The Big 4
Cos’è il Big 4?
Il “Big Four” è il soprannome usato per riferirsi alle quattro più grandi società di contabilità degli Stati Uniti, misurate in base alle entrate. Si tratta di Deloitte, Ernst & Young (EY), PricewaterhouseCoopers (PwC) e Klynveld Peat Marwick Goerdeler (KPMG). Oltre ai servizi di revisione, i Big Four offrono consulenza fiscale e gestionale, valutazioni, ricerche di mercato, assicurazioni e servizi di consulenza legale. Sono la principale fonte di interpretazione del diritto tributario ed esperti sui cambiamenti nei principi contabili e di revisione.
Punti chiave
- Il “Big Four” si riferisce alle quattro maggiori società di contabilità degli Stati Uniti.
- Queste quattro società revisionano i rendiconti finanziari per la stragrande maggioranza delle società nell’S & P 500.
- Oltre ai loro servizi di revisione, i Big Four forniscono anche servizi di consulenza, valutazione, ricerche di mercato, assicurazioni e consulenza legale.
Capire il Big 4
Attraverso il consolidamento del settore iniziato nel 1989, quelli che erano i Big Eight sono diventati i Big Four oggi. Gli otto, in ordine alfabetico, erano Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse e Touche Ross, tutte entità statunitensi o britanniche.
Arthur Young combinato con Ernst & Whinney e Deloitte Haskin & Sells si sono fusi con Touche Ross per ridurre il conteggio del gruppo a sei. Price Waterhouse e Coopers & Lybrand hanno quindi unito le loro attività rendendole cinque. Dopo il crollo di Arthur Andersen, dove alcune persone pensavano scioccamente che distruggere i documenti della Enron fosse una buona idea, i cinque divennero i quattro attuali.
Queste società svolgono la maggior parte del lavoro di revisione per alcune delle più grandi società per azioni del mondo. In effetti, la stragrande maggioranza delle società Fortune 500 ha il proprio bilancio controllato da uno dei Big Four. I loro clienti includono potenze come Berkshire Hathaway, Ford Motor Co., Apple, Exxon Mobil e Amazon. Secondo un rapporto del 2018 del CFA Institute, il 30% dell’S & P 500 è stato verificato da PwC, il 31% da EY, il 20% da Deloitte e il 19% da KPMG.
A dicembre 2020, i Big Four danno lavoro a quasi 1 milione di persone in tutto il mondo, ovvero una media di 250.000 dipendenti per azienda. Secondo i rapporti pubblicati, Deloitte ha registrato il fatturato globale più elevato con $ 47,2 miliardi, seguito da PwC con $ 43 miliardi, Ernst & Young con $ 37,2 miliardi e KPMG con $ 29,8 miliardi.234
Con una visione a 360 gradi di aziende e settori, i Big Four sono le autorità del settore. Hanno ampi programmi di reclutamento e formazione per neolaureati e ambiti passaggi per professionisti fiscali e di consulenza da e per molti settori industriali.
Critici di Big 4
Tuttavia, i Big Four non sono privi di critiche. Nonostante tutte le sue risorse e l’accesso interno alle società, questi giganti non sono stati quelli che hanno scoperto frodi massicce che hanno causato dolore agli azionisti delle società e agli investitori in fondi. Enron e Worldcom sono stati denunciati da esperti contabili forensi, non da nessuno dei Big Four. I critici affermano che le società contabili non vogliono porre troppe domande difficili ai loro clienti paganti o indagare troppo assiduamente su qualcosa di sospetto nei loro libri contabili. Sarebbe come mordere la mano che ti nutre.