Cos’è un informatore?

Cos’è un informatore?

Un whistleblower è chiunque abbia e segnali una conoscenza privilegiata di attività illegali che si verificano in un’organizzazione. Gli informatori possono essere dipendenti, fornitori, appaltatori, clienti o qualsiasi individuo che venga a conoscenza di attività commerciali illegali. Gli informatori sono protetti dalle ritorsioni nell’ambito di vari programmi creati dall’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), dal Sarbanes Oxley Act e dalla Securities and Exchange Commission (SEC). La protezione dei dipendenti federali è ai sensi del Whistleblower Protection Act del 1989.

Punti chiave

• Gli informatori segnalano attività illegali all’interno di un’organizzazione.
• Gli informatori sono protetti dalle ritorsioni da vari programmi.
• Il termine ha origine nel XIX secolo. Anche gli arbitri sportivi una volta venivano chiamati informatori.

Spiegazione dell’informatore

Molte organizzazioni si dedicano ad affrontare il whistleblowing, ma alcune organizzazioni sono specializzate in aspetti specifici. Ad esempio, la Occupational Safety and Health Administration  (OSHA) è più interessata alle violazioni dell’ambiente e della sicurezza e la Securities and Exchange Commission  (SEC) è più interessata alle violazioni della legge sui titoli. Molte organizzazioni offrono ricompense per informazioni di grande impatto, consentono suggerimenti anonimi e forniscono vari metodi per l’invio di informazioni.

Un whistleblower può rilasciare informazioni ai funzionari dell’azienda oa un grande organo di governo o di regolamentazione. Nei casi in cui la frode o altre attività illegali coinvolgano funzionari di alto rango e membri esecutivi della direzione, la scelta ottimale è denunciare le irregolarità a un organismo di regolamentazione.

Origine del termine

L’uso del termine “whistleblower” risale al XIX secolo. Tuttavia, il conio del termine da parte di Ralph Nader ha spostato la sua connotazione da negativa a positiva. Il termine combina “fischio”, un dispositivo utilizzato per allertare o richiamare l’attenzione, e “soffiatore”, che si riferisce alla persona che ha emesso l’allarme suonando il fischio.

Meno comunemente, gli arbitri sportivi venivano anche chiamati informatori in quanto avvisavano la folla, i giocatori e gli allenatori di giochi sportivi illegali. Giornalisti e altri attivisti politici, come Ralph Nader, usarono eccessivamente il termine durante gli anni ’60, cambiando la comprensione del termine da parte del pubblico in quello che è oggi.

Notevoli informatori

Uno degli informatori più importanti è W. Mark Felt, noto anche come “Gola profonda”, che ha denunciato il coinvolgimento dell’ex presidente Richard Nixon in rapporti illegali durante lo scandalo Watergate. Un altro famoso informatore è Sherron Watkins, un ex  dipendente della Enron, che ha fatto luce sulle pratiche contabili fraudolente dell’azienda. Di conseguenza, la Enron cessò le attività e determinò la nascita del Sarbanes Oxley Act.

Protezione degli informatori

Gli informatori sono protetti dalle ritorsioni qualora le informazioni fornite confermino la veridicità. Questa protezione include il divieto alla società accusata di intraprendere azioni avverse o dannose contro il giornalista. Le attività antagonistiche includono la retrocessione, la cessazione, i rimproveri e altre reazioni punitive. La protezione del whistleblower copre anche i divieti nei confronti della società di intraprendere un’azione legale nei confronti del whistleblower per recuperare le perdite subite durante le indagini o le sanzioni imposte.

In determinate circostanze, può essere offerta maggiore protezione laddove si riscontrino minacce di violenza fisica contro l’informatore o i suoi associati e la famiglia dell’informatore.

Ricompense per gli informatori

Spesso l’informatore può avere diritto a una ricompensa come compenso per la segnalazione di attività illecite. Di solito, questa ricompensa è una percentuale dell’importo in dollari recuperato dal governo o dall’agenzia di regolamentazione risultante dalle informazioni del whistleblower. Potrebbe essere necessario recuperare un importo minimo per qualificarsi e le informazioni fornite devono essere univoche o altrimenti non riportate in precedenza.

Molte aziende dispongono di meccanismi per informare la gestione di pratiche dispendiose. Queste pratiche possono, o non possono essere, di natura illegale. Pertanto, le persone che segnalano pratiche dispendiose potrebbero non ricevere protezione come informatori. Tuttavia, molte organizzazioni incoraggiano i suggerimenti di tutti i dipendenti per migliorare le operazioni e le pratiche. La persona segnalante può essere riconosciuta per i suoi sforzi nel migliorare l’efficienza e può avere diritto a una ricompensa nominale.

In casi che comportano la scoperta di rifiuti lordi o di rifiuti che comportano un valore in dollari significativo, in particolare all’interno delle agenzie governative, la segnalazione di rifiuti può qualificare la persona come informatore.