David Ricardo

Chi era David Ricardo?

David Ricardo (1772-1823) era un economista classico meglio conosciuto per la sua teoria sui salari e il profitto, la teoria del valore del lavoro, la teoria del vantaggio comparato e la teoria delle rendite. Anche David Ricardo e molti altri economisti scoprirono simultaneamente e indipendentemente la legge dei rendimenti marginali decrescenti. La sua opera più nota è “Principi di economia politica e tassazione” (1817).

Punti chiave

• David Ricardo era un economista classico che ha sviluppato diverse teorie chiave che rimangono influenti in economia.
• Ricardo è stato un investitore di successo e membro del Parlamento che ha iniziato a scrivere di economia dopo essersi ritirato giovane per le sue fortune.
• Ricardo è meglio conosciuto per le sue teorie del vantaggio comparato, delle rendite economiche e della teoria del valore del lavoro.

Capire David Ricardo

Nato in Inghilterra nel 1772, uno dei 17 figli, David Ricardo iniziò a lavorare con suo padre come agente di cambio all’età di 14 anni. Fu rinnegato dal padre a 21 anni, per essersi sposato al di fuori della sua religione. La sua ricchezza derivava dal suo successo con un’attività da lui avviata che trattava titoli di stato. Si ritirò all’età di 41 anni dopo aver guadagnato circa 1 milione di sterline speculando sull’esito della battaglia di Waterloo.

Dopo essere andato in pensione all’età di 42 anni, Ricardo ha acquistato un seggio in Parlamento per £ 4.000, e ha servito come membro del Parlamento. Influenzato da Thomas Malthus. Nel suo “Saggio sull’influenza di un prezzo basso del mais sui profitti delle azioni” (1815), Ricardo concettualizzò la legge dei rendimenti decrescenti rispetto al lavoro e al capitale.

Ricardo scrisse il suo primo articolo sull’economia, pubblicato su The Morning Chronicle, all’età di 37 anni. L’articolo raccomandava alla Banca d’Inghilterra di ridurre la sua attività di emissione di banconote. Il suo libro del 1815, “Principles of Political Economy and Taxation”, contiene le sue idee più note. I principali contributi di Ricardo alla teoria economica sono descritti di seguito.

Le teorie economiche di David Ricardo

Vantaggio comparativo

Tra le idee degne di nota introdotte da Ricardo in “Principi di economia politica e tassazione” c’era la teoria del vantaggio comparato, che sosteneva che i paesi possono trarre vantaggio dal commercio internazionale specializzandosi nella produzione di beni per i quali hanno un costo opportunità di produzione relativamente inferiore anche se non hanno un vantaggio assoluto nella produzione di alcun bene particolare.

Ad esempio, si realizzerebbe un vantaggio commerciale reciproco tra Cina e Regno Unito dalla Cina specializzata nella produzione di porcellana e tè e dal Regno Unito che si concentra sulle parti di macchine. Ricardo è principalmente associato ai vantaggi netti del libero scambio ea scapito delle politiche protezionistiche. La teoria del vantaggio comparato di Ricardo ha prodotto propaggini e critiche che vengono discusse fino ad oggi.

Teoria del valore del lavoro

Un altro dei contributi più noti di Ricardo all’economia è stata la teoria del valore del lavoro. La teoria del valore del lavoro afferma che il valore di un bene può essere misurato dal lavoro necessario per produrlo. La teoria afferma che il costo non dovrebbe essere basato sulla compensazione pagata per il lavoro, ma sul costo totale di produzione. Un esempio di questa teoria è che se un tavolo impiega due ore per essere realizzato e una sedia impiega un’ora per essere realizzato, un tavolo vale due sedie, indipendentemente da quanto all’ora venivano pagati i produttori del tavolo e delle sedie. La teoria del valore del lavoro sarebbe poi diventata uno dei fondamenti del marxismo.

Teoria degli affitti

Ricardo è stato il primo economista a discutere l’idea di rendite, o benefici che maturano ai proprietari di beni esclusivamente a causa della loro proprietà piuttosto che del loro contributo a qualsiasi attività produttiva effettiva. Nella sua applicazione originale, l’economia agricola, la teoria degli affitti mostra che i benefici di un aumento dei prezzi dei cereali tenderanno a maturare sui proprietari di terreni agricoli sotto forma di affitti pagati dai fittavoli. L’idea di Ricardo è stata successivamente applicata anche all’economia politica, nell’idea della ricerca di rendite, dove i proprietari di beni che beneficiano di politiche pubbliche che indirizzano verso di loro maggiori rendite hanno, e agiscono, un incentivo per influenzare la politica pubblica.

Equivalenza ricardiana

Nella finanza pubblica, Ricardo ha scritto che se un governo sceglie di finanziare le proprie spese attraverso la tassazione immediata o tramite prestiti e spesa in deficit, i risultati per l’economia saranno equivalenti. Se i contribuenti sono razionali, allora renderanno conto di qualsiasi aumento previsto nella tassazione futura per finanziare i deficit attuali risparmiando un importo equivalente alla spesa in deficit corrente, quindi la variazione netta della spesa totale sarà zero. Quindi, se un governo si impegna nella spesa in deficit per rilanciare l’economia, la spesa privata diminuirà di un importo equivalente man mano che le persone risparmieranno di più e l’effetto netto sull’economia aggregata sarà un lavaggio.