L’ascesa dei sindacati nello sport professionistico

Nella maggior parte dei casi, i sindacati nascono da condizioni di lavoro ingiuste e salari inadeguati. Dati gli sfavillanti atleti milionari di oggi, spesso si dimentica che i pionieri dei campionati sportivi preferiti d’America – superstar iconiche come Oscar Robertson, Johnny Unitas e Gordie Howe – sono stati vittime di capi tirannici, aspre aspettative e salari sbilanciati. Gli atleti non sindacalizzati erano trattati come beni che non avevano diritto a pensioni, prestazioni sanitarie o persino soldi per il pranzo per i giochi su strada. Gli atleti professionisti di oggi godono di tutti questi vantaggi, mentre raccolgono stipendi che eliminano la necessità di nessuno di essi. Nel caso dei seguenti campionati, ci è voluta la risoluzione di alcuni giocatori coraggiosi per resistere ai proprietari e chiedere una giusta quota dei ricavi forniti dai loro migliori talenti. (Per saperne di più sui sindacati, leggi Unioni: aiutano o feriscono i lavoratori? )

La National Hockey League Per la stagione 2010-11, lo stipendio medio del giocatore della NHL era di $ 2,4 milioni e il salario minimo era di $ 500.000. Appena prima della formazione della National Hockey League Players Association (NHLPA) nel 1967, si diceva che i giocatori avessero una media di circa $ 10.000 a $ 15.000 all’anno, senza pensione o piani sanitari. Era anche comune per i NHL pre-sindacali fare lavori estivi per sostenere le loro famiglie. Nel 1955, Tim Horton, difensore stella dei Toronto Maple Leafs, operaio edile estivo e omonimo del popolare franchise di caffè e ciambelle, si ruppe una gamba in una partita. Se un giocatore perdeva una partita, che Horton ne aveva perse diverse, non veniva pagato. E senza un piano sanitario e senza reddito, la famiglia Horton ha lottato duramente per pagare le bollette. Dopo l’infortunio, Horton non è stato così efficace, a cui la direzione della Leafs ha gridato “gioco indifferente” e ha tagliato il suo stipendio l’anno successivo.

Tale trattamento ha ispirato Ted Lindsay dei Detroit Red Wings a radunare i giocatori per formare un sindacato durante la fine degli anni ’50. Per paralizzare il movimento, i Red Wings hanno ceduto Lindsay a Chicago, dove è stato meno efficace nell’organizzare giocatori chiave per unirsi a lui. Anche altri giocatori influenti di tutta la lega sono stati scambiati o banditi nelle leghe minori. Lindsay è riuscita a creare una piccola associazione di giocatori, ma il gruppo ha foldato poco dopo che Lindsay è stata ceduta. Non è stato fino al 1967 che i giocatori sono stati in grado di unirsi in numero sufficiente per convincere i proprietari a riconoscere le richieste della NHLPA e non punire i giocatori per essere membri. (Con gli atleti che diventano professionisti molto prima, è importante che quei giocatori più anziani sulla strada per la pensione abbiano una pensione adeguata. Dai un’occhiata ai piani pensionistici per atleti Top Pro. )

Major League Baseball Il baseball della Big League vanta alcuni dei più alti stipendi in tutti gli sport, con il più grande contratto di 10 anni, $ 275 milioni di New York Yankee Alex Rodriguez, uno stipendio che gli Yankees possono facilmente giustificare indicando i $ 441 milioni di entrate che introdotto per il 2010. Il baseball è stato a lungo un grande affare in America, ma ci sono volute molte incarnazioni della Major League Baseball Players Association (MLBPA) per ottenere una buona parte delle entrate pagate ai giocatori. A partire dalla Confraternita dei giocatori professionisti di baseball del 1885, i giocatori si organizzarono per aumentare i loro stipendi e, soprattutto, porre fine alla clausola di riserva che essenzialmente dava ai proprietari il diritto di controllare dove i giocatori potevano giocare. Nel 1887, il Lippincott’s Magazine pubblicò un pezzo che descriveva la regola della riserva come usata come “una maniglia per la manipolazione di un traffico di giocatori, una sorta di speculazione sul bestiame, con il quale vengono acquistati, venduti e trasferiti come tante pecore. ”

Il cambio di fortuna che i giocatori cercavano arrivò finalmente nel 1965, quando un gruppo di giocatori assunse Marvin Miller, l’ex economista della United Steelworkers of America. Miller ha istruito i giocatori sulle basi della solidarietà e li ha aiutati a negoziare il primo accordo di contrattazione collettiva dello sport professionistico. L’accordo ha aumentato lo stipendio minimo da $ 6.000 a $ 10.000 e ha stabilito l’associazione dei giocatori come sindacato ufficiale. Più potenti che mai, i giocatori hanno avviato una serie di azioni legali individuali contro la MLB per contestare la clausola di riserva, con la vittoria finalmente arrivata nel 1975, aprendo la porta al libero arbitrio. (Il passatempo preferito in America esiste da molto tempo. Per conoscere i dettagli di come viene gestito, dai un’occhiata a A History Of Baseball Economics )

La National Football League Con uno sciopero dei giocatori che incombe sulla NFL per la stagione 2011-12, i tifosi di calcio sono più consapevoli che mai dei conflitti di lavoro che possono rovinare uno sport. Tecnicamente, al momento non esiste un’unione per i giocatori della NFL, poiché hanno decertificato la NFLPA come parte di una strategia legale per portare i loro problemi in tribunale. In superficie, sono miliardari che combattono contro i milionari per una quota di miliardi di entrate e, certo, odiare entrambe le parti è più facile che battere un test antidroga MLB. Ma, nel 1956, i giocatori della NFL avevano ragioni migliori per intraprendere un’azione legale contro il loro datore di lavoro.

L’impatto costante di uno degli sport più violenti e pesanti riduce i suoi migliori giocatori a una carriera media di soli 3,3 anni. E prima che ci fosse un sindacato, i giocatori non venivano pagati se sbagliavano una partita per infortunio. I giocatori erano responsabili della manutenzione delle loro uniformi e delle loro attrezzature e non ricevevano alcuna diaria quando viaggiavano. Nel 1956, convinti di essere stati truffati dai proprietari delle squadre, i giocatori dei Green Bay Packers e Cleveland Browns formarono un sindacato. Presto salirono a bordo altri giocatori della lega, comprese leggende come Don Shula e Frank Gifford. I giocatori hanno costretto con successo il campionato ad affrontare le loro lamentele, oltre a stabilire uno stipendio minimo ufficiale e un piano pensionistico. (Per ulteriori informazioni sulle azioni recenti dei giocatori della NFL, controlla The Money Behind The NFL Players ‘Lawsuit. )

Anche i tifosi della National Basketball Association stanno affrontando un lungo inverno quest’anno, poiché la NBA Players Association (NBAPA) si aspetta di saltare la stagione 2011-12, dato che combatte i proprietari di franchising per una quota maggiore delle entrate della lega. Il sindacato sta lavorando duramente per garantire che questi giocatori non sprechino i loro guadagni a sette cifre, ma prima dell’NBAPA, i migliori giocatori di basket del mondo non consideravano la ricchezza esorbitante tra i loro problemi.

Secondo l’NBAPA, “Prima dell’inizio del sindacato… non c’erano piani pensionistici, indennità giornaliera, salario minimo, benefici per la salute e lo stipendio medio del giocatore era di $ 8.000”. Nel 1954, il miglior giocatore della lega, Bob Cousy, ha lavorato per organizzare altri giocatori influenti in tutto il campionato e hanno minacciato di ritirarsi dal gioco All-Star del 1955 se il presidente della NBA Maurice Podoloff avesse rifiutato le loro richieste. Ciò ha portato alcune concessioni da parte dei proprietari e alla fine ha portato alla contrattazione ufficiale tra la lega e il sindacato nel 1957. Alcune prime vittorie per il sindacato includevano $ 7 al giorno, spese di spostamento per i giocatori scambiati a metà stagione e un taglio maggiore dei ricavi dei playoff. Stranamente, non chiedevano di indossare pantaloncini più lunghi.

Conclusione I pionieri di questi campionati hanno combattuto contro potenti milionari e hanno rischiato le loro carriere professionali per garantire che i futuri giocatori di questi campionati fossero ben ricompensati e assistiti al di là della loro carriera di giocatore. I contratti da cento milioni di dollari di Alex Rodriquez, Kobe Bryant, Peyton Manning e Alex Ovechkin suggeriscono che i padri fondatori di questi sindacati hanno ottenuto più di quanto avessero mai sperato. (Con lo sport professionistico che guadagna milioni di dollari, perché alcune di queste squadre dichiarano bancarotta? Per saperne di più, consulta 4 motivi per cui le squadre sportive professionistiche dichiarano bancarotta. )