Costo variabile

Cos’è un costo variabile?

Un costo variabile è una spesa aziendale che cambia in proporzione alla produzione. I costi variabili aumentano o diminuiscono a seconda del volume di produzione di un’azienda; aumentano all’aumentare della produzione e diminuiscono al diminuire della produzione. Esempi di costi variabili includono i costi delle materie prime e degli imballaggi. Un costo variabile può essere contrapposto a un costo fisso.

Punti chiave

• Un costo variabile è una spesa aziendale che cambia in proporzione alla produzione.
• Quando la produzione aumenta, aumentano i costi variabili; quando la produzione diminuisce, i costi variabili diminuiscono.
• Un costo variabile è in contrasto con i costi fissi, che non cambiano indipendentemente dal cambiamento dei livelli di produzione.

Capire un costo variabile

Le spese totali sostenute da qualsiasi attività commerciale sono costituite da costi fissi e costi variabili. I costi variabili dipendono dalla produzione. Il costo variabile di produzione è un importo costante per unità prodotta. Con l’aumento del volume di produzione e della produzione, aumenteranno anche i costi variabili. Viceversa, quando si producono meno prodotti, i costi variabili associati alla produzione diminuiranno di conseguenza.

Esempi di costi variabili sono le commissioni di vendita, i costi diretti del lavoro, il costo delle materie prime utilizzate nella produzione e i costi delle utenze. Il costo variabile totale è semplicemente la quantità di output moltiplicata per il costo variabile per unità di output. I costi variabili sono generalmente visti come costi a breve termine in quanto possono essere adeguati rapidamente.

Costi variabili vs. costi fissi

I costi fissi sono spese che rimangono le stesse indipendentemente dalla produzione. Che un’impresa effettui o meno vendite, deve pagare i suoi costi fissi, poiché questi costi sono indipendenti dalla produzione.

Esempi di costi fissi sono l’affitto, gli stipendi dei dipendenti, le assicurazioni e le forniture per ufficio. Un’azienda deve comunque pagare l’affitto per lo spazio che occupa per gestire le proprie attività commerciali indipendentemente dal volume dei prodotti fabbricati e venduti. Se un’impresa aumenta la produzione o diminuisce la produzione, l’affitto rimarrà esattamente lo stesso. Sebbene i costi fissi possano cambiare in un periodo di tempo, il cambiamento non sarà correlato alla produzione e, in quanto tali, i costi fissi sono visti come costi a lungo termine.

Esiste anche una categoria di costi che rientra tra costi fissi e costi variabili, noti come costi semi-variabili (noti anche come costi semifissi o costi misti). Si tratta di costi composti da una miscela di componenti fisse e variabili. I costi sono fissi per un determinato livello di produzione o consumo e diventano variabili dopo che questo livello di produzione viene superato. Se non si verifica alcuna produzione, spesso viene comunque sostenuto un costo fisso.

Esempio di costo variabile

Supponiamo che un panificio costi $ 15 per fare una torta: $ 5 per materie prime come zucchero, latte e farina e $ 10 per il lavoro diretto necessario per fare una torta. La tabella seguente mostra come cambiano i costi variabili al variare del numero di torte cotte.

All’aumentare della produzione di dolci, aumentano anche i costi variabili del panificio. Quando il panificio non cuoce nessuna torta, i suoi costi variabili si azzerano.

I costi fissi e i costi variabili comprendono il costo totale. Il costo totale è una determinante dei profitti di un’azienda, che viene calcolato come:

Profits=SunleS-Totunl CoStS\ begin {align} & \ text {Profits} = Sales – Total ~ Costs \\ \ end {align}​Profitti=Sales-Total Costs​

Un’azienda può aumentare i propri profitti diminuendo i costi totali. Poiché i costi fissi sono più difficili da ridurre (ad esempio, la riduzione dell’affitto può comportare il trasferimento dell’azienda in una posizione più economica), la maggior parte delle aziende cerca di ridurre i costi variabili. Pertanto, diminuire i costi di solito significa diminuire i costi variabili.

Se il panificio vende ogni torta per $ 35, il suo profitto lordo per torta sarà $ 35 – $ 15 = $ 20. Per calcolare l’utile netto, i costi fissi devono essere sottratti dall’utile lordo. Supponendo che il panificio debba sostenere costi fissi mensili di $ 900, che includono utenze, affitto e assicurazione, il suo profitto mensile sarà:

Un’azienda subisce una perdita quando i costi fissi sono superiori ai profitti lordi. Nel caso del panificio, ha profitti lordi di $ 700 – $ 300 = $ 400 quando vende solo 20 torte al mese. Poiché il suo costo fisso di $ 900 è superiore a $ 400, perderebbe $ 500 in vendite. Il punto di pareggio si verifica quando i costi fissi sono pari al margine lordo, senza conseguenti profitti o perdite. In questo caso, quando il panificio vende 45 torte per un costo variabile totale di $ 675, va in pareggio.

Un’azienda che cerca di aumentare i propri profitti diminuendo i costi variabili potrebbe dover ridurre le fluttuazioni dei costi per materie prime, manodopera diretta e pubblicità. Tuttavia, la riduzione dei costi non dovrebbe influire sulla qualità del prodotto o del servizio in quanto ciò avrebbe un effetto negativo sulle vendite. Riducendo i costi variabili, un’azienda aumenta il proprio margine di profitto lordo o margine di contribuzione.

Il margine di contribuzione consente al management di determinare quanti ricavi e profitti possono essere guadagnati da ciascuna unità di prodotto venduta. Il margine di contribuzione è calcolato come:

Il margine di contribuzione per il panificio è ($ 35 – $ 15) / $ 35 = 0,5714, o 57,14%. Se il panificio riduce i suoi costi variabili a $ 10, il suo margine di contribuzione aumenterà a ($ 35 – $ 10) / $ 35 = 71,43%. I profitti aumentano all’aumentare del margine di contribuzione. Se il panificio riduce il suo costo variabile di $ 5, guadagnerebbe $ 0,71 per ogni dollaro di vendita.

Domande frequenti

Quali sono alcuni esempi di costi variabili?

Esempi comuni di costi variabili includono i costi delle merci vendute (COGS), le materie prime e gli input per la produzione, l’imballaggio, i salari e le commissioni e alcune utilità (ad esempio elettricità o gas che aumenta con la capacità di produzione).

In che modo i costi fissi differiscono dai costi variabili?

I costi variabili sono direttamente correlati al costo di produzione di beni o servizi, mentre i costi fissi non variano con il livello di produzione. I costi variabili sono comunemente designati come costo delle merci vendute (COGS), mentre i costi fissi non sono solitamente inclusi in COGS. Le fluttuazioni nelle vendite e nei livelli di produzione possono influire sui costi variabili se fattori come le commissioni di vendita sono inclusi nei costi di produzione per unità. Nel frattempo, i costi fissi devono ancora essere pagati anche se la produzione rallenta in modo significativo.

In che modo i costi variabili possono influire sulla crescita e sulla redditività?

Se le aziende aumentano la produzione per soddisfare la domanda, aumenteranno anche i loro costi variabili. Se questi costi aumentano a un ritmo che supera i profitti generati dalle nuove unità prodotte, potrebbe non avere senso espandersi. Un’azienda in tal caso dovrà valutare perché non può realizzare economie di scala. Nelle economie di scala, i costi variabili come percentuale del costo complessivo per unità diminuiscono con l’aumentare della scala della produzione.

Il costo marginale è uguale al costo variabile?

No. Marginal cost refers to how much it costs to produce one additional unit. Marginal cost will take into account total cost of production, including both fixed and variable costs. Since fixed costs are static, however, the weight of fixed costs will decline as production scales up.