Sostituto
Cos’è un sostituto?
Un sostituto, o un bene sostituibile, in economia e teoria del consumatore si riferisce a un prodotto o servizio che i consumatori considerano essenzialmente uguale o abbastanza simile a un altro prodotto. In parole povere, un sostituto è un bene che può essere utilizzato al posto di un altro.
I sostituti svolgono un ruolo importante nel mercato e sono considerati un vantaggio per i consumatori. Offrono più scelte per i consumatori, che sono quindi in grado di soddisfare meglio le loro esigenze. Le distinte base spesso includono parti alternative che possono sostituire la parte standard se viene distrutta.
Punti chiave
- Un sostituto è un prodotto o servizio che può essere facilmente sostituito con un altro dai consumatori.
- In economia, i prodotti sono spesso sostituti se la domanda di un prodotto aumenta quando il prezzo dell’altro sale.
- I sostituti forniscono scelte e alternative ai consumatori, creando allo stesso tempo concorrenza e prezzi più bassi sul mercato.
Comprendere i sostituti
Quando i consumatori prendono decisioni di acquisto, i sostituti forniscono loro delle alternative. I sostituti si verificano quando ci sono almeno due prodotti che possono essere utilizzati per lo stesso scopo, ad esempio un iPhone rispetto a un telefono Android. Perché un prodotto sostituisca un altro, deve condividere una relazione particolare con quel bene. Queste relazioni possono essere strette, come una marca di caffè con un’altra, o un po ‘più distanti, come caffè e tè.
Dare ai consumatori una scelta più ampia aiuta a generare concorrenza nel mercato e, di conseguenza, a ridurre i prezzi. Sebbene ciò possa essere positivo per i consumatori, potrebbe avere l’effetto opposto sui profitti delle aziende. I prodotti alternativi possono ridurre la redditività delle aziende, poiché i consumatori potrebbero finire per sceglierne uno in più rispetto a un altro o vedere la quota di mercato diluita.
Quando si esamina la relazione tra le pianificazioni della domanda di prodotti sostitutivi, se il prezzo di un prodotto aumenta, la domanda di un sostituto tenderà ad aumentare. Questo perché le persone preferiranno un sostituto a basso costo a quello a costo più elevato. Se, ad esempio, il prezzo del caffè aumenta, anche la domanda di tè potrebbe aumentare poiché i consumatori passano dal caffè al tè per mantenere il proprio budget.
Al contrario, quando il prezzo di un bene diminuisce, può diminuire anche la domanda del suo sostituto. Nel linguaggio economico formale, X e Y sono sostituti se la domanda di X aumenta quando il prezzo di Y aumenta, o se c’è un’elasticità incrociata positiva della domanda.
La disponibilità di sostituti è una delle 5 forze di Porter, le altre sono la concorrenza, i nuovi concorrenti nel settore, il potere dei fornitori e il potere dei clienti.
Esempi di merci sostitutive
I beni sostitutivi sono ovunque intorno a noi. Come accennato in precedenza, sono generalmente utilizzati per lo stesso scopo o sono in grado di soddisfare esigenze simili per i consumatori.
Di seguito sono riportati solo alcuni esempi di prodotti sostitutivi:
- Valuta: una banconota da un dollaro per 4 trimestri (nota anche come fungibilità )
- Coca-Cola contro Pepsi
- Premium vs. benzina normale
- Burro e margarina
- Tè e caffè
- Mele e arance
- Andare in bicicletta contro guidare una macchina
- E-book e libri normali
C’è una cosa da tenere a mente quando si tratta di sostituti: il grado in cui un bene è un sostituto di un altro può, e spesso sarà, diverso.
Sostituti perfetti e meno perfetti
Classificare un prodotto o un servizio come sostituto non è sempre semplice. Esistono diversi gradi in cui i prodotti o servizi possono essere definiti come sostituti. Un sostituto può essere perfetto o imperfetto a seconda che il sostituto soddisfi completamente o parzialmente il consumatore.
Un sostituto perfetto può essere utilizzato esattamente allo stesso modo del bene o del servizio che sostituisce. È qui che l’ utilità del prodotto o del servizio è praticamente identica. Ad esempio, una banconota da un dollaro è un perfetto sostituto di un’altra banconota da un dollaro. E anche il burro di due produttori diversi è considerato un perfetto sostituto; il produttore può essere diverso, ma il loro scopo e il loro utilizzo sono gli stessi.
Una bicicletta e un’auto sono ben lungi dall’essere sostituti perfetti, ma sono abbastanza simili da consentire alle persone di usarli per andare dal punto A al punto B. C’è anche una relazione misurabile nel programma della domanda.
Sebbene un sostituto imperfetto possa essere sostituibile, potrebbe avere un grado di differenza che può essere facilmente percepito dai consumatori. Quindi alcuni consumatori possono scegliere di attenersi a un prodotto piuttosto che all’altro. Considera la Coca-Cola contro la Pepsi. Un consumatore può scegliere la Coca-Cola piuttosto che la Pepsi, forse a causa del gusto, anche se il prezzo della Coca-Cola aumenta. Se un consumatore percepisce una differenza tra i marchi di soda, potrebbe vedere la Pepsi come un sostituto imperfetto della Coca-Cola, anche se gli economisti li considerano sostituti perfetti.
I sostituti meno perfetti sono talvolta classificati come sostituti lordi o sostituti netti tenendo conto dell’utilità. Un sostituto lordo è quello in cui la domanda di X aumenta quando il prezzo di Y aumenta. I sostituti netti sono quelli in cui la domanda di X aumenta quando il prezzo di Y aumenta e l’utilità derivata dal sostituto rimane costante.
Merci sostitutive in concorrenza perfetta e concorrenza monopolistica
In caso di concorrenza perfetta, i sostituti perfetti sono talvolta concepiti come beni quasi indistinguibili venduti da aziende diverse. Ad esempio, la benzina di una stazione di servizio su un angolo può essere praticamente indistinguibile dalla benzina venduta da un’altra stazione di servizio sull’angolo opposto. Un aumento del prezzo in una stazione farà sì che più persone scelgano l’opzione più economica.
La competizione monopolistica presenta un caso interessante che presenta complicazioni con il concetto di sostituti. Nella concorrenza monopolistica, le aziende non prendono il prezzo, il che significa che la domanda non è molto sensibile al prezzo. Un esempio comune è la differenza tra il marchio del negozio e il farmaco di marca presso la farmacia locale. I prodotti stessi sono quasi indistinguibili chimicamente, ma non sono sostituti perfetti a causa dell’utilità che i consumatori possono ottenere – o credono di ottenere – dall’acquisto di un marchio rispetto a un farmaco generico credendo che sia più rispettabile o di qualità superiore.