Reddito di base universale (UBI)
Che cos’è il reddito di base universale (UBI)?
Il reddito di base universale (UBI) è un programma governativo in cui ogni cittadino adulto riceve regolarmente una determinata somma di denaro. Gli obiettivi di un sistema di reddito di base sono alleviare la povertà e sostituire altri programmi sociali basati sui bisogni che potenzialmente richiedono un maggiore coinvolgimento burocratico.
L’idea del reddito di base universale ha acquisito slancio negli Stati Uniti poiché l’automazione sostituisce sempre più i lavoratori nella produzione e in altri settori dell’economia.
Comprensione del reddito di base universale (UBI)
L’idea di fornire un reddito di base a tutti i membri della società risale a secoli fa. Il filosofo e statista inglese del XVI secolo Thomas More menziona l’idea nella sua opera più nota,Utopia. Thomas Paine, un pamphleter le cui idee hanno contribuito a stimolare la rivoluzione americana, ha proposto un piano fiscale in cui le entrate avrebbero fornito un flusso di entrate governative “a ogni persona, ricca o povera”.
E Martin Luther King, Jr., ha proposto “reddito garantito” nel suo libroWhere Do We Go from Here: Chaos or Community?, pubblicato nel 1967.
Punti chiave
• L’idea di fornire un pagamento regolare e garantito ai cittadini, indipendentemente dalle necessità, esiste da secoli.
• Il candidato presidenziale democratico Andrew Yang ha fatto del reddito di base universale un pilastro fondamentale della sua campagna 2020, che ha contribuito a far brillare i riflettori nazionali sulla questione.
• Le proposte dell’UBI variano in termini di dimensioni, sebbene il piano di Yang darebbe a ogni adulto americano $ 1.000 al mese dal governo federale.
• Una delle critiche principali al reddito di base è il costo, con alcuni piani che rappresentano più della metà dell’intero bilancio federale.
Mentre il governo federale fornisce sostegno finanziario agli americani a basso reddito attraverso il credito d’imposta sul reddito guadagnato (EIC), l’Assistenza temporanea per famiglie bisognose (TANF) e altri programmi, un sistema di reddito universale non ha mai preso piede negli Stati Uniti. Tuttavia, il concetto è salito alla coscienza nazionale negli ultimi anni. Gran parte di questo rinnovato interesse ha a che fare con i cambiamenti fondamentali dell’economia – vale a dire, la crescita dell’automazione – che minaccia di lasciare molti americani senza lavori che paghino un salario di sussistenza.
L’American Rescue Plan, firmato dal presidente Biden l’11 marzo 2021, prevede generose agevolazioni fiscali per le persone a basso e moderato reddito. Solo per il 2021, l’ammontare del credito d’imposta sul reddito da lavoro aumenterà per le famiglie senza figli. L’importo massimo del credito per le persone senza figli aumenta a $ 1.502, da $ 543. Anche la fascia di età è stata ampliata. Le persone senza figli potranno richiedere il credito a partire dall’età di 19 anni, invece di 25, ad eccezione di alcuni studenti a tempo pieno (gli studenti tra i 19 ei 24 anni con almeno la metà di un carico di corso a tempo pieno non sono ammissibili). Il limite di età superiore, 65 anni, sarà eliminato. Per i singoli filer, la percentuale di eliminazione graduale viene aumentata al 15,3% e gli importi di eliminazione progressiva aumentano a $ 11.610.
Un rapporto del 2019 della Brookings Institution, ad esempio, ha rilevato che un quarto di tutti i posti di lavoro negli Stati Uniti è suscettibile all’automazione. I ricercatori sostengono che i ruoli che coinvolgono compiti più di routine, come quelli nella produzione, nei trasporti, nell’amministrazione degli uffici e nella preparazione del cibo, sono i più vulnerabili.
I sostenitori del reddito di base universale ritengono che un pagamento garantito dal governo possa aiutare a garantire che coloro che sono lasciati indietro da questa trasformazione economica evitino la povertà. Anche se il reddito proveniente dal governo non è sufficiente per vivere, potrebbe teoricamente integrare il reddito derivante dai lavori a basso salario o part-time che sono ancora in grado di ottenere.
I fautori credono anche che un sistema di pagamento universale renderebbe più facile per le persone che ne hanno bisogno ma che hanno difficoltà a qualificarsi per altri programmi governativi. Ad esempio, alcuni americani che chiedono il pagamento di un’assicurazione per l’invalidità potrebbero non avere accesso al sistema sanitario, ostacolando così la loro capacità di verificare il proprio impedimento.
Supporto politico per UBI
Molti dei sostenitori dell’UBI provengono dall’estremità più liberale dello spettro politico, tra cui l’ex segretario del lavoro Robert Reich e il passato capo dell’influente Unione Internazionale dei Lavoratori del Servizio, Andy Stern.5
Tuttavia, il sostegno a un flusso di reddito fornito dal governo è stato approvato anche da una serie di figure di spicco a destra.
Tra di loro c’è il defunto economista conservatore Milton Friedman, che ha suggerito che i contributi di beneficenza privati non sono sufficienti per alleviare la tensione finanziaria che molti americani devono sopportare. InCapitalism and Freedom del 1962, sostenne che una “tassa sul reddito negativa” – essenzialmente un UBI – aiuterebbe a superare una mentalità in cui i cittadini non sono inclini a fare sacrifici se non credono che gli altri seguiranno l’esempio.”Potremmo tutti noi essere disposti a contribuire ad alleviare la povertà, a condizione che lo abbiano fatto tutti gli altri”, ha scritto.
Il filosofo libertario Charles Murray crede che il reddito garantito taglierebbe anche la burocrazia del governo. Ha proposto un UBI di $ 10.000 all’anno, oltre a un’assicurazione sanitaria di base, che secondo lui consentirebbe al governo di tagliare la previdenza sociale e altri programmi di ridistribuzione.
Momentum 2020 per UBI
Il reddito di base universale ha ricevuto notevole attenzione durante la prima fase della campagna presidenziale del 2020, dopo che l’imprenditore ed ex candidato democratico Andrew Yang ha reso l’idea una pietra angolare della sua campagna. Il “Freedom Dividend” di Yang, come lo chiamava, darebbe a ogni americano di età superiore ai 18 anni un assegno di $ 1.000 ogni mese. Gli iscritti ai programmi di assistenza federale potrebbero continuare a ricevere quei pagamenti o optare invece per il Freedom Dividend.
Anche prima del crollo economico causato dal COVID-19, Yang sosteneva che il tasso di partecipazione alla forza lavoro, ovvero la percentuale di americani che lavoravano o cercavano lavoro, era al livello più basso degli ultimi decenni.”Il Freedom Dividend fornirebbe denaro per coprire le basi per gli americani, permettendoci nel contempo di cercare un lavoro migliore, avviare la nostra attività, tornare a scuola, prenderci cura dei nostri cari o lavorare per la nostra prossima opportunità”, il sito web della sua campagna notato.
Il “Dividendo per la libertà” di 1.000 dollari al mese dell’ex candidato alla presidenza Andrew Yang costerebbe circa il 60% del budget previsto dal governo federale per il 2020.
L’uscita di Yang dalla corsa presidenziale non ha rallentato il crescente tamburo per il Freedom Dividend o un piano del genere. I sostenitori affermano che l’improvvisa perdita di milioni di posti di lavoro a causa del coronavirus ha messo a nudo la natura vulnerabile della forza lavoro statunitense, in particolare quella con lavori a bassa retribuzione.
Il $ 2 trilioni diCoronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act (CARES) approvato a marzo 2020 ha fornito un pagamento una tantum fino a $ 1.200 per ogni qualificato (in base allo stato civile e al reddito lordo rettificato come riportato nel 2019 o 2020 dichiarazioni dei redditi) adulto negli Stati Uniti
Il piano di salvataggio americano del presidente Biden, firmato l’11 marzo 2021, era un pacchetto di aiuti pandemici da 1,9 trilioni di dollari. I suoi vantaggi includevano un altro round di pagamenti di stimolo per ogni adulto qualificato negli Stati Uniti. Questa volta, i pagamenti di stimolo saranno pari a $ 1.400 per la maggior parte dei destinatari. I contribuenti idonei riceveranno anche un pagamento identico per ciascuno dei loro figli. Per essere idoneo, un singolo contribuente deve avere un reddito lordo rettificato di $ 75.000 o inferiore. Per le coppie sposate che presentano richieste congiunte, tale numero deve essere pari o inferiore a $ 150.000 e per i capifamiglia, il reddito lordo rettificato deve essere pari o inferiore a $ 112.500.
Papa Francesco, convinto sostenitore dei diseredati, ha inquadrato la questione in termini morali. In una lettera di Pasqua 2020, il pontefice ha scritto quanto segue di un salario di base universale: “Assicurerebbe e realizzerebbe concretamente l’ideale, allo stesso tempo così umano e così cristiano, di nessun lavoratore senza diritti”.
Critica di UBI
Nonostante la sua promessa di ridurre la povertà e la burocrazia, il reddito di base universale deve ancora affrontare una battaglia in salita. Forse lo svantaggio più evidente è il costo. Secondo la no profit Tax Foundation, il Dividendo per la Libertà di $ 1.000 al mese di Andrew Yang per ogni adulto costerebbe $ 2.8 trilioni all’anno (meno eventuali compensazioni dal consolidamento di altri programmi).
Yang ha proposto di coprire quella spesa sostanziale, in parte, riducendo le dimensioni di altri programmi sociali e imponendo un’imposta sul valore aggiunto (IVA) del10%alle imprese. Propone anche di porre fine al tetto delle tasse sui salari della previdenza sociale e di mettere in atto una tassa sulle emissioni di carbonio che contribuirebbe al suo piano di reddito garantito.
Tuttavia, se quella serie di proposte sia sufficiente per compensare completamente il costo del Freedom Dividend rimane una questione controversa. Un’analisi della Tax Foundation ha concluso che le idee generatrici di entrate di Yang copriranno solo circa la metà del suo impatto totale sul Tesoro.
Tra le altre critiche all’UBI c’è l’argomento secondo cui un flusso di reddito che non dipende dall’occupazione creerebbe un disincentivo al lavoro. Anche questo è stato oggetto di dibattito. Yang ha suggerito che il suo piano di fornire $ 12.000 all’anno non sarebbe sufficiente per vivere. Pertanto, la stragrande maggioranza degli adulti dovrebbe integrare il pagamento con un altro reddito.
La linea di fondo
Studi recenti suggeriscono solo un legame debole tra UBI e disoccupazione. Un’analisi del 2016 condotta da ricercatori del MIT e di Harvard, ad esempio, ha rilevato che i programmi di “trasferimento di denaro” nei paesi in via di sviluppo hanno avuto un impatto poco riconoscibile sul comportamento occupazionale.
Tuttavia, ci sono poche prove che suggeriscano che la sostituzione dei tradizionali pagamenti assistenziali con un reddito di base universale aumenterebbe effettivamente l’occupazione, come suggeriscono alcuni dei suoi sostenitori. Un recente esperimento di due anni in Finlandia, dove il reddito di base universale ha effettivamente sostituito i sussidi di disoccupazione, ha concluso che i beneficiari dell’UBI non avevano più probabilità di trovare un nuovo impiego rispetto al gruppo di controllo.