Simon Kuznets

Chi era Simon Kuznets?

Simon Kuznets, un economista e statistico dello sviluppo russo-americano, è stato insignito del premio Nobel per l’economia nel 1971 per le sue ricerche sulla crescita economica. Ha stabilito lo standard per la contabilità del reddito nazionale, consentendo di calcolare per la prima volta stime accurate del prodotto nazionale lordo.

Punti chiave

• Simon Kuznets, un economista russo-americano, ha stabilito lo standard per la contabilità del reddito nazionale che ha aiutato a far avanzare le idee dell’economia keynesiana e lo studio dell’econometria.
• Kuznets è anche noto per la curva di Kuznets, che ipotizza che le nazioni industrializzate sperimentino un aumento e un conseguente calo della disuguaglianza di reddito.
• L’aumento della disuguaglianza si verifica dopo che la manodopera rurale è migrata nelle aree urbane e diventa socialmente mobile. Dopo che viene raggiunto un certo livello di reddito, la disuguaglianza diminuisce man mano che prende piede uno stato sociale.
• Una modifica della curva, nota come curva ambientale di Kuznets, è diventata popolare per tracciare l’aumento e il declino dell’inquinamento nell’economia di una nazione in via di industrializzazione.

Capire Simon Kuznets

Simon Kuznets ha stabilito lo standard per la contabilità del reddito nazionale, finanziato dal National Bureau of Economic Research senza scopo di lucro. Le sue misure di risparmio, consumo e investimento hanno contribuito a far progredire l’economia keynesiana e a far progredire lo studio dell’econometria. Ha anche contribuito a gettare le basi per lo studio dei cicli commerciali, noti come “cicli di Kuznets”, e ha sviluppato idee sulla relazione tra crescita economica e disuguaglianza di reddito.

Kuznets è nato in Ucraina nel 1901 e si è trasferito negli Stati Uniti nel 1922. Ha conseguito il dottorato di ricerca. alla Columbia University ed è stato professore di economia e statistica all’Università della Pennsylvania (1930-54), professore di economia politica alla Johns Hopkins (1954-60) e professore di economia ad Harvard (1960-71). Morì nel 1985 a Cambridge, MA.

Curva di Kuznets

Il lavoro di Kuznets sulla crescita economica e sulla distribuzione del reddito lo ha portato a ipotizzare che le nazioni industrializzate sperimentino un aumento e un successivo declino della disuguaglianza economica, caratterizzata da una “U” invertita, la “curva di Kuznets”.

Pensava che la disuguaglianza economica sarebbe aumentata con la migrazione della manodopera rurale nelle città, mantenendo bassi i salari mentre i lavoratori competevano per i posti di lavoro. Ma secondo Kuznets, la mobilità sociale aumenta ancora una volta raggiunto un certo livello di reddito nelle economie “moderne” industrializzate, quando lo stato sociale prende piede.

Tuttavia, da quando Kuznets ha postulato questa teoria negli anni ’70, la disparità di reddito è aumentata nei paesi sviluppati avanzati, sebbene la disuguaglianza sia diminuita nei paesi dell’Asia orientale in rapida crescita.

Curva di Kuznets ambientale

Una modifica della curva di Kuznets è diventata popolare per tracciare l’aumento e il successivo declino dei livelli di inquinamento delle economie in via di sviluppo. Sviluppata per la prima volta da Gene Grossman e Alan Krueger in un documento NBER del 1995 e successivamente resa popolare dalla Banca mondiale, la curva ambientale di Kuznets segue lo stesso modello di base della curva di Kuznets originale.

Pertanto, gli indicatori ambientali si deteriorano man mano che un’economia si industrializza fino a raggiungere un punto di svolta. Gli indicatori quindi iniziano a migliorare di nuovo con l’aiuto di nuove tecnologie e più denaro che viene reimmesso nella società per migliorare l’ambiente.

Esistono prove empiriche miste per dimostrare la validità della curva di Kuznets ambientale. Ad esempio, le emissioni di carbonio sono aumentate costantemente sia per le economie sviluppate che per quelle in via di sviluppo. Lo sviluppo delle moderne infrastrutture di scambio del carbonio significa anche che le economie sviluppate non stanno effettivamente riducendo l’inquinamento ma lo esportano verso le economie in via di sviluppo, che sono anche coinvolte nella produzione di beni per loro.

Detto questo, alcuni tipi di inquinanti sono diminuiti come un’economia industrializzata. Ad esempio, i livelli di anidride solforosa sono diminuiti negli Stati Uniti con una maggiore regolamentazione anche se il numero di auto sulle sue strade è rimasto stabile o è aumentato.

Prove e critiche della curva di Kuznets

L’evidenza empirica della curva di Kuznets è stata mista. L’industrializzazione della società inglese ha seguito l’ipotesi della curva. Il coefficiente di Gini, una misura della disuguaglianza nella società, in Inghilterra salì a 0,627 nel 1871 da 0,400 nel 1823. Nel 1901, tuttavia, era sceso a 0,443. Anche le società in rapida industrializzazione di Francia, Germania e Svezia hanno seguito una simile traiettoria di disuguaglianza nello stesso periodo.

Ma i Paesi Bassi e la Norvegia hanno vissuto un’esperienza diversa e la disuguaglianza è diminuita, per la maggior parte, in modo coerente con la transizione delle loro società dalle economie agrarie a quelle industriali. Anche le economie dell’Asia orientale – Giappone, Corea del Sud e Taiwan – hanno assistito a un costante calo del numero di disuguaglianze durante i periodi di industrializzazione.

Sono state avanzate diverse teorie per spiegare queste anomalie. Alcuni lo attribuiscono a stranezze culturali. Questa spiegazione, tuttavia, non tiene conto delle esperienze dei Paesi Bassi e della Norvegia a differenza del resto dell’Europa.

Altri si sono concentrati sullo sviluppo di sistemi politici che consentissero una rapida ridistribuzione della ricchezza. Ad esempio, Daron Acemoglu e James Robinson ipotizzarono che la disuguaglianza dovuta all’industrializzazione capitalista contenesse “semi della sua stessa distruzione” e lasciò il posto alla riforma politica e del lavoro in Gran Bretagna e Francia, consentendo la ridistribuzione della ricchezza.

Nelle economie dell’Asia orientale le riforme fondiarie avvenute negli anni Quaranta e Cinquanta hanno contribuito a spianare la strada a un’equa ridistribuzione anche se la riforma politica è stata ritardata. In altre parole, era la politica, e non l’economia come suggeriva Kuznets, a determinare i livelli di disuguaglianza.

Quando ha definito il concetto, lo stesso Kuznets ha suggerito che c’era molto più lavoro da fare e dati da raccogliere per dimostrare in modo definitivo la relazione tra sviluppo economico e disuguaglianza.