Ricchezza

Cos’è la ricchezza?

La ricchezza misura il valore di tutti i beni di valore posseduti da una persona, comunità, azienda o paese. La ricchezza è determinata prendendo il valore di mercato totale di tutte le attività fisiche e immateriali possedute, quindi sottraendo tutti i debiti. Essenzialmente, la ricchezza è l’accumulo di risorse scarse. Si dice che persone, organizzazioni e nazioni specifiche siano ricche quando sono in grado di accumulare molte risorse o beni di valore. La ricchezza può essere contrapposta al reddito in quanto la ricchezza è un’azione e il reddito è un flusso e può essere visto in termini assoluti o relativi.

Punti chiave

• La ricchezza è un accumulo di preziose risorse economiche che possono essere misurate in termini di beni reali o valore monetario.
• Il patrimonio netto è la misura più comune della ricchezza.
• Il concetto di ricchezza viene solitamente applicato solo a beni economici scarsi; i beni che sono abbondanti e gratuiti per tutti non forniscono alcuna base per confronti relativi tra individui.

Capire la ricchezza

La ricchezza può essere espressa in molti modi. In un senso puramente materiale, la ricchezza consiste in tutte le risorse reali sotto il proprio controllo. Finanziariamente, il patrimonio netto è l’espressione più comune di ricchezza.

Le definizioni e le misure di ricchezza sono state diverse nel tempo tra le società. Nella società moderna, il denaro è il mezzo più comune per misurare la ricchezza. Misurare la ricchezza in termini di denaro è un esempio della funzione del denaro come unità di conto. La misura in cui forze esterne possono manipolare il valore del denaro può avere un impatto drammatico sulla misurazione della ricchezza in questo modo, ma fornisce un comodo denominatore comune per il confronto. Altrimenti, la terra e persino il bestiame possono essere utilizzati per misurare e valutare la ricchezza. Gli antichi egizi, ad esempio, una volta misuravano la ricchezza in base al grano. Le culture pastorali hanno spesso utilizzato pecore, cavalli o bovini come misura della ricchezza.

Misurare la ricchezza in termini di denaro supera il problema di valutare la ricchezza sotto forma di diversi tipi di beni. Questi valori possono quindi essere aggiunti (o sottratti, ecc.) Insieme. Ciò a sua volta consente l’uso conveniente del patrimonio netto come misura della ricchezza. Il patrimonio netto è uguale alle attività meno le passività. Per le aziende, il patrimonio netto è noto anche come patrimonio netto o valore contabile. In termini di buon senso, il patrimonio netto esprime la ricchezza come tutte le risorse reali sotto il proprio controllo, escluse quelle che alla fine appartengono a qualcun altro.

La ricchezza è una variabile azionaria, al contrario di una variabile di flusso come il reddito. La ricchezza misura la quantità di beni economici di valore che sono stati accumulati in un dato momento; il reddito misura la quantità di denaro (o beni) che si ottiene in un dato intervallo di tempo. Il reddito rappresenta l’aggiunta alla ricchezza nel tempo (o la sottrazione, se negativa). Una persona il cui reddito netto è positivo nel tempo diventerà sempre più ricca nel tempo. Per i paesi, il prodotto interno lordo può essere pensato come una misura del reddito (una variabile di flusso), sebbene venga spesso erroneamente indicato come una misura della ricchezza (una variabile di stock).

Chiunque abbia accumulato una grande quantità di patrimonio netto può essere considerato ricco, ma la maggior parte delle persone pensa a questo termine in un senso più relativo. Che sia misurata in termini di denaro e patrimonio netto, o in merci come grano o pecore, la ricchezza totale può variare tra individui e gruppi. Le differenze relative di ricchezza tra le persone sono ciò a cui di solito ci riferiamo per definire chi è ricco o no. La ricerca ha costantemente dimostrato che la percezione delle persone del proprio benessere e della propria felicità dipende molto più dalle loro stime di ricchezza rispetto ad altre persone che dalla ricchezza assoluta. Anche questo fa parte del motivo per cui il concetto di ricchezza viene solitamente applicato solo a beni economici scarsi; i beni che sono abbondanti e gratuiti per tutti non forniscono alcuna base per confronti relativi tra individui.