Vantaggio assoluto

Cos’è il vantaggio assoluto?

Il vantaggio assoluto è la capacità di un individuo, azienda, regione o paese di produrre una quantità maggiore di un bene o servizio con la stessa quantità di input per unità di tempo, o di produrre la stessa quantità di un bene o servizio per unità di tempo utilizzando una quantità minore di input, rispetto a un’altra entità che produce lo stesso bene o servizio.

Un’entità con un vantaggio assoluto può produrre un prodotto o servizio a un costo unitario assoluto inferiore utilizzando un numero inferiore di input o un processo più efficiente rispetto a un’altra entità che produce lo stesso bene o servizio.

Punti chiave

• Il vantaggio assoluto è quando un produttore può produrre un bene o un servizio in quantità maggiore per lo stesso costo, o la stessa quantità a un costo inferiore, rispetto ad altri produttori.
• Il vantaggio assoluto può essere la base per grandi guadagni dal commercio tra produttori di merci diverse con vantaggi assoluti diversi.
• Grazie alla specializzazione, alla divisione del lavoro e al commercio, i produttori con vantaggi assoluti diversi possono sempre guadagnare di più rispetto alla produzione isolata.
• Il vantaggio assoluto è legato al vantaggio comparativo, che può aprire opportunità ancora più diffuse per la divisione del lavoro e guadagni dal commercio.

Comprendere il vantaggio assoluto

Il concetto di vantaggio assoluto è stato sviluppato da Adam Smith nel suo libro ” Wealth of Nations ” per mostrare come i paesi possono trarre vantaggio dal commercio specializzandosi nella produzione ed esportazione dei beni che possono produrre in modo più efficiente rispetto ad altri paesi.

I paesi con un vantaggio assoluto possono decidere di specializzarsi nella produzione e vendita di un bene o servizio specifico e utilizzare i fondi che il bene o il servizio genera per acquistare beni e servizi da altri paesi.

Secondo l’argomento di Smith, specializzarsi nei prodotti in cui ognuno di loro ha un vantaggio assoluto e quindi scambiare i prodotti, può migliorare le condizioni di tutti i paesi, a condizione che ciascuno di essi abbia almeno un prodotto per il quale detiene un vantaggio assoluto rispetto alle altre nazioni.

Vantaggio assoluto vs vantaggio comparato

Il vantaggio assoluto può essere contrapposto al vantaggio comparativo, che è quando un produttore ha un costo opportunità inferiore per produrre un bene o un servizio rispetto a un altro produttore.

Il vantaggio assoluto porta a guadagni inequivocabili dalla specializzazione e dal commercio solo nei casi in cui ogni produttore ha un vantaggio assoluto nel produrre qualcosa di buono. Se un produttore non ha alcun vantaggio assoluto, l’argomento di Adam Smith non si applicherebbe necessariamente.

Tuttavia, il produttore ei suoi partner commerciali potrebbero ancora essere in grado di realizzare guadagni dal commercio se possono invece specializzarsi in base ai rispettivi vantaggi comparativi.

Esempio di vantaggio assoluto

Considera due ipotetici paesi, Atlantica e Krasnovia, con popolazioni e dotazione di risorse equivalenti, ciascuno dei quali produce due prodotti: pistole e pancetta. Ogni anno, Atlantica può produrre 12 pistole o sei lastre di pancetta, mentre Krasnovia può produrre sei pistole o 12 lastre di pancetta.

Ogni paese ha bisogno di un minimo di quattro pistole e quattro lastre di pancetta per sopravvivere. In stato di autarchia, producendo esclusivamente in proprio per i propri bisogni, Atlantica può passare un terzo dell’anno a produrre pistole e due terzi dell’anno a produrre pancetta, per un totale di quattro pistole e quattro fette di pancetta.

Krasnovia può passare un terzo dell’anno a produrre pancetta e due terzi a produrre pistole per produrre lo stesso: quattro pistole e quattro fette di pancetta. Questo lascia ogni paese sull’orlo della sopravvivenza, con armi e pancetta a malapena sufficienti per andare in giro. Tuttavia, si noti che Atlantica ha un vantaggio assoluto nella produzione di pistole e Krasnovia ha un vantaggio assoluto nella produzione di pancetta.

Il vantaggio assoluto spiega anche perché ha senso per gli individui, le aziende e i paesi commerciare. Poiché ciascuna presenta vantaggi nella produzione di determinati beni e servizi, entrambe le entità possono trarre vantaggio dal commercio.

Se ogni paese si specializzasse nel proprio vantaggio assoluto, Atlantica potrebbe produrre 12 pistole e niente pancetta in un anno, mentre Krasnovia non produce pistole e 12 lastre di pancetta. Specializzandosi, i due paesi si dividono i compiti del loro lavoro.

Se poi scambiassero sei pistole per sei lastre di pancetta, ogni paese ne avrebbe sei ciascuno. Entrambi i paesi ora starebbero meglio di prima, perché ciascuno avrebbe sei pistole e sei lastre di pancetta, invece di quattro di ogni bene che potrebbero produrre da soli.

Questo guadagno reciproco dal commercio costituisce la base dell’argomento di Adam Smith secondo cui la specializzazione, la divisione del lavoro e il successivo commercio portano a un aumento complessivo della ricchezza di cui tutti possono beneficiare. Questa, secondo Smith, era la causa principale dell’omonima “ricchezza delle nazioni”.

Domande frequenti

In che modo il vantaggio assoluto può giovare a una nazione?

Il concetto di vantaggio assoluto è stato sviluppato da Adam Smith nel suo libro “Wealth of Nations” per mostrare come i paesi possono trarre vantaggio dal commercio specializzandosi nella produzione ed esportazione dei beni che producono in modo più efficiente rispetto ad altri paesi e importando beni che altri paesi producono in modo più efficiente. Specializzandosi nei prodotti in cui ciascuno di essi ha un vantaggio assoluto e quindi scambiando i prodotti può avvantaggiare entrambi i paesi purché ciascuno di essi abbia almeno un prodotto per il quale detiene un vantaggio assoluto sull’altro.

In che modo il vantaggio assoluto differisce dal vantaggio comparato?

Il vantaggio assoluto è la capacità di un’entità di produrre un prodotto o servizio a un costo unitario assoluto inferiore utilizzando un numero inferiore di input o un processo più efficiente rispetto a un’altra entità che produce lo stesso bene o servizio. Il vantaggio comparativo si riferisce alla capacità di produrre beni e servizi a un costo opportunità inferiore, non necessariamente a un volume o una qualità maggiori.

Quali sono gli esempi di nazioni con un vantaggio assoluto?

Un chiaro esempio di nazione con un vantaggio assoluto è l’Arabia Saudita, la facilità con cui viene estratto il petrolio che riduce notevolmente i costi di estrazione è il suo vantaggio assoluto rispetto alle altre nazioni. Altri esempi includono la Colombia e il suo clima ideale per la coltivazione del caffè, o lo Zambia che è benedetto con alcune delle miniere di rame più ricche del mondo. Per l’Arabia Saudita cercare di coltivare caffè e per la Colombia cercare petrolio sarebbe un’impresa estremamente costosa e, probabilmente, improduttiva.