Le conseguenze indesiderate delle auto a guida autonoma

La questione di quando le auto a guida autonoma guadagneranno l’accettazione di massa non è una questione di se, ma quando. Google ( GOOG ), DARPA, i produttori di automobili e le università di tutto il mondo stanno lavorando duramente per rendere tutto questo una realtà. La prospettiva di un uso diffuso di auto senza conducente porta con sé molti vantaggi: meno incidenti stradali e il pedaggio economico causato da danni alla proprietà, lesioni o morte che ne derivano. Anche i costi energetici verranno risparmiati poiché questi veicoli autonomi massimizzano l’efficienza di guida e riducono la congestione del traffico. Il vantaggio economico netto ha il potenziale per essere enorme.

Ma ciò non significa che non ci saranno conseguenze indesiderate che deriveranno da una rivoluzione automobilistica senza conducente.

Punti chiave

• Le auto senza conducente stanno rapidamente diventando una realtà, con ingegneri delle migliori aziende tecnologiche e automobilistiche che corrono per produrre un veicolo autonomo sicuro e conveniente.
• Mentre le auto senza conducente sono state lodate come innovazioni che ridurranno gli incidenti stradali, il tempo di traffico e il fastidio della guida, per ogni cosa buona ci sono sempre conseguenze negative non intenzionali.
• Qui consideriamo alcuni possibili impatti negativi delle auto senza conducente, dai conducenti disoccupati ai passeggeri malati d’auto.

Conseguenza non intenzionale n. 1: disoccupazione

Se auto, camion e autobus iniziano a guidare da soli, le persone che si guadagnano da vivere guidando questi veicoli si ritroveranno improvvisamente senza lavoro. Secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, nel 2018 più di 1,9 milioni di persone sono state impiegate come autisti di camion con rimorchi.1 I tassisti e gli autisti delle consegne rappresentano 370.400 posti di lavoro e più di 680.000 americani sono impiegati come autisti di autobus.2 Presi insieme, ciò rappresenta una potenziale perdita di oltre 2,9 milioni di posti di lavoro, che è più del numero di posti di lavoro persi durante il 2008 a causa della Grande Recessione. Aggiungete i conducenti di consegne e di autocarri leggeri (1,5 milioni) e il numero totale di potenziali posti di lavoro persi cresce fino a raggiungere l’incredibile cifra di 4,5 milioni. Ora rappresenta tutto il personale di supervisione, gestione e personale di supporto per questi lavori di guida e quel numero potrebbe raddoppiare.

Molti di questi lavoratori sono classificati come lavoratori scarsamente qualificati e la loro abilità principale è la capacità di guidare. Sarà difficile per questi lavoratori disoccupati trovare rapidamente un nuovo lavoro e il costo della loro riqualificazione potrebbe essere elevato. Una conseguenza interessante è che dopo poche generazioni, pochissime persone sapranno nemmeno più guidare un’auto. (Per ulteriori informazioni, vedere anche: 20 settori minacciati da interruzioni tecnologiche.)

Conseguenza non intenzionale n. 2: hacker che prendono il controllo dei veicoli

Recentemente, esperti di sicurezza che cercavano di sfruttare i difetti delle automobili moderne sono stati hackerati con successo e sono stati in grado di prendere il controllo di una Tesla Model S e di una Jeep Cherokee.6 Un’auto senza conducente sarebbe interamente controllata dall’hardware e dal software del computer. Un malintenzionato potrebbe trovare e sfruttare le falle di sicurezza in un numero qualsiasi di sistemi complessi per prendere il controllo di un’auto o addirittura causarne il crash intenzionale. L’FBI è arrivato al punto di avvertire che le auto senza conducente potrebbero essere trasformate in armi, oggetti che colpiscono o pedoni.

Inoltre, le auto senza conducente del futuro saranno probabilmente collegate in rete per comunicare tra loro e inviare e ricevere dati sugli altri veicoli sulla strada. Gli attacchi a una rete del genere potrebbero bloccare tutte queste auto robotiche sulla strada.

Ovviamente, i produttori di auto senza conducente stanno assumendo persone per cercare di identificare e correggere eventuali lacune di sicurezza che possono trovare ora, ma gli hacker intraprendenti troveranno sicuramente modi nuovi e innovativi per aggirare le misure di sicurezza esistenti. (Per ulteriori informazioni, vedere: Come funzionano le auto connesse a Internet.)

Conseguenza non intenzionale n. 3: l’industria automobilistica

Un’altra potenziale conseguenza di un mondo con auto senza conducente è che le persone si affideranno sempre di più a chiamare un’auto senza conducente da una flotta condivisa simile a chiamare un Uber, causando un declino nella proprietà privata delle auto. Perché possedere una macchina costosa soggetta a guasti quando puoi semplicemente chiamare un’auto senza conducente per portarti dove preferisci su tua richiesta? In molte parti del mondo sviluppato ci sono più automobili che persone. Se la proprietà di auto private diventasse una cosa del passato, distruggerebbe l’industria automobilistica, rappresentando la perdita di molti posti di lavoro sia direttamente che indirettamente, oltre a miliardi di dollari di produzione economica.

Le case automobilistiche tradizionali come General Motors ( GM ) e Ford ( F ) sono state in genere lente nell’adattarsi al cambiamento e potrebbero trovarsi di nuovo in difficoltà finanziarie se ciò si risolve come alcuni prevedono. (Per ulteriori informazioni, vedere: Le  auto a guida autonoma potrebbero cambiare l’industria automobilistica.)

Conseguenza non intenzionale n. 4: il settore delle assicurazioni automobilistiche

Gli assicuratori automobilistici esistono già in un mercato altamente competitivo con margini sottilissimi. L’assicurazione ha un prezzo a seconda delle possibilità che alcuni rischi, come un incidente o un incidente di guida in stato di ebbrezza. Le auto senza conducente promettono di ridurre notevolmente il verificarsi di entrambi i rischi, nonché gli incidenti che coinvolgono i pedoni. Il risultato è che il costo dell’assicurazione crollerà quando i rischi associati alla guida umana saranno eliminati dalla tecnologia. Potrebbero esserci potenziali bancarotte tra gli assicuratori automobilistici poiché il loro modello di business tradizionale diventerà obsoleto.

Tieni d’occhio alcuni dei più grandi assicuratori automobilistici quotati in borsa nelle borse statunitensi: Allstate ( ALL ), Progressive ( PGR ), Travellers ( TRV ) e GEICO per vedere come i profitti di questo settore potrebbero essere influenzati in futuro. (Per la lettura correlata, vedere: Guida per principianti all’assicurazione auto.)

Conseguenza non intenzionale n. 5: mal d’auto

Uno studio condotto dai ricercatori dell’Università del Michigan suggerisce che il 6-12% di tutti i passeggeri americani di un’auto senza conducente soffrirà di cinetosi, con conseguente nausea e forse anche vomito.  La cinetosi tende a diventare più grave se le persone intraprendono attività come la lettura, che è esattamente ciò che i passeggeri annoiati nelle auto a guida autonoma sono inclini a fare.

La linea di fondo

L’avvento delle auto senza conducente sconvolgerà e rivoluzionerà il modo in cui le persone si spostano. Sebbene sia probabile che ci sia un beneficio netto positivo per la società, ci saranno anche conseguenze non intenzionali da considerare. Questi effetti negativi vanno dal grave – la potenziale perdita di milioni di posti di lavoro alla guida insieme al collasso dell’industria automobilistica tradizionale – allo sciocco (più persone vomiteranno). Sembra evidente che lo slancio nello sviluppo di veicoli a guida autonoma non farà che aumentare. Di conseguenza, è importante essere preparati per queste e qualsiasi altra conseguenza negativa non intenzionale che potrebbe concretizzarsi come risultato di questa tecnologia dirompente. (Per la lettura correlata, vedere: Come le auto a guida autonoma di Google cambieranno tutto.)