Continentali

Cosa sono i continentali?

Continentals si riferisce alla moneta cartacea emessa dal Congresso continentale nel 1775 per aiutare a finanziare la guerra rivoluzionaria americana.

Punti chiave

• Continentals si riferisce alla moneta cartacea emessa dal Congresso continentale nel 1775 per aiutare a finanziare la guerra rivoluzionaria americana.
• I continenti persero rapidamente valore, in parte perché non erano supportati da un bene fisico come l’oro o l’argento, ma anche perché venivano stampate troppe banconote.
• L’invenzione della Zecca degli Stati Uniti, il sistema monetario federale e lo US Coinage Act del 1792 sostituirono rapidamente i continenti cartacei.

Capire i continenti

In particolare, i continentali, che è ciò che veniva chiamata la moneta cartacea coloniale di nuova conio, furono emessi dal 1775 al 1779 per finanziare il costo della guerra. La valuta perse rapidamente valore, in parte perché non era supportata da un bene fisico come l’oro o l’argento, ma anche perché venivano stampate troppe banconote. Questi due fattori hanno contribuito alla coniazione del termine denigratorio “non vale un continentale”.

I rivoluzionari nelle colonie del Nuovo Mondo fluttuarono nei continenti, a causa della mancanza di fondi per condurre una lunga battaglia contro la corona britannica. Nel 1775, il Congresso continentale ha emesso $ 2 milioni in banconote di credito cartacee. Le note di carta rappresentavano la prima distribuzione di valuta significativa delle colonie e portavano le immagini dei soldati rivoluzionari.

I continenti non erano garantiti da alcun bene tangibile; avrebbero dovuto mantenere il loro valore sulle aspettative del Congresso Continentale di future entrate fiscali, il che, dato che erano nel mezzo di una guerra, creava più incertezza di quanto la nuova moneta potesse sopportare.

I rivoluzionari continuarono a stampare denaro e alla fine emisero più di 200 milioni di dollari in valuta ribelle. Entro cinque anni, i continentali hanno subito un deprezzamento significativo  e alla fine sono stati praticamente privi di valore. Per contribuire alla svalutazione dei continenti, gli inglesi hanno prodotto enormi quantità di banconote contraffatte per sabotare l’economia americana. In seguito, le colonie hanno tenuto un debito considerevole dalla guerra.

Inutili continentali

Il Congresso smise di emettere continentali nel 1779. Nel 1785, la valuta continentale era così notevolmente priva di valore che le persone smisero semplicemente di accettare i conti come pagamento per merci o scambi. Le preoccupazioni economiche hanno afflitto la giovane nazione mentre i suoi leader hanno affrontato le sfide di ripagare i debiti di guerra. I leader dovevano anche creare le prime istituzioni finanziarie nel tentativo di ridurre l’inflazione e ripristinare il valore del denaro della nazione.

Per stabilizzare l’economia e correggere i problemi finanziari del paese, Alexander Hamilton ha proposto un’idea per una banca nazionale. La banca nazionale  emetterebbe moneta cartacea e gestirà le entrate e i debiti fiscali del governo, tra le altre funzioni. La sua idea si concretizzò nel dicembre 1791 quando la Banca degli Stati Uniti aprì a Filadelfia.

La creazione della banca nazionale ha portato all’adozione del dollaro USA (USD) durante l’anno successivo. L’invenzione della Zecca degli Stati Uniti, il sistema monetario federale e lo US Coinage Act del 1792 sostituirono rapidamente i continenti cartacei. Da allora questi sistemi si sono evoluti fino a diventare il sistema monetario contemporaneo della nazione, ancora in uso oggi. Sebbene il paese adottasse l’ USD, inizialmente circolò solo come monete e non tornò a utilizzare la valuta cartacea fino al 1861.