Thomas Malthus
Chi è Thomas Malthus?
Thomas Robert Malthus era un famoso economista britannico del XVIII secolo noto per le filosofie sulla crescita della popolazione delineate nel suo libro del 1798 “An Essay on the Principle of Population”. In esso, Malthus teorizzava che le popolazioni avrebbero continuato ad espandersi fino a quando la crescita non fosse arrestata o invertita da malattie, carestie, guerre o calamità. È anche noto per lo sviluppo di una formula esponenziale utilizzata per prevedere la crescita della popolazione, che è attualmente nota come modello di crescita malthusiano.
Punti chiave
- Thomas Malthus era un filosofo ed economista britannico del XVIII secolo noto per il modello di crescita malthusiano, una formula esponenziale utilizzata per proiettare la crescita della popolazione.
- La teoria afferma che la produzione alimentare non sarà in grado di tenere il passo con la crescita della popolazione umana, con conseguenti malattie, carestie, guerre e calamità.
- Un noto statistico e sostenitore dell’economia politica, Malthus ha fondato la Statistical Society of London.
Comprendere le idee di Thomas Malthus
Nel XVIII e all’inizio del XIX secolo, i filosofi credevano in generale che l’umanità avrebbe continuato a crescere e inclinarsi verso l’utopismo. Malthus ha contrastato questa convinzione, sostenendo che segmenti della popolazione generale sono sempre stati invariabilmente poveri e miserabili, il che ha effettivamente rallentato la crescita della popolazione.
Dopo aver osservato le condizioni in Inghilterra all’inizio del 1800, Malthus scrisse “An Inquiry into the Nature and Progress of Rent” (1815) e “Principles of Political Economy” (1820), in cui sosteneva che il terreno agricolo disponibile era insufficiente per nutrire il aumento della popolazione mondiale. Malthus ha specificamente affermato che la popolazione umana aumenta geometricamente, mentre la produzione di cibo aumenta aritmeticamente. In base a questo paradigma, gli esseri umani alla fine non sarebbero in grado di produrre cibo sufficiente per sostenersi.
Questa teoria è stata criticata dagli economisti e alla fine smentita. Anche se la popolazione umana continua ad aumentare, gli sviluppi tecnologici e la migrazione hanno assicurato che la percentuale di persone che vivono al di sotto della soglia di povertà continui a diminuire. Inoltre, l’interconnessione globale stimola il flusso di aiuti dalle nazioni ricche di cibo alle regioni in via di sviluppo.
In India, che vanta la seconda popolazione mondiale, la Rivoluzione Verde nello stato del Punjab ha contribuito a nutrire la sua popolazione in crescita. Nelle economie occidentali come la Germania, che è stata colpita durante la seconda guerra mondiale, l’aumento della popolazione non ha ostacolato lo sviluppo.
Il famoso naturalista Charles Darwin basò parzialmente la sua teoria della selezione naturale sull’analisi di Malthus della crescita della popolazione. Inoltre, le opinioni di Malthus hanno goduto di una rinascita nel 20 ° secolo, con l’avvento dell’economia keynesiana.
Quando Malthus si unì alla facoltà come professore di storia ed economia politica presso il college della Compagnia delle Indie Orientali ad Haileybury, ciò segnò la prima volta che il termine “economia politica” fu introdotto nei circoli accademici.
Sfondo di Thomas Malthus
Il 13 febbraio 1766 Malthus nacque in una famiglia importante vicino a Guildford, nel Surrey, in Inghilterra. Malthus ha studiato a casa prima di essere accettato al Jesus College dell’Università di Cambridge nel 1784. Lì ha conseguito un master nel 1791 ed è diventato un collega due anni dopo. Nel 1805, Malthus divenne professore di storia ed economia politica presso il college della Compagnia delle Indie Orientali ad Haileybury.
Malthus divenne membro della Royal Society nel 1819. Due anni dopo si unì al Political Economy Club, insieme all’economista David Ricardo e al filosofo scozzese James Mill. Malthus fu eletto tra i 10 soci reali della Royal Society of Literature nel 1824. Nel 1833 fu eletto sia all’Académie des Sciences Morales et Politiques in Francia, sia all’Accademia reale di Berlino. Malthus ha anche co-fondato la Statistical Society of London nel 1834. Morì a St. Catherine, vicino a Bath, nel Somerset nel 1834.