Crisi del tetto del debito degli Stati Uniti nel 2011

Qual è la crisi del tetto del debito negli Stati Uniti del 2011?

La crisi del tetto del debito degli Stati Uniti del 2011 è stata un dibattito controverso al Congresso svoltosi nel luglio 2011 in merito all’importo massimo del prestito che il governo federale dovrebbe essere autorizzato a prendere.

Punti chiave

• La crisi del tetto del debito degli Stati Uniti del 2011 è stata uno di una serie di dibattiti ricorrenti sull’aumento della dimensione totale del debito nazionale degli Stati Uniti.
• La crisi è stata provocata da massicci aumenti della spesa federale dopo la Grande Recessione.
• Nel 2008, il deficit del bilancio federale ammontava a $ 458,6 miliardi, che si è ampliato a $ 1,4 trilioni l’anno successivo poiché il governo ha speso molto per rilanciare l’economia.
• Per risolvere la crisi, il Congresso ha approvato una legge che ha aumentato il tetto del debito di $ 2,4 trilioni.

Comprendere la crisi del tetto del debito negli Stati Uniti del 2011

Il governo federale ha raramente raggiunto un bilancio in pareggio e il suo deficit di bilancio è aumentato vertiginosamente in seguito alla grande recessione. Nell’anno fiscale 2008, il deficit si è attestato a $ 458,6 miliardi, aumentando a $ 1,4 trilioni nel 2009 quando il governo si è impegnato in una massicciarisposta di politica fiscale alla recessione economica.

Tra il 2008 e il 2010, il Congresso ha innalzato il tetto del debito da $ 10,6 trilioni a $ 14,3 trilioni. Poi, nel 2011, quando l’economia ha mostrato i primi segni di ripresa e il debito federale ha raggiunto nuovamente il limite, sono iniziati i negoziati al Congresso per bilanciare le priorità di spesa con il peso del debito in continua crescita.

Ne seguì un acceso dibattito, che contrapponeva i sostenitori della spesa e del debito ai conservatori fiscali. I politici favorevoli al debito hanno sostenuto che il mancato aumento del limite richiederebbe tagli immediati alla spesa già autorizzata dal Congresso, il che potrebbe comportare pagamenti tardivi, parziali o mancati ai beneficiari della previdenza sociale e di Medicare, ai dipendenti del governo e agli appaltatori del governo.

Inoltre, hanno affermato che il Tesoro potrebbe sospendere i pagamenti degli interessi sul debito esistente piuttosto che trattenere i fondi impegnati nei programmi federali. La prospettiva di tagliare la spesa già promessa è stata etichettata come una crisi dai sostenitori del debito. D’altra parte, lo spettro di un default tecnico sul debito del Tesoro esistente ha agitato i mercati finanziari. I conservatori fiscali hanno sostenuto che qualsiasi aumento del limite del debito dovrebbe comportare vincoli alla crescita della spesa federale e all’accumulo del debito.

Esito della crisi del tetto del debito negli Stati Uniti del 2011

Il Congresso ha risolto la crisi del tetto del debito approvando il Budget Control Act del 2011, che è diventato legge il 2 agosto 2011. Questo atto ha consentito di aumentare il tetto del debito di $ 2,4 trilioni in due fasi. Nella prima fase, si verificherebbe immediatamente un aumento di 400 miliardi di dollari, seguito da altri 500 miliardi di dollari a meno che il Congresso non lo disapprovasse. La seconda fase ha consentito un aumento compreso tra $ 1.2 trilioni e $ 1.5 trilioni, anch’esso soggetto alla disapprovazione del Congresso. In cambio, la legge includeva 900 miliardi di dollari di rallentamenti negli aumenti di spesa pianificati su un periodo di 10 anni e ha istituito un comitato speciale per discutere ulteriori tagli alla spesa.

In effetti, la legislazione ha innalzato il tetto del debito da $ 14,3 trilioni a $ 16,4 trilioni entro il 27 gennaio 2012.

In seguito all’approvazione della legge, Standard and Poor’s ha compiuto il passo radicale di declassare il rating del credito a lungo termine degli Stati Uniti da AAA ad AA +, anche se gli Stati Uniti non hanno fatto default. L’agenzia di rating del credito ha citato la dimensione insignificante dei piani di riduzione del disavanzo rispetto alle probabili prospettive future di spesa guidata politicamente e accumulo di debito.

Processo di approvazione del debito che ha portato alla crisi del tetto del debito negli Stati Uniti del 2011

La Costituzione degli Stati Uniti conferisce al Congresso il potere di prendere in prestito denaro. Prima del 1917, questo potere era esercitato dal Congresso che autorizzava il Tesoro a prendere in prestito importi specifici di debito per finanziare spese limitate, come le spese militari in tempo di guerra che sarebbero state rimborsate dopo la fine delle ostilità. Ciò ha mantenuto il debito nazionale direttamente collegato alla spesa autorizzata.

Nel 1917, il Congresso impose un limite al debito federale nonché limiti di emissione individuali. Nel 1939, il Congresso diede al Tesoro maggiore flessibilità nel modo in cui gestiva la struttura complessiva del debito federale, dandogli un limite aggregato entro il quale lavorare. Tuttavia, delegando l’autorità di gestione del debito al Tesoro, il Congresso è riuscito a rompere il collegamento diretto tra la spesa autorizzata e il debito che la finanzia.

Pur consentendo una maggiore flessibilità per aumentare la spesa, questa pratica ha anche creato la necessità per il Congresso di aumentare ripetutamente il limite del debito quando la spesa minaccia di superare il credito disponibile. A causa della resistenza politica occasionale all’idea di espandere continuamente il debito federale, questo processo di innalzamento del limite del debito ha a volte generato polemiche, che si sono verificate durante la crisi del tetto del debito del 2011.