Classe operaia

Cos’è la classe operaia?

“Classe operaia” è un termine socioeconomico usato per descrivere le persone in una classe sociale caratterizzata da lavori che forniscono una bassa retribuzione, richiedono abilità limitate o lavoro fisico. In genere, i lavori della classe operaia hanno requisiti di istruzione ridotti. I disoccupati o quelli sostenuti da un programma di assistenza sociale sono spesso inclusi nella classe lavoratrice.

Punti chiave

• Classe operaia è un termine socioeconomico che descrive le persone in una classe sociale caratterizzata da lavori che forniscono una bassa retribuzione e richiedono abilità limitate.
• In genere, i lavori della classe operaia hanno requisiti di istruzione ridotti.
• Oggi, la maggior parte dei lavori della classe operaia si trova nel settore dei servizi e comprende impieghi, vendite al dettaglio e vocazioni di lavoro manuale a bassa qualificazione.

Capire la classe operaia

Mentre la “classe operaia” è tipicamente associata al lavoro manuale e all’istruzione limitata, i colletti blu sono vitali per ogni economia. Gli economisti negli Stati Uniti definiscono generalmente la “classe operaia” come adulti senza una laurea. Molti membri della classe operaia sono anche definiti come classe media.

Sociologi come Dennis Gilbert e Joseph Kahl,professore di sociologia alla Cornell University e autore del libro di testo del 1957The American Class Structure,1 hanno identificato la classe operaia come la classe più popolosa d’America.

Altri sociologi come William Thompson, Joseph Hickey e James Henslin affermano che la classe medio-bassa è la più numerosa. Nei modelli di classe ideati da questi sociologi, la classe operaia comprende tra il 30% e il 35% della popolazione, più o meno lo stesso numero nella classe medio-bassa. Secondo Dennis Gilbert, la classe operaia comprende quelli tra il 25 ° e il 55 ° percentile della società.

Karl Marx ha descritto la classe operaia come il “proletariato” e che è stata la classe operaia a creare alla fine i beni e fornire i servizi che hanno creato la ricchezza di una società. Marxisti e socialisti definiscono la classe operaia come coloro che non hanno nulla da vendere se non la loro forza lavoro e le loro capacità. In questo senso, la classe operaia  include sia i colletti bianchi che i colletti blu, i lavoratori manuali e umili di ogni tipo, escludendo solo gli individui che traggono il loro reddito dalla proprietà aziendale e dal lavoro di altri.

Tipi di lavori della classe operaia

I lavori della classe operaia oggi sono molto diversi da quelli della classe operaia negli anni ’50 e ’60. Gli americani che lavorano nelle fabbriche e nei lavori industriali sono in declino da molti anni. Oggi, la maggior parte dei lavori della classe operaia si trovano nel settore dei servizi e tipicamente includono:

• Lavori d’ufficio
• Posizioni nell’industria alimentare
• Vendite al dettaglio
• Vocazioni di lavoro manuale a bassa qualificazione
• Colletti bianchi di basso livello

Spesso i lavori della classe operaia pagano meno di $ 15 l’ora e alcuni di questi lavori non includono benefici per la salute. In America, la demografia che circonda la popolazione della classe lavoratrice sta diventando sempre più diversificata. Circa il 59% della popolazione della classe operaia è composta da americani bianchi, in calo rispetto all’88% negli anni ’40. Gli afroamericani rappresentano il 14% mentre gli ispanici attualmente rappresentano il 21% della classe lavoratrice negli Stati Uniti

Storia della classe operaia in Europa

Nell’Europa feudale, la maggior parte faceva parte della classe operaia; un gruppo composto da diverse professioni, mestieri e occupazioni. Un avvocato, un artigiano e un contadino, per esempio, erano tutti membri, né membri dell’aristocrazia né dell’élite religiosa. Gerarchie simili esistevano al di fuori dell’Europa in altre società preindustriali.

La posizione sociale di queste classi lavoratrici era vista come ordinata dalla legge naturale e dal comune credo religioso. I contadini sfidarono questa percezione durante la guerra dei contadini tedeschi. Alla fine del XVIII secolo, sotto l’influenza dell’Illuminismo, un’Europa in cambiamento non poteva essere conciliata con l’idea di un ordine sociale immutabile creato da Dio. I membri ricchi delle società in quel momento cercarono di mantenere la classe operaia sottomessa, rivendicando la superiorità morale ed etica.