Nome commerciale e marchio: qual è la differenza?
Nome commerciale e marchio di fabbrica: una panoramica
I termini nome commerciale e marchio di fabbrica suonano simili, ma è importante che gli imprenditori, specialmente quelli che si trovano nella fase iniziale di avvio, conoscano la differenza. La selezione e la registrazione di nomi commerciali e marchi è una parte importante per stabilire una presenza e un riconoscimento del marchio sul mercato per un’azienda e i suoi prodotti, quindi è un processo che dovrebbe essere considerato attentamente. La legge fa una netta distinzione tra i due: un nome commerciale si riferisce al nome ufficiale dell’azienda, mentre un marchio fornisce protezione legale al marchio di un’azienda. Anche se potrebbero non essere gli stessi, le aziende dovrebbero evitare di scegliere nomi commerciali troppo vicini a un marchio registrato, in quanto ciò potrebbe esporre i proprietari a una potenziale causa legale.
Punti chiave
- I nomi commerciali ei marchi di fabbrica sono nettamente diversi da un punto di vista legale.
- Un nome commerciale è un nome ufficiale con il quale un individuo o un’azienda conduce affari.
- Un marchio offre alle aziende protezione legale per un particolare marchio, che può essere associato a un nome commerciale.
Nome depositato
Un nome commerciale è il nome ufficiale con il quale un individuo come unico proprietario o una società sceglie di fare affari. Un nome commerciale è comunemente noto come un nome commerciale come (DBA). La registrazione legale di un nome commerciale è un passo importante nel branding di un’azienda, ma non fornisce un marchio illimitato o una protezione legale per l’uso del nome. Le leggi statali variano in base ai requisiti per la registrazione di un nome commerciale, ma la maggior parte degli stati richiede la registrazione presso il governo statale o tramite l’ufficio di un impiegato della contea. La funzione pratica della registrazione di un nome commerciale è principalmente per scopi amministrativi e contabili, come la presentazione di una dichiarazione dei redditi aziendale presso l’ Internal Revenue Service (IRS) che è in aggiunta alla dichiarazione dei redditi personale.
Il sito Web Small Business Administration (SBA) fornisce collegamenti ai requisiti di registrazione dei nomi commerciali specifici in ogni stato. I requisiti di registrazione per i nomi commerciali sono in realtà più orientati a rendere le agenzie di riscossione delle imposte consapevoli della tua attività piuttosto che a fornire una protezione sostanziale del marchio. In molti stati, la registrazione di un nome commerciale non impedisce a nessun altro di gestire un’attività con lo stesso nome commerciale, il che spiega perché potresti trovare più di una società denominata Joe’s Painting and Roofing che opera in città diverse nello stesso stato.
Sebbene la registrazione di un nome commerciale non fornisca protezione legale nel modo in cui la registrazione di un marchio lo fa, la selezione di un nome commerciale dovrebbe comunque essere fatta in modo ponderato. Questo perché è il primo passo per stabilire un’identità per la tua azienda sul mercato. Come notato sopra, la registrazione di un nome commerciale non ti conferisce diritti di marchio: si tratta di un processo separato.
Un nome commerciale non fornisce alle aziende i diritti di marchio, il che è un processo completamente diverso.
Marchio
Un marchio è un passo più significativo identificato con la creazione del riconoscimento del marchio sul mercato. Un marchio può essere associato o può far parte del nome commerciale e può essere utilizzato per fornire protezione legale per l’uso di nomi, loghi, simboli o slogan aziendali. Due esempi di marchi facilmente riconoscibili sono il simbolo Swoosh di Nike e la scritta “Coca-Cola” di Coca-Cola nel suo carattere distintivo. I marchi sono facilmente riconoscibili in quanto sono accompagnati dal simbolo del marchio— ™.
Un marchio richiede una registrazione separata da un nome commerciale, e questo deve essere fatto a livello federale piuttosto che solo a livello statale. La registrazione di un marchio garantisce a un individuo o azienda l’uso esclusivo del marchio, stabilisce legalmente che il marchio non era già utilizzato da nessun’altra entità aziendale prima della sua registrazione e fornisce protezione ufficiale del governo da qualsiasi altra attività commerciale che successivamente violi sul tuo marchio registrato. Fornisce inoltre protezione dalla responsabilità legale contro qualcuno che successivamente sostiene che stai violando un marchio registrato in precedenza.
Nel registrare un marchio, tu o la tua azienda potete registrare direttamente il marchio, oppure potete scegliere di farlo fare per voi a un avvocato che si occupa della legge sulla proprietà intellettuale o della registrazione del marchio. La gestione della registrazione da parte di un avvocato specializzato in proprietà intellettuale fornisce un ulteriore livello di assicurazione che la registrazione sia stata eseguita correttamente e completamente e che sia stata condotta un’indagine approfondita per verificare che il marchio non sia stato registrato in precedenza da altre persone o società.
È pratica comune registrare un marchio a livello statale oltre a soddisfare i requisiti di registrazione dei marchi federali, anche se la maggior parte degli stati segue le linee guida del Lanham Act, noto anche come Trademark Act del 1946, che regola i requisiti dei marchi federali.