The Economics of Gaming Console (SNE, MSFT)

Le guerre tra console per videogiochi sono seguite da vicino dai giocatori di tutto il mondo. Sebbene l’aspetto finanziario sia spesso perso nel rumore che lo circonda, la  redditività  è la metrica più importante   che un’azienda cerca alla fine.

L’economia dietro le vendite di console per videogiochi

La precedente generazione di console (nota come settima generazione) aveva tre principali contendenti: Sony Corp.  modelli di business. La competenza di Sony risiede nelle sue capacità hardware, data la sua lunga esperienza nel settore dello storage, mentre la competenza di Microsoft risiede nel software, data la sua predominanza nel software operativo per computer.

L’ottava generazione di console è iniziata nel 2012 e include PS4 di Sony, XBox1 di Microsoft e Nintendo WiiU. La PS3 e la Xbox 360 hanno venduto più di 80 milioni di unità in tutto il mondo da quando sono state rilasciate rispettivamente nel 2006 e nel 2005; il Wii ha venduto più di 100 milioni di unità. Queste console hanno generalmente un  pareggiare.

Uno dei motivi per cui le aziende vendono le console inizialmente in perdita è attirare i clienti ad acquistarle e quindi cercare di compensare le perdite attraverso ogni gioco venduto, nonché gli abbonamenti online. Inoltre, poiché vengono prodotte sempre più unità, i costi alla fine diminuiscono a causa delle  economie di scala.

Chi è coinvolto?

I principali  attori  coinvolti nel settore sono gli sviluppatori, gli editori, i produttori di console e i  distributori. Gli sviluppatori fanno il lavoro fondamentale di progettazione e codifica dei giochi mentre gli editori sono responsabili della produzione, del marketing, ecc. Sony e Microsoft agiscono anche come editori per alcuni dei loro giochi. Poiché il costo per lo sviluppo di un gioco per PS3 e Xbox 360 è superiore a 10 milioni di dollari e poiché solo una parte dei giochi è redditizia, l’editore generalmente  finanzia  lo sviluppo del videogioco mentre gli sviluppatori sono limitati al loro ruolo e guadagnano pochissimo la catena del  valore. La maggior parte del valore viene catturata dalle  vendite  e dalla  distribuzione.

Se guardiamo  all’economia  degli editori di videogiochi, il marketing costituisce la componente più importante, seguita dai costi di sviluppo, dai costi di distribuzione e dalle  tariffe di licenza. I costi di sviluppo sono i costi per l’assunzione di designer, programmatori e altro personale necessario per lo sviluppo del gioco. Gli editori pagano anche una certa tariffa a Sony e Microsoft per l’utilizzo delle loro console. Gli editori di terze parti pagano una certa percentuale a Sony come commissioni di licenza, ma sono i   giochi interni come la famosissima serie God of War che consentono a Sony di mantenere una quota molto maggiore delle entrate per sé. (Vedi anche  Come funziona l’industria dei videogiochi. )

Col senno di poi, Sony ha sbagliato la sua strategia iniziale di offrire tecnologia di fascia alta a prezzi premium rispetto alla sua Xbox 360 meno tecnologicamente avanzata. Poiché la Xbox ha aggiunto più funzionalità al suo hardware per competere con la PS3, Sony ha lanciato una versione più economica del PS3, la PS3 ha finalmente iniziato a funzionare bene.

Interviene il Wii

Poi c’è la Nintendo Wii, la console che ha sorpreso tutti per le sue prestazioni, riuscendo a superare sia la PS3 che la Xbox 360 pur avendo capacità tecniche molto inferiori in termini di grafica e potenza di elaborazione. Il Wii è stato commercializzato per i giocatori occasionali e sociali in contrasto con il pubblico di giochi tradizionali che la PS3 e l’Xbox hanno preso di mira. In netto contrasto con i suoi concorrenti, è anche riuscito a realizzare un profitto sulla sua unità hardware sin dall’inizio. Mantiene anche una quota molto maggiore di tutti i giochi Wii  venduti, poiché pubblica la maggior parte dei giochi rispetto a Xbox e PS3.

Sebbene il Wii abbia iniziato con una nota molto alta, Sony e Microsoft si sono adattate rapidamente alla sfida modificando le loro console. Sony ha lanciato PlayStation Eye e Microsoft ha lanciato Kinect, che incorporavano le funzionalità del controller di movimento Wii.

Una nuova generazione

Con le console di gioco di ottava generazione, iniziate con il lancio di Wii U di Nintendo nel dicembre 2012, seguito da PS4 di Sony e Xbox One di Microsoft un anno dopo, Sony è riuscita a ridurre drasticamente la sua perdita per console mentre Microsoft registra perdite maggiori per console. Anche il Wii U ora sta vendendo in perdita.

Questa generazione probabilmente vedrà anche una forte concorrenza da smartphone e tablet con  dati di Statista mostrano la PlayStation 4 con la quota di mercato maggiore al 19,64%.

La linea di fondo

Sony stava dominando il mercato delle console di gioco con la sua PS2, ma è inciampata con la PS3, dando a Nintendo e Microsoft una maggiore posizione nel mercato. Sembra aver  recuperato parte della  quota di mercato con la PS4, ma solo il tempo dirà come le nuove tecnologie e le mutevoli abitudini dei consumatori influenzeranno l’industria dei giochi per console.