitata e senza pubblicità su numerosi Internet -dispositivi collegati. Netflix non vende pubblicità e fa affidamento sui canoni di abbonamento per le sue entrate. Nel secondo trimestre del 2014, la società ha raccolto 838 milioni di dollari dal suo servizio di streaming nazionale, che ha rappresentato il 27% dei profitti totali.

Gli abbonamenti di streaming di Netflix partono da $ 7,99 al mese per la visualizzazione in definizione standard su un unico schermo. Per $ 1,00 in più, i clienti possono guardare in HD su due schermi alla volta; $ 11,99 al mese viene fornito con HD e quattro schermi. Qualsiasi servizio viene fornito con un mese di prova gratuito e può essere annullato online in qualsiasi momento. Il noleggio di DVD per posta costa $ 7,99 al mese per avere un DVD alla volta o $ 9,99 per Blu-ray, $ 11,99 / $ 14,99 per due alla volta e $ 15,99 / $ 19,99 per tre alla volta. Nonostante le affermazioni degli analisti secondo cui il business dei DVD sta morendo, Netflix aveva 6,3 milioni di abbonamenti DVD negli Stati Uniti nel secondo trimestre del 2014.

“Netflix ha un’ottima esperienza utente”, afferma Shapiro. “Hanno appena superato i 50 milioni di abbonati in tutto il mondo e la loro capitalizzazione di mercato è di $ 25,5 miliardi, consentendo loro di spendere ciò di cui hanno bisogno per ottenere i migliori film e contenuti originali. La loro capacità di spendere e la loro vasta base di iscritti li rende molto difficili da raggiungere. ”

In effetti, la società è diventata famosa per la sua serie di successo “Orange Is the New Black”, che ha ricevuto 12 nomination agli Emmy lo scorso anno, e “House of Cards”, che ha ricevuto 13 nomination agli Emmy quest’anno. I contenuti interni non solo aiutano Netflix a distinguersi dai suoi concorrenti; inoltre viene fornito senza costi di licenza, che sono una spesa importante.

Netflix è anche ampiamente disponibile a livello internazionale. A differenza di Hulu, che offre lo streaming solo negli Stati Uniti e in Giappone, Netflix è disponibile in tutto il Nord, Centro e Sud America e in alcune parti d’Europa. A lungo termine, potrebbe trasferirsi in Cina. A partire dal secondo trimestre di quest’anno, il servizio di streaming nazionale sovvenzionava il servizio di streaming internazionale, ma Netflix afferma che quest’ultimo si sta rapidamente avvicinando alla redditività.

scatola rossa

Redbox è un servizio di noleggio di DVD con una presenza fisica. I suoi 36.000 chioschi self-service sono disponibili all’interno o all’esterno di negozi di alimentari, minimarket, farmacie e negozi di massa. Di proprietà di Outerwall (OUTR), che possiede anche Coinstar, Redbox è stata fondata nel 2002 e inizialmente aveva due tipi di distributori automatici nei ristoranti McDonald’s: uno che affittava DVD e uno che vendeva articoli di minimarket come latte e shampoo. Ha interrotto i chioschi dei minimarket e ha iniziato a utilizzare il marchio Redbox per i chioschi DVD l’anno successivo. Ha acquistato l’ attività di chiosco di noleggio di DVD di Blockbuster Express nel 2012.

Il modello di business di Redbox si basa sull’enfasi sulle nuove versioni, sui prezzi più bassi possibili e sul non richiedere un abbonamento mensile. Nel 2008, ha raggiunto un accordo con la maggior parte dei principali studi cinematografici per ottenere nuovi DVD il giorno del rilascio o 28 giorni dopo. I clienti possono prenotare film online o semplicemente scegliere da ciò che è disponibile in un chiosco. I noleggi devono essere effettuati entro le 21:00 del giorno dopo che un cliente li ha affittati, il che può rendere scomodo il reso, anche se un disco non deve essere restituito allo stesso chiosco da cui è stato noleggiato. Redbox addebita giorni di noleggio aggiuntivi quando un cliente mantiene un noleggio oltre la scadenza. Dei quattro servizi trattati in questo articolo, “Redbox è l’ultimo perché è principalmente solo fisico, che è un vecchio modello”, dice Shapiro.

Tuttavia, uno studio del 2013 ha rilevato che il 30% degli americani non ha ancora la banda larga, il che significa che i servizi di streaming sono fuori per questo gruppo demografico, e gli affitti di un giorno di Redbox sono significativamente meno costosi dei noleggi su richiesta tramite servizi via cavo. Ma, a differenza di Redbox, i servizi di streaming non esauriscono mai le copie fisiche di un titolo da affittare e non richiedono ai clienti di uscire di casa o di aspettare in fila. Redbox ha iniziato a colmare questa lacuna con Redbox Instant, un servizio da $ 8 al mese con una prova gratuita di un mese. Redbox Instant offre streaming illimitato e quattro noleggi di DVD per una notte presso i suoi chioschi.

“Il franchise di Redbox potrebbe essere minato dalle sue offerte limitate”, afferma Platt. La società rende disponibili fino a 200 titoli alla volta, molto meno di Netflix o persino di Hulu, sebbene i suoi titoli abbiano più appeal di massa di quelli di Hulu. Redbox controlla anche circa il 50% del mercato del noleggio di DVD fisici, mentre il servizio di abbonamento DVD di Netflix è in declino. Può anche raggiungere un segmento di mercato che i suoi principali rivali non possono perché offre noleggi di videogiochi per PlayStation 3, Nintendo Wii e Xbox 360.

Blockbuster

Blockbuster ha aperto il suo primo negozio di noleggio di videocassette di persona a Dallas nel 1995. L’azienda si è quotata in borsa nel 1999, ma non è stata all’altezza delle aspettative nella sua IPO. Blockbuster ha rifiutato di acquistare Netflix nel 2000 e nel 2004 ha avviato il proprio servizio di noleggio di DVD tramite posta per competere con Netflix. Ha portato a una causa per violazione di brevetto nel 2006 per la quale Blockbuster ha pagato Netflix $ 4,1 milioni nel 2007.

Nel 2009, Blockbuster ha iniziato una competizione diretta con Redbox con i suoi chioschi per il noleggio di DVD da $ 1 a notte. Ma dopo aver accumulato più di 1 miliardo di dollari di debiti, Blockbuster è stato cancellato dal NYSE nel luglio 2010 e ha presentato istanza di fallimento del capitolo 11 nel settembre 2010. È diventata una sussidiaria di Dish Network ( DISH ) nel 2011 e nel novembre 2013 la società ha annunciato che chiuderebbe tutti i 300 negozi rimanenti di proprietà dell’azienda e il suo servizio di abbonamento DVD entro gennaio. Circa 50 sedi in franchising operano ancora in Texas, Alaska, Indiana, Oregon e pochi altri stati.

Oggi, l’attività di Blockbuster è in streaming. Blockbuster at Home è disponibile per $ 10 al mese come servizio aggiuntivo per gli abbonati a Dish Network. Il servizio offre cinque canali di film, inclusi EPIX e FXM, film on demand e streaming diretto su TV, computer e iPad. Attraverso il servizio, gli utenti possono guardare più di 10.000 film e programmi TV. Blockbuster on Demand consente agli utenti di guardare film per $ 2,99 al pop sui loro computer, telefoni Android, tablet e Samsung Smart TV, una piccola selezione di dispositivi rispetto ai servizi concorrenti. “Blockbuster on Demand è l’ombra dell’ex gorilla da 800 libbre quando Blockbuster era il re del noleggio di film”, dice Shapiro. E Platt dice che “sembra essere solo un altro aspirante”.

La linea di fondo

Oggi, Hulu, Netflix, Redbox e Blockbuster hanno ciascuno alcune caratteristiche uniche, alcuni servizi sovrapposti e diversi punti di forza e di debolezza. Un servizio televisivo e cinematografico on-demand alla fine spingerà tutti i suoi rivali fuori dal mercato o continueranno a prosperare l’uno accanto all’altro offrendo servizi così unici che i clienti si sentiranno obbligati a usarne più di uno?

Divulgazione: al momento della scrittura, l’autore non aveva partecipazioni in nessuna delle società menzionate in questo articolo.