Cosa determina la produttività del lavoro?
La produttività del lavoro è la misura della produzione oraria di beni e servizi di un’economia. Insieme alla disoccupazione, ai dati sull’occupazione e all’indice dei prezzi al consumo, gli economisti tengono traccia della produttività del lavoro per determinare la forza relativa di un’economia. Qualsiasi cambiamento nella produttività del lavoro aiuta gli economisti a comprendere i cambiamenti sia recenti che storici dell’economia. Per qualsiasi periodo di tempo, il livello di produttività del lavoro è determinato da due fattori generali: beni strumentali ed efficienza tecnica applicata.
Produttività del lavoro ed efficienza tecnica applicata
L’efficienza tecnica è l’efficacia con cui un dato insieme di input viene utilizzato per produrre un output. Si dice che un lavoratore sia tecnicamente efficiente se produce il massimo output dalla quantità minima di input, come lavoro, capitale e tecnologia.
Per vedere come funziona, si consideri che un operaio sta dipingendo tre muri identici. Per le prime due pareti, ha solo un pennello da 4 pollici, ma tra dipingere il primo e il secondo, impara una tecnica del pennello più efficiente. Ciò gli consente di dipingere il secondo muro più rapidamente, il che aumenta la sua produttività. Il suo capitale sociale non è cambiato; ha usato lo stesso pennello, ma la sua efficienza tecnica è migliorata.
Aumentare l’efficienza tecnica
Sono molti i fattori che possono influenzare l’efficienza tecnica. Una migliore memoria muscolare o l’apprendimento di nuove tecniche possono migliorare la produttività; gli economisti chiamano questa specializzazione. Un lavoratore potrebbe aumentare la sua produttività ricevendo una migliore istruzione o formazione. Alcuni fattori, come la motivazione, sono più difficili da controllare e prevedere.
Produttività del lavoro e beni capitali
Tra la pittura della seconda e della terza parete, l’operaio sostituisce il suo pennello con uno spruzzatore di vernice. Può ancora usare la stessa tecnica, ma lo spruzzatore distribuisce la sua vernice più velocemente. In termini economici, ha una migliore dotazione di capitale.
Miglioramento dei beni strumentali
Gli strumenti sono determinanti incredibilmente importanti della produttività. È più facile scavare un fossato con un trattore a propulsione idraulica che con una piccola pala. Sfortunatamente, nessun bene capitale può essere costruito o migliorato senza ritardare il consumo attuale perché gli strumenti del capitale non producono direttamente entrate e non possono essere consumati immediatamente. Questo è il motivo per cui le aziende fanno affidamento su risparmi, investimenti e prestiti mentre ricercano e migliorano la propria infrastruttura di capitale.