3 gruppi di aziende che sono quasi un monopolio
Le aziende sognano di superare i rivali e di diventare supremi nei rispettivi settori. Alcune aziende raggiungono effettivamente questo livello di dominio, creando alla fine condizioni di quasi monopolio che consentono loro di guadagnare profitti eccessivi e di impedire ai loro clienti di mangiare fuori dalle loro mani. (Per saperne di più sui monopoli, consulta A History Of US Monopolies.)
TUTORIAL: Investire 101
Come puoi immaginare, una volta raggiunto lo status di monopolio, si sviluppano molte forze per cercare di abbattere l’influenza fuori misura che alcune aziende finiscono per esercitare sul mercato. I progressi tecnologici sono un disturbo frequente, così come il coinvolgimento del governo per regolare il controllo eccessivo su una base di clienti. Di seguito sono riportati tre gruppi di società che hanno assistito a queste dinamiche negli ultimi anni.
Compagnie telefoniche In uno dei migliori esempi di rottura di un’azienda con potere di monopolio, il gigante della telefonia AT&T è stato costretto a entrare in una serie di compagnie telefoniche locali nel 1982. La rottura è avvenuta in circa sette società operative di campane regionali (RBOC) e inclusi Ameritech, Bell Atlantic, BellSouth, NYNEX, Pacific Telesis, Southwestern Bell e US West.
Ci sono voluti più di un decennio, ma questi RBOC alla fine hanno iniziato a consolidarsi. Le prime fusioni sono iniziate nel 1996 Ameritech è stata infine acquisita da Southwestern Bell nel 1999, che ha cambiato il suo nome in SBC. Bell Atlantic fu acquistata da GTE 2000 e alla fine divenne nota come Verizon.
Oggi, AT&T e Verizon controllano la maggior parte del mercato e dominano il declino delle attività di telefonia fissa, nonché il crescente spazio della telefonia mobile. AT&T sta cercando di acquisire T-Mobile per potenziare ulteriormente le sue capacità mobili e eguagliare Verizon, che è attualmente il leader di mercato. Le dinamiche del settore sono cambiate notevolmente dalla rottura dell’originale AT&T e Internet potrebbe continuare a costringerlo a evolversi. (Per ulteriori informazioni sulle compagnie telefoniche, leggi Dial Into Cell Phone Profits.)
Aziende di computer Il predominio di AT&T e Verizon è stato eguagliato nel settore dei personal computer da artisti del calibro di Microsoft e Intel. A un certo punto denominati Wintel, controllavano rispettivamente il software e i microchip che formavano il funzionamento interno di quasi tutti i computer prodotti sul pianeta. Questo dominio ha raggiunto il picco intorno al 2000 ed è diminuito un po ‘negli ultimi anni, ma questi due giganti controllano ancora circa l’80% del mercato dei PC oggi.
Queste aziende hanno affrontato accuse antitrust riguardo al loro dominio e accuse di aver usato questo potere per tenere la concorrenza fuori dall’industria dei PC. Ad esempio, Microsoft era stata accusata di tenere i browser Web diversi da Internet Explorer fuori dai desktop dei computer, mentre Intel è stata anche accusata di costringere i fornitori a utilizzare solo i suoi chip ed evitare rivali come AMD. Entrambi hanno dovuto affrontare pesanti sanzioni negli Stati Uniti e in Europa per aver tentato di sfruttare il loro dominio, ma sono comunque stati in grado di operare con successo e portare profitti elevati per gli azionisti.
Come con AT&T e Verizon, Internet sta facendo evolvere rapidamente l’industria dei computer. L’avvento di smartphone e tablet sta dimostrando che i consumatori potrebbero aver bisogno dell’accesso a Internet solo per accedere a software e applicazioni. Ciò potrebbe ridurre la dipendenza dal sistema operativo Windows e dalla potenza di calcolo fornita dai chip Intel. Tuttavia, è probabile che entrambi continuino a esercitare un’influenza significativa nel settore dei personal computer.
Agenzie di rating del credito Le agenzie di rating del credito forniscono pareri sull’affidabilità creditizia di società ed enti governativi. Standard & Poor’s e Moody’s dominano il settore, con Fitch un attore importante ma ancora un lontano terzo. La legge ha designato queste aziende come Nationally Recognized Statistical Rating Organisation (NRSRO) e richiede che le banche e altre istituzioni finanziarie utilizzino questi rating del credito come parte del loro processo di ricerca.
I debacoli del credito, tra cui la scomparsa di Enron, gran parte del mercato immobiliare residenziale statunitense e un recente declassamento del rating del credito a lungo termine degli Stati Uniti, hanno messo a dura prova la capacità delle agenzie di rating del credito di operare con il vantaggio di ciò che è fondamentalmente un duopolio. Anche la legge sulla riforma dei rating del credito del 2006 ha cercato di frenare la loro influenza, ma molti critici hanno ritenuto che non fosse davvero sufficiente a modificare il modo in cui operano.
Conclusione Dal punto di vista degli investimenti, l’acquisto di aziende leader che operano allo stato monopolistico o quasi può rivelarsi redditizio. Queste aziende di solito sono in grado di guadagnare profitti fuori misura che è improbabile che i rivali siano in grado di rubare. Tuttavia, come dimostrano i casi precedenti, gli eventi si sviluppano rapidamente per disgregare le aziende che dominano i loro settori. (Per ulteriori informazioni, vedere Early Monopolies: Conquest And Corruption.)
Divulgazione: al momento della stesura di questo articolo, Ryan C. Fuhrmann era azioni lunghe di Microsoft ma non possedeva azioni di altre società menzionate in questo articolo.