La differenza tra olio di scisto e scisto bituminoso

La tecnologia di fratturazione idraulica (fracking) ha consentito ai produttori di petrolio e gas di sfruttare le riserve nelleformazioni di scisto in tutto il Nord America. L’olio che esce dallo scisto è indicato come olio di scisto o olio stretto.

Tuttavia, lo scisto bituminoso è diverso dall’olio di scisto in quanto lo scisto bituminoso è essenzialmente roccia che contiene un composto chiamato kerogen, che viene utilizzato per produrre petrolio. In questo articolo, esamineremo la differenza tra queste fonti di energia dal suono simile.

Punti chiave

• L’olio di scisto si riferisce agli idrocarburi intrappolati nelle formazioni di roccia argillosa.
• Il fracking è un processo che le compagnie petrolifere usano per scavare negli strati di scisto e aprire le formazioni rocciose in modo che il petrolio possa essere estratto.
• Lo scisto bituminoso è diverso dall’olio di scisto in quanto lo scisto bituminoso è essenzialmente roccia che contiene un composto chiamato cherogeno, che viene utilizzato per produrre petrolio.

Comprendere le differenze tra lo scisto bituminoso e lo scisto bituminoso

Il petrolio liquido, chiamato petrolio greggio, è costituito da resti vegetali e animali, che sono stati soggetti a pressione e calore per milioni di anni. Ci sono fasi nel processo di trasformazione nel corso degli anni da materiale organico a petrolio greggio. Kerogen è una di quelle fasi.

Scisto bituminoso

Lo scisto bituminoso è essenzialmente roccia che contiene pezzi solidi di cherogeno, un precursore del petrolio. Tutto l’olio proviene da materia organica che viene sottoposta a calore e pressione intensi fino a quando non si scompone in idrocarburi. Con il cherogeno nello scisto bituminoso, non c’era abbastanza calore per finire il lavoro, ma questo, ovviamente, può essere risolto.

Sono stati sviluppati due metodi per estrarre i prodotti petroliferi dallo scisto bituminoso. Uno è estrarlo come la roccia che è e poi riscaldarlo nell’ambiente a basso tenore di ossigeno necessario per trasformare il cherogeno in petrolio e gas. L’altro metodo consiste nel riscaldare l’olio in situ, che è una frase latina che significa “in loco”, applicando calore alla formazione e quindi pompando fuori l’olio risultante. La principale differenza tra questi metodi è che il primo richiede più calore del secondo.

Ci sono anche altri vantaggi aggiuntivi per il metodo in situ, poiché il gas prodotto può essere riciclato per produrre più calore e il prodotto finale è di qualità superiore e sono necessari molto meno estrazione e frantumazione. Detto, entrambi i metodi si traducono in un prodotto che costi più per barile di fare prodotti petroliferi convenzionali.

Olio di scisto

A differenza dello scisto bituminoso, l’olio di scisto si riferisce agli idrocarburi intrappolati nelle formazioni di roccia scistosa. L’olio di scisto è più vicino a un prodotto finito rispetto allo scisto bituminoso, ma è ancora un processo complicato che coinvolge la perforazione e il fracking.

Il fracking è un processo che le compagnie petrolifere utilizzano per scavare negli strati di scisto e aprire le formazioni rocciose in modo che il petrolio possa essere estratto. La roccia non è molto porosa, il che significa che il petrolio e il gas non possono defluire nel tubo con la stessa facilità dei pozzi tradizionali.

Invece, si accede all’olio perforando orizzontalmente attraverso il deposito e quindi fracking per aprire la roccia e consentire all’olio di fluire. Il fracking utilizza una miscela di acqua ad alta pressione che viene iniettata negli strati di scisto per rilasciare l’olio.1 Il fracking viene eseguito da diverse società, tra cui Halliburton Company (HAL ) e Marathon Oil Corp. (MRO ).4

La linea di fondo

Che si tratti di petrolio di scisto o di scisto bituminoso, c’è un denominatore comune: entrambi costano di più al barile per l’estrazione rispetto ai depositi di petrolio più convenzionali. Ciò significa che entrambi sono preda delle forze di mercato. Lo scisto bituminoso in particolare, sebbene potenzialmente un’enorme fonte di petrolio, è ancora un work in progress per quanto riguarda l’abbassamento dei costi di produzione abbastanza da competere.

L’olio di scisto, d’altra parte, ha mostrato una certa resilienza in un tale contesto di prezzi, poiché alcuni depositi vengono ancora estratti con l’aspettativa di realizzare un profitto ai prezzi di mercato del 2019.