Steve Jobs e la storia di Apple

Il 2 agosto 2018, Apple (AAPL) ha fatto la storia diventando la prima società quotata in borsa al mondo a raggiungere una capitalizzazione di mercato di $ 1 trilione. Il 30 aprile 2019, Microsoft (MSFT) è entrata a far parte dell’esclusivo club di Apple, catapultandosi anch’essa oltre la soglia dei mille miliardi di dollari. Il 16 gennaio 2020, Alphabet (GOOGL) è diventata una società da 1 trilione di dollari, seguita da Amazon (AMZN) il 4 febbraio.

Come prevedibile, il valore di mercato di ciascuna di queste società ha oscillato su e giù con le fluttuazioni dei prezzi e mantenere la valutazione di $ 1 trilione può essere sfuggente. Tuttavia, il fatto che Apple sia stata la prima azienda a superare la cifra di 1 trilione di dollari è in gran parte collegato all’eredità e alle lezioni apprese da Steve Jobs.

Il 5 ottobre 2011, Steve Jobs è deceduto all’età di 56 anni. Aveva appena lasciato per la seconda volta la carica di CEO presso Apple, la società che aveva co-fondato. Jobs era un imprenditore in tutto e per tutto e la storia della sua ascesa è la storia di Apple come azienda, insieme ad alcuni colpi di scena molto interessanti. In questo articolo, esamineremo la carriera di Steve Jobs e dell’azienda da lui fondata, nonché alcune delle lezioni che Apple offre ai potenziali  imprenditori.

Punti chiave

• Steve Jobs e Steve Wozniak hanno co-fondato Apple nel 1977, introducendo prima l’Apple I e poi l’Apple II.
• Apple è diventata pubblica nel 1980 con Jobs, il visionario fiammeggiante e Wozniak, il timido genio che esegue la sua visione.
• Il dirigente John Scully è stato aggiunto nel 1983; nel 1985, il consiglio di amministrazione di Apple spodestò il combattivo Jobs in favore di Scully.
• Lontano da Apple, Jobs ha investito e sviluppato il produttore di animazione Pixar e poi ha fondato NeXT per creare computer di fascia alta; Alla fine NeXT lo riportò ad Apple.
• Jobs tornò in Apple alla fine degli anni ’90 e trascorse gli anni fino alla sua morte nel 2011 a rinnovare l’azienda, introducendo iPod, iPhone e iPad, trasformando la tecnologia e la comunicazione nel processo.

Dalle Blue Boxes alla Apple

Steve Jobsha iniziato la sua attività con un altro Steve, Steve Wozniak, costruendo le scatole blu dei phreaker telefonici utilizzati per effettuare chiamate gratuite in tutta la nazione. I due erano membri dell’HomeBrew Computer Club, dove si sono rapidamente innamorati dei computer in kit e hanno lasciato le scatole blu alle spalle. Il prodotto successivo che i due vendettero fu l’Apple I, che era un kit per costruire un PC. Per poter fare qualsiasi cosa con esso, il cliente doveva aggiungere il proprio monitor e la propria tastiera.

Con Wozniak che si occupa della maggior parte della costruzione e Jobs che gestisce le vendite, i due hanno guadagnato abbastanza soldi dal mercato hobbistico per investire nell’Apple II.È stato l’Apple II a creare l’azienda. Jobs e Wozniak hanno creato un interesse sufficiente per il loro nuovo prodotto da attrarre capitali di rischio. Ciò significava che erano nei grandi campionati e la loro azienda, Apple, fu ufficialmente costituita nel 1976. Steve Jobs era a un mese dal compiere 22 anni e sarebbe stato milionario prima del suo prossimo compleanno.

Inizia la corsa sulle montagne russe

Nel 1978, Apple guadagnava $ 2 milioni di profitti esclusivamente grazie alla forza dell’Apple II. L’Apple II non era all’avanguardia, ma consentiva agli appassionati di computer di creare e vendere i propri programmi. Tra questi programmi generati dagli utenti c’era VisiCalc, un tipo di proto-Excel che rappresentava il primo software con applicazioni aziendali.

Sebbene Apple non abbia tratto profitto direttamente da questi programmi, ha riscontrato maggiore interesse con l’ampliamento degli usi dell’Apple II. Questo modello di consentire agli utenti di creare i propri programmi e venderli riapparirà nel mercato delle app del futuro, ma con una strategia aziendale molto più stretta attorno ad esso.

Quando Apple divenne pubblica nel 1980, la dinamica dell’azienda era più o meno definita. Steve Jobs era il visionario focoso, con uno stile di gestione intenso e spesso combattivo, e Steve Wozniak era il genio silenzioso che ha fatto funzionare la visione. Tuttavia, il consiglio di amministrazione di Apple non amava molto un simile squilibrio di potere nell’azienda. Jobs e il consiglio hanno deciso di aggiungere John Sculley al team esecutivo nel 1983. Nel 1985, il consiglio ha estromesso Jobs a favore di Sculley.

The Gap Years

Steve Jobs era ricco e disoccupato. Sebbene non lavorasse in Apple, era tutt’altro che inattivo. Durante questo periodo, dal 1985 al 1996, Jobs fu coinvolto in due grandi affari; il primo dei quali è stato un investimento. Nel 1986, Jobs acquistò una partecipazione di controllo in una società chiamata Pixar da George Lucas. L’azienda stava lottando, ma il loro successo nell’animazione digitale ha portato a un’offerta pubblica iniziale (IPO) che ha fruttato posti di lavoro circa $ 1 miliardo.

Il secondo è stato un ritorno alla sua vecchia ossessione per i computer, fondando NeXT per creare computer di fascia alta. Si trattava di macchine costose con un sistema operativo che rappresentava il miglior tentativo mai fatto di adattare la potenza di UNIX a un’interfaccia utente grafica. QuandoTim Berners-Lee ha creato il World Wide Web, lo ha fatto utilizzando una macchina NeXT.

Di questi due accordi, NeXT si è rivelato il più importante, poiché si è scoperto che Apple stava cercando di sostituire il suo sistema operativo. Apple ha acquistato NeXT nel 1996 per il suo sistema operativo, riportando Steve Jobs nella prima azienda da lui fondata.

1996

L’anno critico in cui Steve Jobs ha venduto NeXT, il produttore di computer che aveva fondato, ad Apple, restituendolo alla società undici anni dopo essere stato estromesso.

Riportare Apple sulla buona strada

Quando Jobs tornò, l’azienda non era in una buona posizione. Apple aveva iniziato a fallire mentre i PC economici con Windows inondavano il mercato. Jobs si ritrovò di nuovo al posto di guida e fece alcuni passi drastici per invertire il declino di Apple. L’azienda ha chiesto e ricevuto un investimento di 150 milioni di dollari da Bill Gates. Jobs ha utilizzato il denaro per aumentare la pubblicità e mettere in evidenza i prodotti che Apple già offriva, soffocando i soldi di ricerca e sviluppo (R&S) nelle aree non produttive.

Il sistema operativo NeXT è stato utilizzato per creare l’iMac, il primo PC di successo di Apple da molto tempo. Jobs ha fatto seguito a questo con un elenco di successi dall’iPod nel 2001 all’iPad nel 2010. Gli anni tra hanno visto Apple dominare il mercato degli smartphone con l’iPhone, aprire un negozio di e-commerce con iTunes e lanciare punti vendita al dettaglio di marca chiamati, che altro, l’Apple Store. Quando Jobs si dimise dalla carica di CEO, Apple stava demolendo con Exxon per la più grande capitalizzazione di mercato del mondo.

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Iniziando con l’iPod nel 2001, e poi continuando con l’iPhone e l’iPad nel decennio successivo, Jobs ha ringiovanito la Apple malata, mettendola in prima linea nella tecnologia e nelle comunicazioni.

La linea di fondo

È impossibile riassumere la carriera di Jobs in un solo articolo, ma alcune lezioni spiccano. In primo luogo, l’innovazione conta molto, ma i prodotti innovativi falliscono senza un marketing adeguato. In secondo luogo, non ci sono percorsi diretti verso il successo. Jobs si è arricchito molto presto, ma oggi sarebbe una nota a piè di pagina se non fosse tornato in Apple negli anni ’90. A un certo punto, Jobs fu espulso dall’azienda che aveva contribuito a creare perché era difficile lavorare con lui. Piuttosto che cambiare, ha aspettato il suo momento, poi ha ripreso il controllo, e questa volta il suo atteggiamento è stato visto come parte del suo genio.

C’è molto di più da imparare dalla vita di Steve Jobs, come c’è nella vita di ogni imprenditore di successo. La pura arroganza dello spirito imprenditoriale, l’idea di poter fare qualcosa di più grande e migliore di quanto non sia mai stato fatto prima, porta sempre a guardare e studiare, se imitarlo o semplicemente meravigliarsi di ciò che quell’arroganza può creare.