Scienza triste
Che cos’è la scienza triste?
La scienza triste è un termine coniato dallo scrittore, saggista e storico scozzese Thomas Carlyle per descrivere la disciplina dell’economia.
Punti chiave
- Dismal science è un termine coniato dal saggista e storico scozzese Thomas Carlyle per descrivere la disciplina dell’economia.
- Si dice che la triste scienza sia stata ispirata dalla cupa previsione di TR Malthus secondo cui la popolazione sarebbe cresciuta sempre più velocemente del cibo, condannando l’umanità a una povertà e difficoltà senza fine.
- Le teorie abbondano sul fatto che il presupposto che le persone siano fondamentalmente tutte uguali e quindi abbiano diritto alla libertà è ciò che ha portato Carlyle a etichettare lo studio dell’economia come la scienza triste.
Capire la scienza triste
Si dice che la triste scienza sia stata ispirata dalla cupa previsione di TR Malthus secondo cui la popolazione sarebbe cresciuta sempre più velocemente del cibo, condannando l’umanità a una povertà e difficoltà senza fine. Tuttavia, esattamente ciò che ha ispirato il termine scienza triste è stato oggetto di dibattito. Coloro che dubitano della storia dicono che Carlyle non stava reagendo a Malthus, ma agli economisti, come John Stuart Mill, che sosteneva che le istituzioni, non la razza, spiegavano perché alcune nazioni erano ricche e altre povere. Carlyle attaccò Mill, non per sostenere le previsioni di Malthus sulle terribili conseguenze della crescita della popolazione, ma per sostenere l’emancipazione degli schiavi.
È stato il presupposto della disciplina che le persone sono fondamentalmente tutte uguali e quindi hanno diritto alla libertà che ha portato Carlyle a etichettare lo studio dell’economia “scienza triste”. La connessione era così ben nota per tutto il XIX secolo che persino i fumettisti vi avrebbero fatto riferimento, sapendo che il loro pubblico avrebbe capito il riferimento.
La frase triste scienza è emersa per la prima volta nell’articolo di Carlyle “Occasional Discorso sulla questione negra” (1849), in cui sosteneva che la schiavitù dovrebbe essere ripristinata per ristabilire la produttività nelle Indie occidentali. Nel lavoro, Carlyle dice: “Non una ‘scienza gay’, dovrei dire, come alcune di cui abbiamo sentito parlare; no, una triste, desolata e, in effetti, piuttosto abietta e angosciante; quella che potremmo chiamare, a titolo di eminenza, la scienza triste “.
La frase di Carlyle, “la scienza triste”, è stata citata così spesso che c’è il rischio di pensare che l’opinione dietro di essa appartenesse esclusivamente a lui e ai suoi seguaci. Tuttavia, l’opinione era diffusa all’epoca e ritenuta giustificabile da molti economisti.
L’articolo di Carlyle iniziava sposando il punto di vista dell’avvocato del diavolo che sfidava quello che Carlyle percepiva come un movimento filantropico ipocrita per l’emancipazione degli schiavi dell’India occidentale. Sebbene la schiavitù fu abolita nelle colonie britanniche nel 1807 e nel resto dell’Impero britannico entro il 1833, Cuba e Brasile continuarono a usare gli schiavi fino al 1838.
Nella sua pubblicazione originale, Carlyle ha presentato il concetto di scienza triste come un discorso “pronunciato da non sappiamo chi” scritto da un giornalista inaffidabile con il nome di “Phelin M’Quirk” (il fittizio “Absconded Reporter”). Il manoscritto è stato presumibilmente venduto all’editore dalla proprietaria di M’Quirk al posto dell’affitto non pagato. Secondo quanto riferito, l’ha trovato nella sua stanza dopo che era scappato.