Bene virtuale

Cos’è un bene virtuale?

Un bene virtuale è un bene immateriale che viene scambiato in un’economia virtuale, come nei giochi online. I beni virtuali sono per definizione non fisici; il loro valore è determinato esclusivamente da ciò che gli utenti sono disposti a pagare per loro.

Il mercato dei beni virtuali ha registrato una crescita esponenziale negli ultimi anni, stimolata dalla crescente popolarità delle piattaforme di social media.

Punti chiave

• I beni virtuali sono beni immateriali scambiati nelle economie virtuali, come nei giochi online.
• Il mercato dei beni virtuali è esploso negli ultimi anni, con ricavi annuali stimati in oltre 52 miliardi di dollari.
• Il confine tra beni fisici e virtuali potrebbe sfumare negli anni a venire, poiché le transazioni che implicano lo scambio di beni fisici e virtuali diventeranno più comuni.

Capire i beni virtuali

Per chi non ha familiarità con il fenomeno dei beni virtuali, può essere difficile capire come le aziende siano in grado di addebitare ingenti somme di denaro per beni che non hanno presenza nel mondo reale. Tuttavia, la loro popolarità è innegabile. Nel 2012, il popolare gioco onlineFarmVille, pubblicato da Zynga Inc. (ZNGA ), ha generato entrate per oltre 1 miliardo di dollari dalla vendita di beni virtuali. Più di recente, il videogioco free-to-play “Fortnite” ha venduto beni virtuali per un valore di 1 miliardo di dollari nel 2018.3 A livello globale, le stime recenti per i ricavi annuali di beni virtuali hanno superato i 52 miliardi di dollari.

Un modo per comprendere la popolarità dei beni virtuali è vederli non come un prodotto, ma come un servizio. Questo perché, per i loro clienti, migliorano e migliorano l’esperienza del gioco o della comunità in cui trascorrono il loro tempo. Ciò è particolarmente chiaro considerando che molti dei giochi in cui i beni virtuali sono più popolari sono di fatto gratuiti, il che significa che la decisione di acquistare beni virtuali è veramente volontaria.

Tuttavia, nonostante la loro popolarità, i beni virtuali presentano sfide uniche. A causa della loro natura virtuale, i beni virtuali possono essere persi a causa di hacking o problemi tecnici. Allo stesso modo, il loro status legale può diventare poco chiaro, soprattutto quando sono coinvolti diversi livelli di transazioni storiche. Molte piattaforme hanno cercato di crittografare le transazioni di beni virtuali per proteggersi da questi rischi.

Esempio del mondo reale di un bene virtuale

Negli anni a venire, è probabile che la linea di differenziazione dei beni fisici da quelli virtuali inizierà a sfumare. In effetti, questo processo è già iniziato. In Cina, la pratica di scambiare beni virtuali con beni fisici è diventata così diffusa che il governo cinese ha dovuto vietare la pratica nel 2009. Allo stesso modo, Zynga Inc. ha annunciato nel marzo 2012 di aver avviato una partnership con Frito-Lay in base alla quale gli acquirenti dei chip Frito-Lay troverebbe codici coupon per beni virtuali riscattabili all’interno delle economie virtuali dei loro giochi.

È anche probabile che la dimensione totale del mercato dei beni virtuali continuerà a crescere, trainata dalla crescita del gioco online. Ciò probabilmente aumenterà la domanda di avatar, power-up e altri oggetti di gioco attraverso acquisti in-app, che vengono resi sempre più convenienti dagli sviluppatori di app. È probabile che aumenti anche la domanda di articoli che conferiscono prestigio agli utenti o che sono altrimenti rari. Ad esempio, un utente del gioco di fantascienza online Entropia Universe ha pagato $ 330.000 nel 2009 per una stazione spaziale virtuale.