Economia allo stato stazionario

Che cos’è un’economia di stato stazionario?

Un’economia di stato stazionario è un’economia strutturata per bilanciare la crescita con l’integrità ambientale. Un’economia di stato stazionario cerca di trovare un equilibrio tra la crescita della produzione e la crescita della popolazione. In un’economia di stato stazionario, la popolazione sarebbe stabile con tassi di natalità strettamente corrispondenti ai tassi di mortalità e tassi di produzione ugualmente corrispondenti al deprezzamento o al consumo di beni.

Un’economia di stato stazionario mira all’uso efficiente delle risorse naturali e cerca anche un’equa distribuzione della ricchezza generata dallo sviluppo di tali risorse. In un’economia di stato stazionario, il successo sarebbe misurato dalla stabilità del prodotto interno lordo (PIL), piuttosto che dalla crescita del PIL come misura principale della salute economica.

Punti chiave

• Un’economia stazionaria mira a mantenere stabili il PIL e l’uso delle risorse. Un’economia stazionaria cerca di utilizzare le risorse nel modo più efficiente possibile con l’obiettivo finale di massimizzare il benessere umano riducendo al minimo l’impatto ecologico.
• Le economie stazionarie sono distinte dalle economie stagnanti, caratterizzate da un’elevata disoccupazione e da una crescente disparità di reddito.
• Non ci sono vere economie di stato stazionario nel mondo. La maggior parte delle economie è ancora orientata alla crescita con un crescente consumo di risorse.

Capire un’economia allo stato stazionario

Un’economia di stato stazionario cerca la stabilità a lungo termine e può essere giudicata su scala locale, regionale o nazionale. Le economie allo stato stazionario continuerebbero a crescere e contrarsi, ma l’idea è di ridurre al minimo la gravità di queste fluttuazioni. Gli economisti ecologici e ambientali – i principali sostenitori dell’idea di un’economia di stato stazionario – sostengono da tempo che l’ambiente non può sostenere una crescita illimitata della produzione e della ricchezza. Il loro ragionamento è che la crescita economica costante è strettamente legata al consumo più rapido di risorse naturali scarse, e va anche a scapito di un’impronta ecologica crescente.

Il concetto di economia di stato stazionario in realtà risale all’economia classica, sebbene ora sia più comunemente associato all’economista Herman Daly. Gli economisti, come John Stuart Mill, David Ricardo e Adam Smith, pensavano tutti che la crescita alla fine si sarebbe stabilizzata quando i vantaggi competitivi, la divisione del lavoro e la disponibilità delle risorse avrebbero raggiunto i limiti naturali. Senza crescita economica, l’aspettativa era che la crescita della popolazione si sarebbe stabilizzata naturalmente. In pratica, tuttavia, la tecnologia e la natura irregolare dello sviluppo economico globale hanno consentito periodi di crescita più lunghi di quanto si pensasse possibile.

A partire dagli anni ’70, tuttavia, gli economisti ecologici iniziarono a sottolineare che l’umanità stava rapidamente esaurendo le risorse e influenzando gli ecosistemi naturali a una velocità senza precedenti e su una scala inimmaginabile. Questi economisti attenti all’ambiente hanno sostenuto che la crescita deve rallentare e stabilizzarsi, e alcune economie potrebbero persino dover ridursi in un processo noto come decrescita.

Economia allo stato stazionario vs. economia stagnante

È importante notare che un’economia stazionaria è distinta da un’economia stagnante. In un’economia stagnante la mancanza di crescita è caratterizzata da disoccupazione e difficoltà economiche. Un’economia di stato stazionario cerca di distribuire la ricchezza dalla produzione in modo più ampio, garantendo la sicurezza economica per il maggior numero di persone possibile.

Sebbene il benessere umano entro i limiti ecologici sia l’intenzione dell’economia di stato stazionario, gli economisti hanno continuato a discutere su alcune delle modalità di applicazione di questo concetto e su quali sarebbero gli impatti effettivi. Non esiste un’economia moderna che possa essere veramente definita di stato stazionario, ma gli economisti hanno iniziato a misurare e classificare i paesi in base a indicatori biofisici e sociali. La maggior parte dei paesi misurati in questo modo continuano ad avere un crescente consumo di risorse con risultati contrastanti su come questa crescita si traduca in una vita migliore per i propri cittadini. Molti di questi studi indicano che i paesi ricchi hanno bisogno di guidare nella riduzione del loro consumo di risorse poiché i paesi in via di sviluppo non hanno goduto dei guadagni sociali fino al punto in cui la stabilità è ancora desiderabile.

Una delle maggiori sfide per i fautori di un’economia di stato stazionario è descriverla in termini che le persone che vivono in economie in crescita possono capire. Un PIL stabile non ha senso per la maggior parte delle persone, quindi i sostenitori si sono impegnati a fornire un quadro più fondato di come potrebbe essere un’economia di stato stazionario.

Esempio di economia allo stato stazionario

Ad esempio, in un’economia di stato stazionario, una società avrebbe meno probabilità di vedere un ampio sviluppo immobiliare a causa delle varie pressioni e direttive messe in atto per proteggere gli ecosistemi. Ciò significherebbe che le attività di costruzione sarebbero probabilmente concentrate sulla riqualificazione, il riutilizzo dello spazio e potenzialmente l’aumento della densità piuttosto che liberare una nuova proprietà per la costruzione.

Ci sarebbe anche un obiettivo per utilizzare solo le risorse che possono essere reintegrate, come l’acqua e le fonti energetiche sostenibili. Ciò rallenterebbe o soffocerebbe completamente il vigoroso sviluppo a cui sono abituate le società fortemente industrializzate. Ci sarebbe anche una transizione dai combustibili fossili alle energie rinnovabili il più rapidamente possibile.

Inoltre, le pratiche come la creazione di discariche e altri siti in cui i rifiuti vengono immagazzinati o spediti all’estero sarebbero frenati. Un tale approccio significa anche che la produzione complessiva dovrebbe essere bilanciata con la capacità di accogliere i rifiuti che sarebbero generati, alleviando così l’accumulo di rifiuti. Incoraggerebbe anche la produzione in cui i risultati finali sono beni che possono degradarsi più facilmente rapidamente piuttosto che rimanere statici e non decomporsi, come nel caso di varie plastiche.

Sebbene nessuna nazione abbia raggiunto uno stato stazionario, ci sono state unità economiche su scala ridotta progettate per raggiungere questi obiettivi. C’è anche molta più pressione sulle aziende ora per considerare gli impatti ambientali, in gran parte a causa dell’aumento degli investimenti ambientali, sociali e di governance (ESG).