Statuto di limitazioni

Che cos’è uno statuto di limitazione?

Uno statuto di prescrizione è una legge che stabilisce il tempo massimo che le parti coinvolte in una controversia hanno per avviare un procedimento legale a partire dalla data di un presunto reato, civile o penale. Tuttavia, il periodo di tempo che lo statuto consente a una vittima di intentare un’azione legale contro il sospetto colpevole può variare da una giurisdizione all’altra e dalla natura del reato.

Punti chiave

• Lo statuto di prescrizione è una legge che stabilisce il tempo massimo che le parti in una controversia hanno per avviare un procedimento legale.
• Il periodo di tempo concesso in base a uno statuto di prescrizione varia a seconda della gravità del reato e della giurisdizione in cui viene contestato.
• I casi che coinvolgono crimini gravi, come l’omicidio, in genere non hanno un periodo massimo.
• Secondo il diritto internazionale, i crimini contro l’umanità, i crimini di guerra e il genocidio non hanno prescrizioni.
• I termini di prescrizione possono essere applicati anche al debito dei consumatori, che diventa debito in prescrizione dopo la scadenza del termine di prescrizione.
• I fautori degli statuti di prescrizione credono che siano necessari perché con il tempo potrebbero andare perse prove importanti e i ricordi dei testimoni possono diventare annebbiati.

Comprensione di uno statuto di limitazioni

In generale, il tempo concesso in base a uno statuto di prescrizione varia a seconda della natura del reato. Nella maggior parte dei casi, i termini di prescrizione si applicano alle cause civili. Ad esempio, in alcuni stati, lo statuto delle limitazioni alle richieste di indennizzo per negligenza medica è di due anni, quindi ciò significa che hai due anni per citare in giudizio per negligenza medica. Se aspetti anche un giorno oltre il termine di due anni, non puoi più fare causa per negligenza medica.

I reati penali possono anche avere statuti di prescrizione. Tuttavia, i casi che coinvolgono reati gravi, come l’omicidio, in genere non hanno un periodo massimo di prescrizione. In alcuni stati, i reati sessuali che coinvolgono minori o crimini violenti come il rapimento o l’incendio doloso non hanno termini di prescrizione.

Secondo il diritto internazionale, i crimini contro l’umanità, i crimini di guerra e il genocidio non hanno termini di prescrizione, secondo la Convenzione sulla non applicabilità delle limitazioni legali ai crimini di guerra e ai crimini contro l’umanità e l’articolo 29 dello Statuto di Roma della Corte penale internazionale.

Uno statuto di prescrizione è talvolta controverso a causa di casi in cui non è possibile avviare un’azione legale contro un autore di reato perché è trascorso il periodo di tempo massimo. I fautori di uno statuto di prescrizione sostengono che, per motivi pratici, è più equo limitare l’avvio di procedimenti legali a un periodo ragionevole dopo l’evento. Col passare del tempo, prove importanti potrebbero essere perse e i ricordi dei testimoni possono diventare annebbiati. I procedimenti legali avviati in queste circostanze potrebbero non essere equi nei confronti di tutte le parti.

Debito in prescrizione

Termini di prescrizione possono essere applicati anche al debito dei consumatori perché i creditori hanno un certo periodo di tempo per debito in prescrizione, ma ciò non significa che il consumatore non debba i soldi. Effettuare qualsiasi pagamento a fronte di un debito con prescrizione può far ripartire l’orologio sui termini di prescrizione.

Esempio del mondo reale

Ad esempio, il 14 febbraio 2019, il governatore di New York Andrew Cuomo ha firmato il Child Victims Act, una legislazione che estende lo statuto delle limitazioni alle molestie su minori. L’estensione dà alle vittime più tempo per intentare accuse penali in generale e consente una finestra di contenzioso una tantum di 12 mesi per le vittime adulte di tutte le età che hanno subito abusi da bambini.

Secondo la legge, le vittime possono intentare un’azione penale contro i loro autori fino all’età di 28 anni, rispetto al precedente limite di età di 23 anni, e possono intentare cause civili fino all’età di 55 anni. La legge include anche un periodo di controversia di un anno per le vittime di qualsiasi età da presentare cause legali; uno dei maggiori punti critici che hanno impedito che la legge venisse approvata in precedenza.

In passato, uno dei maggiori oppositori all’estensione dei termini di prescrizione e all’inclusione della finestra di un anno del contenzioso è stata la Chiesa cattolica. A quel tempo, il Senato dello stato controllato dai repubblicani bloccò la legislazione per un decennio, ma dopo che la maggioranza democratica fu votata, il Senato e l’Assemblea controllata dai democratici approvarono la legislazione.