Aziende che hanno avuto successo con il bootstrap

È probabile che il bootstrap faccia parte della storia di quasi tutte le aziende di successo. In molti casi, queste società vengono completamente private del sistema operativo prima che la direzione accetti capitale di rischio o altri mezzi di finanziamento esterno.

Gli imprenditori che si sono fatti da soli, cioè hanno avviato la loro strada verso il successo, sono una razza rara. Per avviare un’impresa e portarla a buon fine è necessario un solido mix di fiducia, tolleranza al rischio, autodisciplina, determinazione e competitività. I bootstrap prendono un’idea e, utilizzando talento e professionalità, costruiscono un’attività redditizia senza il sostegno degli investitori e avendo poco o nessun capitale di partenza. Ci vuole grande dedizione, solida etica del lavoro e pura determinazione per raggiungere il successo in questo modo. Alcuni dei più grandi imprenditori, come Sam Walton e Steve Jobs, esemplificano queste caratteristiche.

Punti chiave

• Gli imprenditori che eseguono il bootstrap delle loro aziende iniziano con pochissimi soldi e nessun investimento esterno per costruire la propria attività.
• Invece, questi imprenditori potrebbero fare affidamento su equità del sudore, finanziamento dei clienti, debito personale o risparmi personali per fornire il capitale iniziale.
• Per le nuove aziende, il bootstrap potrebbe essere un modello efficace perché incoraggia la semplicità e la flessibilità durante la fase di crescita iniziale.
• La società di piattaforme di sviluppo software, GitHub, è stata lanciata come startup avviata nel 2008 ed è stata acquistata da Microsoft per $ 7,5 miliardi nel 2018.

L’origine del bootstrap

L’origine del bootstrap non è chiara, ma un paio di detti applicabili sono:

• “Tirarsi oltre una staccionata con i propri bootstrap.” Questo detto ha avuto origine all’inizio del XIX secolo negli Stati Uniti e implica che si tratta di un’azione impossibile,
• “Tirarsi su con i propri bootstrap.” Questo si riferisce agli stivali alti del XIX secolo che venivano indossati tirando le cinghie alla caviglia. In genere significa fare qualcosa da soli, senza un aiuto esterno e, in molti casi, nel modo più duro.

Questa definizione fornisce ulteriori informazioni:

Il bootstrap è l’ approccio della cultura aziendale minimalista
per avviare un’impresa, caratterizzato da estrema scarsità e semplicità. Di solito si riferisce all’avvio di un processo autosufficiente che dovrebbe procedere senza input esterno.

In altre parole, il bootstrap è un processo in base al quale un imprenditore avvia un’attività autosufficiente, la commercializza e la fa crescere utilizzando risorse o denaro limitati. Ciò si ottiene senza l’uso di società di capitale di rischio o anche di investimenti significativi da parte di angeli.

Metodi di bootstrap

Utilizzando una raccolta di metodi per ridurre al minimo la quantità di debito esterno e finanziamenti azionari necessari a banche e investitori, le aziende che stanno effettuando il bootstrap prenderanno in considerazione:

• Finanziamento del proprietario: utilizzo del reddito e dei risparmi personali.
• Debito personale: di solito incorre in debito della carta di credito personale.
• Sweat Equity: il contributo di un partito all’azienda sotto forma di impegno.
• Costi operativi: mantenere i costi più bassi possibile.
• Minimizzazione dell’inventario: richiede una rapida rotazione dell’inventario.
• Sovvenzioni finanziarie: pagamenti in contanti del governo o riduzioni fiscali.
• Vendita: il denaro per gestire l’attività proviene dalle vendite.

Avvio di un’azienda / azienda

Un’azienda bootstrap di solito cresce attraverso tre fasi di finanziamento: 1) fase iniziale, 2) fase finanziata dal cliente e 3) fase del credito.

Fase iniziale

Questa fase inizia normalmente  con alcuni risparmi personali, o denaro preso in prestito o investito da amici e familiari, o come attività secondaria: il fondatore continua a svolgere un lavoro quotidiano e ad avviare l’attività di lato.

Fase finanziata dal cliente

In questa fase, il denaro dei clienti viene utilizzato per mantenere l’attività operativa e, alla fine, per finanziare la crescita. Una volta soddisfatte le spese operative, la crescita accelererà.

Fase di credito

Nella fase del credito, l’imprenditore deve concentrarsi sul finanziamento di attività specifiche, come il miglioramento delle attrezzature, l’assunzione di personale, ecc. In questa fase, l’azienda accetta prestiti o può anche trovare capitale di rischio, per l’espansione.

Cosa serve per avviare un’azienda

Per gestire una società avviata di successo, un imprenditore deve realizzare una grande idea, concentrarsi sui profitti, sviluppare competenze e diventare un uomo d’affari migliore.

Esegui su Big Idea

Con una grande idea, è meglio suddividerla in una serie di idee e quindi eseguire l’avvio sulla parte migliore. Quindi segui altre sezioni in seguito. Nella maggior parte dei casi, un’azienda avrà successo nell’esecuzione di un’idea imprenditoriale, piuttosto che nell’idea stessa.

Concentrati sui profitti

Questo è ciò che finanzia l’attività. Una mentalità molto diversa deve essere impiegata per le startup bootstrap rispetto alla mentalità manageriale in una società finanziata da venture o angel. Di solito le aziende bootstrap si aspettano di essere in giro per molto tempo, crescendo lentamente e silenziosamente, sviluppando clienti paganti per far fronte ai costi aziendali; considerando che, le società coinvolte con finanziamenti esterni dovrebbero avere una crescita elevata in modo che l’investitore possa avere una strategia di uscita redditizia.

Sviluppo delle competenze

Le persone che avviano un’impresa devono sviluppare un’ampia varietà di competenze, oltre a passione, resilienza, perseveranza e coraggio. Di solito sono necessari per rendere praticabile un’azienda con bootstrap.

Diventare un uomo d’affari migliore

Anche il miglioramento dei propri valori fondamentali è importante, incluso essere intraprendenti, responsabili e attenti, oltre che entusiasti, appassionati e implacabili nel progresso dell’azienda.

Aziende adatte al bootstrap

Esistono generalmente due tipi di società che possono eseguire il bootstrap:

1. Società in fase iniziale, che non richiedono grandi afflussi di capitali, in particolare da fonti esterne, che consentono quindi flessibilità e tempo per crescere.
2. Società di imprenditori seriali, in cui il fondatore ha i soldi dalla vendita di una società precedente da investire.

Vantaggi del bootstrap

Basso costo di ingresso

Il bootstrap è economico: lavorare con i propri soldi significa che è necessaria la massima efficienza. Sei più consapevole dei costi coinvolti nella gestione quotidiana dell’attività e inizi a gestire la tua azienda su un modello di business “snello”.

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Dover risolvere i problemi senza finanziamenti esterni significa che i bootstrap devono diventare pieni di risorse e sviluppare un set di abilità versatile.

Tu chiami i colpi

Senza investitori esterni (poiché solo i fondatori stanno investendo nell’attività), il patrimonio e il controllo dei fondatori sulla società non vengono diluiti. I fondatori sono i capi di se stessi e sono responsabili di tutte le decisioni cruciali per il funzionamento e la crescita dell’azienda. Ciò può garantire che l’azienda si stia muovendo nella direzione desiderata, secondo la visione ei valori culturali dei fondatori, senza alcuna influenza da parte degli investitori e, quando ha successo, significa in definitiva mantenere i profitti per se stessi.

Concentrati sulla costruzione del business

Il fatto che la raccolta di finanziamenti esterni non sia un problema, che può essere un’attività molto stressante e che richiede tempo, consente la piena concentrazione sugli aspetti fondamentali del business come le vendite e lo sviluppo del prodotto. Inoltre, a causa della limitata disponibilità di liquidità – opzioni alternative, come factoring, rifinanziamento di asset e trade finance – diventano parte della norma con il bootstrap.

Costruire le basi finanziarie di un’impresa, da soli, è un’enorme attrazione per i futuri investitori. Gli investitori, come le banche e le società di venture capital, sono molto più fiduciosi nel finanziare attività già sostenute e che hanno mostrato promesse e impegno da parte dei loro proprietari. I problemi aziendali possono essere corretti con la crescita, come prodotti e servizi, pertanto la perfezione al lancio dell’attività non è una necessità.

Svantaggi del bootstrap

Problemi di flusso di cassa

A causa della mancanza di capitale e flusso di cassa, possono sorgere problemi se un’azienda non genera il capitale necessario per sviluppare prodotti e crescere. La mancanza di esperienza e know-how da parte di un imprenditore, in particolare nei settori del senso degli affari e dei lead, può causare stagnazione e disastri.

Questioni azionarie tra più fondatori

Quando c’è più di un fondatore, le questioni di equità possono diventare un problema. Se c’è uno squilibrio tra i fondatori per quanto riguarda l’ammontare del capitale investito, l’esperienza o il tempo, ciò potrebbe causare disarmonia e conseguenze fiscali negative.

La mescolanza di fondi aziendali e fondi personali può vanificare uno dei motivi principali per incorporare o creare una LLC. Un record del capitale dei fondatori fornito all’azienda aiuterà ad alleviare questo problema. Inoltre, consultare un avvocato è vantaggioso per le startup aziendali.

Il rischio di guasto può essere elevato

Sebbene il bootstrap consenta un maggiore controllo e i profitti siano tuoi, comporta anche molti più rischi in caso di perdite e guasti. Uno dei motivi per cui alcune aziende bootstrap non hanno successo è dovuto alla mancanza di entrate: il profitto non è sufficiente a coprire tutti i costi.

L’avvio di un’impresa richiede molto spesso ore di lavoro molto lunghe solo per far andare avanti la tua attività, per non parlare del fatto che in molti casi non è previsto uno stipendio per questo sforzo. Tutti i problemi sono tuoi, poiché di solito l’assunzione di personale non è applicabile; pertanto le soluzioni sono limitate alle tue capacità o alle capacità di amici e parenti che potrebbero essere disposti ad aiutarti.

Stress personale

Dovrai diventare abile nel gestire situazioni stressanti che potrebbero sorgere se finanzi la tua azienda utilizzando il debito verso un’altra persona, come familiari e amici. Capire cosa ci si aspetta da te e comunicarlo chiaramente agli altri può aiutarti a far fronte allo stress della situazione.

Aziende avviate di successo

Costruire un business forte con solide basi e valore richiede tempo e molte aziende bootstrap hanno raggiunto questo obiettivo fornendo prodotti o servizi straordinari. Alla fine, raggiungono il punto, attraverso strategie solide e profitti sostenibili, in cui l’azienda cresce per avere una posizione di forza all’interno del proprio settore.

Molte delle aziende di successo che vediamo oggi hanno avuto i loro umili inizi come impresa avviata. Esempi di questi includono:

• Computer Dell ( DELL )
• Facebook Inc. ( FB )
• Apple Inc. ( AAPL )
• Clorox Co. (CLX)
• Coca Cola Co. (KO)
• Hewlett-Packard (HPQ)
• Microsoft Corp. (MSFT)
• Oracle Corp. (ORCL)
• eBay Inc. ( EBAY )
• Cisco Systems Inc. (CSCO)
• SAP ( SAP )

Ovviamente, ci sono imprenditori dietro le quinte di aziende avviate con successo, come Bill Gates, Steve Jobs, Michael Dell e Richard Branson.

Esempio di una società avviata

GoPro, Inc. ( GPRO ),  precedentemente Woodman Labs, Inc, è una società americana che sviluppa, produce e commercializza telecamere personali ad alta definizione. L’azienda produce piccole fotocamere indossabili che registrano le esperienze dell’utente. Queste telecamere sono diventate popolari tra gli appassionati di sport grazie alla loro capacità di registrare filmati ad alta definizione a mani libere.

Nick Woodman, un americano della California, ha concepito l’idea di un cinturino da polso che potesse legare telecamere già esistenti ai surfisti. La sua ispirazione è arrivata dopo un viaggio di surf in Australia del 2002, dove sperava di catturare foto d’azione di qualità del suo surf. Ma ha scoperto di non avere successo come fotografo amatoriale perché non poteva ottenere attrezzature di qualità a prezzi accessibili. Ha testato i suoi primi modelli improvvisati, ma si è reso conto che non erano abbastanza buoni, concludendo quindi che avrebbe dovuto produrre lui stesso la fotocamera, il suo alloggiamento e il cinturino.

Il denaro iniziale che Woodman raccolse per fondare la società – $ 10.000 dollari in contanti bootstrap – proveniva dalla vendita di cinture di perline e conchiglie dal suo furgone VW. È tornato a vivere con i suoi genitori all’età di 26 anni e ha lavorato molte lunghe ore per sviluppare il suo prodotto. Ha lavorato facendo molti tipi diversi di lavoro, dall’invio di e-mail alla guida di camion, in modo da poter progettare il suo prodotto, cosa che ha fatto a mano perché non aveva abbastanza esperienza di progettazione di computer per farlo elettronicamente.

Nel 2004, la società ha venduto il suo primo sistema di fotocamere, una fotocamera analogica da 35 mm, che alla fine si è evoluta in digitale. Quando i nuovi utilizzatori hanno scoperto il prodotto, le telecamere si sono diramate dalla scena del surf per essere utilizzate per gare automobilistiche, sci, ciclismo, snowboard, paracadutismo, base jumping, rafting e skateboard.

Le vendite guidano la crescita

Alla fine del 2004, GoPro aveva $ 150.000 di entrate. Alla fine del 2005, GoPro ha realizzato $ 350.000 di vendite. L’azienda ha costantemente aumentato le entrate e nel 2014 GoPro è diventata pubblica con un’offerta pubblica iniziale (IPO) del valore di $ 2,96 miliardi.

Anche se ci sono voluti 10 anni prima che GoPro raggiungesse il suo apice, in tutto questo tempo sono stati in corso una grande quantità di marketing aggressivo, strategia sui social media e costanti progressi tecnologici dei consumatori. E, naturalmente, l’azienda ha tratto vantaggio dall’essere nel posto giusto al momento giusto, approfittando di una situazione in cui gli smartphone stavano rendendo obsolete le fotocamere digitali e le videocamere tradizionali.

Tuttavia, Woodman non è stato un successo la prima volta. In precedenza, aveva creato due società. Il primo era un sito web chiamato “EmpowerAll.com”, che vendeva prodotti elettronici. Il secondo, “Funbug” (finanziato per un importo di 3,9 milioni di dollari) era una piattaforma di gioco e marketing. Entrambi fallirono. Determinato ad avere successo, Woodman tornò una terza volta per perseguire i suoi sogni con GoPro.

Gli alti e bassi del business

È importante notare che, come tutte le aziende, un’azienda che inizia come un’impresa bootstrap dovrà affrontare gli stessiventi contrari che tutte le aziende devono affrontare una volta superate le prime fasi. GoPro non fa eccezione a questo. Da quando è stato scambiato a un massimo di circa $ 93 per azione nell’ottobre 2014, le azioni della società sono crollate a circa $ 4,60 per azione a giugno 2020.

Il modello di business che ha reso l’azienda di successo ha iniziato a vacillare quando GoPro ha dovuto affrontare la concorrenza di altre società di action cam e della nuova tecnologia che ha reso gli smartphone la fotocamera preferita da molti consumatori. Nel corso degli anni, il vantaggio competitivo di GoPro rispetto ai suoi concorrenti è diminuito. In futuro, l’azienda cerca di riconquistare quote di mercato introducendo nuove fotocamere che soddisfano la domanda di contenuti di social media di alta qualità.

Altre società con bootstrap

La maggior parte delle aziende ha un po ‘di bootstrap nel proprio passato prima di passare alla fase successiva e accettare finanziamenti esterni. La decisione di intraprendere la strada del bootstrap e creare un’attività di autofinanziamento è nota per fornire ricompense che possono essere sia immediate che durature.

Campo base

Basecamp (che ha iniziato come 37Signals) è unasocietà di applicazioni web che produce software semplice e mirato.È diventata un’attività di grande successo che è iniziata come una startup a corto di soldi.È stata fondata nel 1999 da Jason Fried e David Heinemeier Hansson (o DHH), che hanno co-scritto tre libri bestseller:Getting Real,Rework eRemote.6

Nei primi anni fino al 2004 circa, la società era principalmente un’agenzia di consulenza, contribuendo fondamentalmente a creare e migliorare i progetti di siti Web aziendali per aziende come Panera Bread e Meetup.com.

Dal suo lancio, l’azienda hasviluppato molti nuovi prodotti, producendo sia versioni gratuite che a pagamento. Nel 2004, Basecamp, un potente strumento di business per aziende grandi e piccole che cercano un’app per la gestione dei progetti, è diventato il prodotto di punta dell’azienda.

GitHub

GitHub, un servizio di hosting basato sul Web per progetti di sviluppo software che utilizza il sistema di controllo di revisione Git, è stato fondato da Tom Preston-Werner, Chris Wanstrath e PJ Hyett.

Questo è iniziato come un progetto per il fine settimana, con i fondatori che coprivano i costi necessari per acquistare un dominio e quando è stata presa la decisione di portare GitHub a tempo pieno hanno finanziato i costi di installazione da soli.

Questa piattaforma per sviluppatori, che funziona come social network, spazio per portfolio e spazio di co-working, è decollata. Nel 2013, GitHub aveva raggiunto i 3 milioni di utenti.

Man mano che la piattaforma veniva accettata dai programmatori, venivano ricevute richieste di archivi privati ​​o luoghi sicuri in cui archiviare i propri codici dove altri non potevano visualizzarli o rubarli. Successivamente, i fondatori hanno lasciato il lavoro quotidiano e si sono concentrati a tempo pieno sull’attività lavorando in diversi orari e luoghi, e hanno iniziato a rilasciare prodotti che potrebbero non essere stati perfetti all’inizio, ma con il feedback dei clienti, hanno corretto i problemi e il gli affari sono cresciuti. Ad aprile 2020, 50 milioni di sviluppatori in tutto il mondo utilizzano la piattaforma di sviluppo software dell’azienda.

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Il 26 ottobre 2018, Microsoft ha concluso un accordo per l’ acquisizione di GitHub per $ 7,5 miliardi.

TechCrunch

TechCrunch, un sito web di tecnologia, è stato fondato nel 2005 da unimprenditore seriale di successo, Mike Arrington, insieme a Keith Teare. TechCrunch è diventato l’epitome dei blog tecnologici online e ha sostanzialmente trasformato lo spazio dei blog in grandi opere di giornalismo. Il sito ha raggiunto un’enorme crescita e una lealtà di lettori pubblicando contenuti di alta qualità e coerenti e condividendo storie sugli ultimi avvenimenti nel mondo della tecnologia e dell’imprenditorialità.

Per migliorare ulteriormente la loro presenza, TechCrunch ha anche creato il suo potente database CrunchBase con oltre mezzo milione di startup e imprenditori di alto livello. Nel 2010, TechCrunch è stato venduto ad AOL per una cifra tra i 25 ei 40 milioni di dollari. All’epoca, Arrington possedeva personalmente l’85% della società.

Abbondanza di pesce

Plenty of Fish, uno dei siti di incontri più grandi e popolari al mondo, fondato da Markus Frind, è diventato un’azienda a tempo pieno nel 2004. Fino al 2008, Frind ha condotto la sua startup dal suo appartamento e poi ha acquisito una nuova Vancouver, Sede del Canada dove ha iniziato ad assumere altri dipendenti.

A partire da giugno 2020, Plenty of Fish aveva oltre 150 milioni di utenti registrati in tutto il mondo e aggiunge una media di 65.000 nuovi utenti ogni giorno. L’app gratuita è disponibile in 11 lingue e più di 20 paesi su dispositivi iOS e Android. L’azienda guadagna tramite la pubblicità e offre servizi premium come parte del suo abbonamento aggiornato. Nel 2015, Plenty of Fish è stata acquisita da Match Group.

La linea di fondo

Ci sono molte aziende che sono state avviate con successo: Braintree, TechSmith, Envato, AnswerLab, Litmus, iData, BigCommerce, Campaign Monitor, Indeed, Behance, Thrillist, Lead411, Office Divvy, Goldstar, Carbonmade, FastSpring, SparkFun Electronics, Grasshopper, Clicky, WooThemes, AppSumo, MailChimp, Burt’s Bees, Patagonia e Craigslist sono solo alcuni.

Le aziende di bootstrap, quando apparentemente fanno l’impossibile, devono costantemente cercare modi per migliorare i propri processi, anche senza il senno di poi o milioni di dollari a portata di mano. Un’area da prendere in particolare nota è la gestione finanziaria di un’azienda in crescita, poiché le sorprese sul flusso di cassa possono essere il chiodo nella bara di una startup. Pratiche sciatte e scorciatoie saranno, a volte, disastrose.

Quando si costruisce un business dal basso verso l’alto, è sempre preferibile essere preparati a tutto, il che non è impossibile come si vede dal numero di aziende bootstrap di successo che ci circondano. È probabile che il bootstrap continuerà a far parte della storia di molte aziende di successo.