Qual è la storia delle società in America?
Le prime società americane furono sviluppate negli anni ’90 del 1700, divenendo quasi istantaneamente istituzioni chiave nell’economia della giovane nazione. Sebbene le società esistessero in Europa all’inizio del XIX secolo, in particolare in Gran Bretagna e nei Paesi Bassi, nessun paese si dedicò allo sviluppo aziendale come gli Stati Uniti.
Le prime società
Le piccole società bancarie esistevano nei primi anni dopo la rivoluzione americana. Tuttavia, la maggior parte degli storici nota che la prima importante società industriale fu la Boston Manufacturing Co. nel 1813. Il suo modello di business fu importato dalla Gran Bretagna, dove le società tessili contribuirono a innescare la prima rivoluzione industriale circa tre decenni prima.
Le aziende potrebbero raccogliere capitali da diverse fonti, fornendo un meccanismo importante sia per i risparmiatori che per i produttori. I diritti di voto erano molto meno protetti nei primi anni attraverso processi di “graduazione” di alcuni azionisti, ma le società rappresentavano ancora un nuovo tipo di investimento.
La fine della seconda guerra mondiale ha creato un periodo di egemonia aziendale americana senza precedenti fino all’aumento della concorrenza giapponese nei mercati mondiali negli anni ’80.
Capire il ruolo delle società in America
Le aziende hanno svolto un ruolo cruciale, se non controverso, nell’identità economica, politica e culturale degli Stati Uniti. Il facile accesso al capitale e allo sviluppo del business fornito dalla struttura aziendale è stata la forza trainante della rivoluzione industriale americana negli anni ’20 dell’Ottocento. Gli Stati Uniti divennero il più grande innovatore del mondo e una delle sue principali potenze economiche durante l ‘”età dell’oro”, come fu soprannominata la seconda metà del 19 ° secolo. Lo sviluppo aziendale ha subito un duro colpo all’inizio del XX secolo con l’introduzione della legislazione antitrust, ma si è rapidamente ripreso.
La struttura della società è cambiata nel corso dei suoi oltre 200 anni di storia. Parte di questa evoluzione è attribuita a una nuova comprensione dei modelli di governo societario di successo nel tempo. Altri cambiamenti possono essere attribuiti all’imposizione di regolamenti governativi, così come alle richieste degli azionisti esperti e alla concorrenza straniera. Anche l’impatto accademico della teoria aziendale e il ruolo di una governance responsabile hanno avuto grande importanza nello sviluppo delle società.
L’età dorata
Mark Twain ha soprannominato i decenni successivi alla guerra civile “l’età dell’oro”. Era un periodo dominato dallo scandalo politico e dai ” Robber Barons “, dalla crescita delle ferrovie, dall’economia del petrolio e dell’elettricità e dallo sviluppo delle prime multinazionali americane, nazionali e persino internazionali.
Le società decollarono negli Stati Uniti durante questo periodo, in parte perché erano semplici da formare, e la maggior parte degli stati consentiva la libera incorporazione e richiedeva solo una semplice registrazione.
Nel 21 ° secolo, ci sono commissioni associate alla formazione di una società, a differenza dell’età dell’oro.
Alcune società ricche divennero presto cercatrici di rendite, rafforzando l’idea di Henry Clay di industrializzazione assistita dallo stato. Lo storico Charles A. Beard ha scritto che i doni del governo tendevano ad andare agli investimenti più grandi. Ironia della sorte, i due più grandi nomi nella storia aziendale americana, John Rockefeller e Andrew Carnegie, erano degni di nota per aver combattuto contro i favori del governo e contro i concorrenti sovvenzionati.
Le opinioni degli americani sulle multinazionali affondarono dopo il crollo del mercato azionario del 1929. Nella mente dell’opinione pubblica, il grande business, in particolare il settore finanziario, sembrava essere il responsabile dell’inizio della Grande Depressione. A rafforzare questo sentimento è stato il libro “The Modern Corporation and Private Property” pubblicato nel 1932, in cui gli autori Adolf Berle e Gardiner Means sostenevano che coloro che hanno legalmente la proprietà sulle società pubbliche (cioè gli azionisti) sono stati separati dai loro controllo, lasciando il management e gli amministratori a manipolare le risorse delle società a proprio vantaggio senza un controllo efficace.
Il periodo post-seconda guerra mondiale e il 21 ° secolo
Tuttavia, la percezione pubblica delle società è rimbalzata dopo la seconda guerra mondiale. Dopo il 1945, l’America fu l’unica grande potenza industriale a non essere devastata dalla guerra. Le società americane sono cresciute senza grandi sfide per decenni. Questo status elevato fu alla fine messo in discussione dalle multinazionali giapponesi e tedesche negli anni ’80 e ’90. Un decennio o più dopo, molte società si trovarono coinvolte in scandali finanziari, come Freddie Mac e AIG, che portarono alla perdita di miliardi di dollari.
Secondo il Public Affairs Pulse Survey 2015 del Public Affairs Council, due terzi degli americani hanno un’opinione favorevole delle grandi aziende e ancor più hanno opinioni positive sulle piccole imprese. L’organizzazione riferisce che “mentre le persone pensano che le grandi imprese forniscano prodotti e servizi utili e servano bene i clienti, sono critiche nei confronti delle aziende perché pagano alti salari esecutivi e non fanno abbastanza per proteggere l’ambiente, creare posti di lavoro e supportare le comunità”.