La storia dietro il successo di Azim Premji

Una delle persone più ricche in India, Azim Premji è in questi giorni forse più noto per la sua filantropia che per la sua ricchezza o capacità imprenditoriali. A partire da ottobre 2019, Forbes ha riferito che Premji aveva un patrimonio netto di $ 7,2 miliardi. Trae la sua ricchezza dalla proprietà di Wipro Limited (WIT), una società di tecnologia dell’informazione (IT) che si classifica come il terzo più grande outsourcer indiano di servizi IT. In questo articolo, esaminiamo l’ascesa di Premji come proprietario di una piccola azienda a conduzione familiare per uno degli imprenditori più influenti dell’India.

Punti chiave

• L’imprenditore indiano Azim Premji ha trasformato una piccola azienda di olio da cucina a conduzione familiare in Wipro Limited, un conglomerato multinazionale focalizzato sulla fornitura di servizi di outsourcing tecnologico.
• Nel 1980, Premji ha colto l’opportunità di trasformare Wipro in un’azienda IT quando IBM ha ritirato la sua attività dall’India.
• Premji ha diversificato con successo l’azienda, guidandone la crescita verso lo sviluppo di soluzioni software personalizzate per i clienti negli Stati Uniti.
• Premji si è impegnato a donare la maggior parte della sua ricchezza personale in beneficenza e ha già donato 21 miliardi di dollari, molti dei quali per migliorare l’istruzione primaria in India.

I primi giorni di Wipro

Wipro è stata fondata come Western Indian Vegetable Products Ltd. nel 1945 da Mohamed Premji, padre di Azim Premji, come produttore di grassi da cucina idrogenati. A quel tempo, il padre di Premji era già un affermato commerciante di riso. Azim Premji completò gli studi a Mumbai e stava studiando ingegneria elettrica presso la Stanford University negli Stati Uniti quando nel 1966 dovette partire e tornare in India a causa dell’improvvisa scomparsa di suo padre. È poi diventato presidente di Wipro alla giovane età di 21 anni in mezzo alla rivolta degli azionisti. Ha ampliato la linea di prodotti dell’azienda per includere cilindri idraulici, saponi e prodotti per l’illuminazione, ribattezzando la società Wipro nel 1977.

Premji entra nel settore tecnologico

Wipro è entrato nello spazio IT nel 1980 dopo che IBM si era ritirata dal paese. L’azienda ha iniziato con la produzione di microcomputer nell’ambito di un accordo di condivisione della tecnologia con Sentinel Computers con sede negli Stati Uniti. Successivamente, ha iniziato a fornire soluzioni software per completare le sue operazioni hardware.

Gli anni ’80 hanno visto una serie di iniziative di Azim Premji e Wipro. Nel 1983 avvia uno stabilimento per la produzione di sistemi di ribaltamento idraulico, seguito da un ingresso nella produzione di cilindri industriali e cilindri idraulici. Nel 1989, Wipro ha formato una joint venture strategica con General Electric (GE) per la produzione e la distribuzione di prodotti di imaging denominata Wipro GE Medical Systems, che è diventata una sussidiaria di Wipro l’anno successivo.

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Secondo Forbes, Azim Premji ha fatto il più grande dono filantropico del 2019 quando ha donato una quota di $ 7,6 miliardi in Wipro Limited in beneficenza.

Premji diversifica e fa crescere Wipro

In seguito alla deregolamentazione economica dell’India nel 1991, Wipro si è ulteriormente diversificata nella produzione di lampade, polveri, ingredienti naturali a base di olio, apparecchiature mediche e diagnostiche e prodotti hardware IT come stampanti e scanner. È inoltre entrata nel settore dei servizi IT negli anni ’90 ed è stata tra le prime a sperimentare servizi IT offshore.

Nel 1999, Wipro è diventato l’unico produttore indiano di computer a ricevere la certificazione di conformità Y2K dal National Software Testing Laboratory negli Stati Uniti. Ha inoltre stipulato una joint venture con KPN per fornire servizi Internet in India. L’anno successivo Wipro è stato elencato negli Stati Uniti tramite American Depositary Receipts ed è emerso come uno dei maggiori esportatori di software dell’India e la seconda società quotata in India.

Durante la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000, Wipro ha continuato a funzionare bene, con l’IT che è rimasto il suo core business. Ha anche aperto un’unità BPO (Business Process Outsourcing) nel 2002 ed è stato uno dei titoli con le migliori performance nel periodo 1998-2003 sulle borse valori indiane. Premji ha creato una cultura di ricerca dell’eccellenza nelle operazioni aziendali e Wipro è riuscita a implementare gli obiettivi che facevano parte di questa cultura ed essere una delle prime società di software a ottenere la certificazione SEI di livello 5.

Struttura aziendale di Wipro

L’uscita nel 2005 dell’amministratore delegato (CEO) Vivek Paul, che ha svolto un ruolo chiave nel rendere Wipro un’impresa da un miliardo di dollari, ha portato Azim Premji a diventare CEO fino al 2008. A ciò ha fatto seguito un cambiamento nella struttura aziendale che ha portato a l’insediamento di amministratori delegati congiunti fino al 2011 quando ci fu un ritorno in azienda ad un unico amministratore delegato.

La società ha aggiunto un incarico di Chief Operating Officer (COO) per supportare il CEO e occuparsi delle operazioni quotidiane, della consegna dei prodotti e della soddisfazione del cliente al fine di consentire al CEO di concentrarsi sulle operazioni globali e sulle strategie future. Dopo la crisi finanziaria globale del 2008, la crescita dei ricavi dell’azienda ha ristagnato, costringendo il management a ristrutturare il proprio modello di business per trovare nuovi business al di fuori del mercato statunitense e all’interno del proprio mercato interno.

Sotto la guida di Premji, i ricavi di Wipro sono cresciuti da circa 2 milioni di dollari alla fine degli anni ’60 a circa 7 miliardi di dollari nel 2014, con l’IT che ha contribuito per circa il 75% del fatturato totale. Nel luglio 2019, Azim Premji si è dimesso da presidente del consiglio di amministrazione di Wipro ed è stato sostituito da suo figlio, Rishad. Nella sua relazione annuale 2018-2019, la società ha registrato un fatturato annuo di 8,4 miliardi di dollari.

Azim Premji ha la sua società di gestione patrimoniale di famiglia, Premji Invest, che gestisce circa 1 miliardo di dollari della sua ricchezza personale e investe in società pubbliche e private.

Premji si concentra sulla filantropia

Uno dei tanti motivi, forse il più significativo, per cui Azim Premji sarà ricordato è per la sua filantropia. Ha già donato 21 miliardi di dollari della sua ricchezza come parte del Giving Pledge, un impegno delle persone più ricche del mondo a donare la maggior parte della loro ricchezza a cause di beneficenza. Premji è stato il primo indiano e l’unico terzo non americano a fare questo impegno.

Ciò include due terzi delle sue azioni Wipro, che sono state affidate a un trust separato e saranno utilizzate per scopi educativi. La Fondazione Azim Premji è stata istituita come organizzazione senza scopo di lucro nel 2001 con l’obiettivo di migliorare l’istruzione primaria in India. Ha anche istituito un’università a Bengaluru, in India, e collabora con scuole e governi in vari distretti dell’India per migliorare l’istruzione in modo olistico, piuttosto che tramite finanziamenti.

Un’altra cosa degna di nota di Azim Premji è che è riuscito a costruire un’organizzazione che ha la reputazione di essere un’azienda etica impegnata in determinati valori fondamentali e ha mostrato un vivo interesse nella creazione di team ad alte prestazioni.

La linea di fondo

Azim Premji è uno degli imprenditori più noti e rispettati dell’India e ha ricevuto molti premi durante la sua vita, in particolare il secondo più alto onore civile indiano per il suo contributo agli affari. È stato anche selezionato come uno dei 30 più grandi imprenditori globali di tutti i tempi da Business Week ed è stato nominato una delle 100 persone più influenti al mondo.

Ha trasformato Wipro sotto la sua guida da un’azienda di grassi da cucina da 2 milioni di dollari in un conglomerato che abbraccia più aziende che generano costantemente miliardi di dollari di entrate ogni anno. Premji è infatti uno dei pionieri nello sviluppo del settore IT in India e nel portare il settore sulla scena globale.

Ma forse la sua eredità più duratura sarà il modo in cui ha usato la sua ricchezza per migliorare la vita di altri che sono meno privilegiati.