Mercificazione

Cos’è la mercificazione?

La mercificazione si riferisce al processo di trasformazione di qualcosa in una  merce. Più in generale, la mercificazione sta prendendo qualcosa che in precedenza non era disponibile sul mercato e rendendolo tale, ad esempio la mercificazione della catena alimentare ha portato molti più alimenti sul mercato, ma ha lasciato indietro i piccoli produttori a favore di grandi, a basso costo produttori.

La mercificazione, inoltre, spesso rimuove le caratteristiche individuali, uniche e l’identità di marca del prodotto in modo che diventi intercambiabile con altri prodotti dello stesso tipo. Rendere le merci intercambiabili consente la concorrenza con una base solo di prezzo e non su caratteristiche diverse.

Quando un contratto finanziario come un mutuo viene mercificato, il contratto diventa più liquido perché può essere acquistato e venduto prontamente. Questa liquidità favorisce il trading in quel mercato perché gli accordi non devono essere valutati individualmente e trattati in modo univoco.

Punti chiave

• La mercificazione è il processo di conversione di prodotti o servizi in oggetti standardizzati e commerciabili.
• Questo processo tende a eliminare le qualità uniche o identificative della merce a favore di articoli identici e di costo inferiore che possono essere scambiati tra loro.
• I prodotti finanziari possono anche essere mercificati, ad esempio attraverso la cartolarizzazione di mutui o altri prestiti individuali in prodotti di investimento in pool.

Capire la mercificazione

Una merce è un bene fondamentale utilizzato nel commercio che è intercambiabile con altre merci dello stesso tipo.

La mercificazione è un’azione che converte i prodotti, compresi i prodotti finanziari, in un oggetto così intercambiabile e commerciabile, in modo tale da privare un bene o un servizio di caratteristiche differenzianti. Il bene o il servizio diventa indistinguibile dagli altri nella stessa categoria.

La mercificazione può avvenire con un prodotto, servizio o sicurezza, ma in tutti i casi devono essere soddisfatte tre condizioni affinché un bene o un servizio diventi una merce:

1. Standardizzato rimuove le variazioni. I prodotti agricoli devono essere allo stato grezzo. Ad esempio, il mais è una merce, ma lo sciroppo di mais leggero non lo è.
2. L’articolo deve essere utilizzabile al momento dell’acquisto, senza richiedere lavorazioni o alterazioni. Il mais è una merce, ma i gambi di pannocchia nella buccia non lo sono.
3. I prodotti devono variare abbastanza nel prezzo che un mercato si sviluppa per esso. Il mais è una merce perché il prezzo oscilla e cambia, ma un articolo che costa la stessa quantità senza regolamentazione o pressioni non lo è.

La mercificazione si presta quando un bene o un servizio può essere sufficientemente standardizzato da essere acquistato come transazione invece che personalizzato. In finanza, un contratto finanziario come un’obbligazione o un prestito subisce la mercificazione quando non è più necessario essere coinvolti in tutti i vari termini dell’obbligazione o del prestito. Immagina un esempio di un mutuo, in cui il prestito può essere unico per il mutuatario, ma una merce per un investitore che acquista mutui come investimenti e poi li raggruppa in titoli garantiti da ipoteca ( MBS ), che vengono poi tagliati e venduti a nuovi investitori. Quando i prodotti finanziari sono mercificati, spesso viene chiamato cartolarizzazione.

Effetti della mercificazione

La mercificazione crea un mercato più liquido perché rende più facile acquistare e vendere qualunque sia la merce. Senza processi di vendita coinvolti basati sulla differenziazione e identità di marca o caratteristiche individuali, gli acquisti della merce diventano transazionali e più semplici e aumentano di volume. Questo aumento del volume di vendita può creare una maggiore variabilità nel prezzo della merce, ma genera anche più attività e immette liquidità nel mercato.

Tornando all’esempio dei mutui ipotecari, l’aumento delle compravendite di questi prestiti aumenta la quantità di contante circolante e disponibile. L’aumento dei flussi di cassa consente alle banche e ad altri istituti di credito di concedere più prestiti a più mutuatari. Questo aumento è vantaggioso per il settore nel suo complesso e per i mutuatari.

I critici, tuttavia, sostengono che la mercificazione può avere alcuni effetti negativi, eliminando prodotti unici o personalizzati le grandi aziende arrivano a dominare mentre i produttori piccoli o artigianali non sono più in grado di competere. La mercificazione di certe cose può anche essere considerata immorale o non etica, ad esempio creando un mercato per parti del corpo, coniugi o anche qualcosa di insignificante come l’aggiunta di una tassa a un parco cittadino precedentemente gratuito.