L’economia russa post-sovietica
Costruire un’economia forte e vivace non è un compito facile, soprattutto quando i resti di una vecchia struttura continuano a perseguitare il presente. Combina quella situazione con la maledizione delle risorse e diventa allettante rimandare del tutto il progetto. Non mi credi? Bene, basta dare un’occhiata alla Russia, un ex paese comunista, bloccato nel mezzo di una transizione verso un’economia di mercato più liberale, dotato di un’abbondanza di petrolio e risorse naturali, e le cui fortune economiche aumentano e diminuiscono con i prezzi di quelli risorse. Sono queste le caratteristiche che meglio descrivono le lotte economiche della Russia dal crollo dell’Unione Sovietica.
Transizione dal comunismo al capitalismo (1991-1998)
Boris Eltsin è diventato il primo presidente eletto della Russia nel giugno del 1991 e alla fine di quell’anno aveva concordato con i leader di Ucraina e Bielorussia di sciogliere l’Unione Sovietica. Immediatamente, iniziò ad attuare una serie di riforme economiche radicali tra cui la liberalizzazione dei prezzi, la privatizzazione di massa e la stabilizzazione del rublo.
Le riforme di privatizzazione vedrebbero il 70% dell’economia privatizzato entro la metà del 1994 e in vista delle elezioni presidenziali del 1996, Eltsin ha avviato un programma di “prestiti per azioni” che ha trasferito la proprietà di alcune imprese di risorse naturali ad alcuni potenti uomini d’affari in cambio di prestiti per aiutare con ilbilancio delgoverno. Questi cosiddetti “oligarchi” userebbero parte della loro ricchezza appena acquisita per aiutare a finanziare la campagna di rielezione di Eltsin. Eltsin avrebbe vinto le elezioni e sarebbe rimasto al potere fino a quando la mancanza di salute non lo ha costretto a nominare un successore – Vladimir Putin.
Nonostante le riforme di Eltsin, l’economia ha funzionato in modo orribile per gran parte degli anni ’90. Dal 1991 al 1998 circa la Russia ha perso quasi il 40% del suo prodotto interno lordo (PIL)realee ha subito numerosi attacchi di inflazione che hanno decimato i risparmi dei cittadini russi.2 Anche i russi hanno visto il loro reddito disponibile diminuire rapidamente. Inoltre, la capitale stava lasciando il paese in massa, con quasi 150 miliardi di dollari in uscita tra il 1992 e il 1999.
In mezzo a questi indicatori negativi, la Russia sarebberiuscita a sostenere la crescita nel 1997, la prima crescita positiva registrata daldichiarò insolvenza sul suo debito edichiarò una moratoria sui pagamenti ai creditori esteri. La crescita del PIL reale è tornata negativa nel 1998, diminuendo del 4,9%.
Periodo di rapida crescita (1999-2008)
Mentre la crisi finanziaria del 1998 ha avuto effetti negativi immediati e danneggiato gravemente la credibilità finanziaria della Russia, alcuni sostengono che sia stata una “benedizione sotto mentite spoglie” in quanto ha creato le condizioni che hanno permesso alla Russia di raggiungere una rapida espansione economica per la maggior parte del prossimo decennio. Un rublo notevolmente deprezzato ha contribuito a stimolare la produzione interna portando a un’impennata della crescita economica nei prossimi anni con una crescita del PIL reale, raggiungendo l’8,3% nel 2000 e circa il 5% nel 2001.
La coincidenza della successione al potere di Putin nel 1999 con il capovolgimento delle fortune economiche ha fatto guadagnare al nuovo presidente una notevole popolarità, e si è posto l’obiettivo di evitare il caos economico del decennio precedente e di spostare il paese verso una crescita e stabilità a lungo termine. Tra il 2000 e la fine del 2002, Putin ha attuato una serie di riforme economiche, tra cui la semplificazione del sistema fiscale e la riduzione del numero di aliquote fiscali. Ha anche determinato la semplificazione della registrazione delle imprese e dei requisiti di licenza e la privatizzazione dei terreni agricoli.
Eppure, nel 2003, con le riforme attuate solo parzialmente, Putin ha confiscato la compagnia più grande e di maggior successo della Russia, la compagnia petrolifera Yukos. Questo evento ha segnato l’inizio di un’ondata di acquisizioni di società private da parte dello Stato. Tra il 2004 e il 2006, il governo russo ha rinazionalizzato una serie di società in quelli che erano considerati settori “strategici” dell’economia. Una stima dell’OCSE afferma che la quota del governo dellacapitalizzazione totale delmercato azionarioera del 20% entro la metà del 2003 ed era aumentata al 30% all’inizio del 2006.
Con una crescita media del PIL reale del 6,9% all’anno, un aumento del 10,5% dei salari reali medi e una crescita del 7,9% del reddito disponibile reale, tutti verificatisi nel periodo dal 1999 al 2008, Putin ha ricevuto molto credito per questa era di “Prosperità senza precedenti”. Tuttavia, gran parte del successo economico della Russia durante quel periodo ha coinciso con l’aumento del prezzo del petrolio all’inizio degli anni 2000, una delle risorse più importanti del paese.
Infatti, mentre molti si aspettavano che l’economia russa tornasse alla sua scarsa performance degli anni ’90 a seguito degli effetti di stimolo alle esportazioni dellacrescita economica post-crisi provenissero dal settore delle risorse naturali, in particolare il petrolio. Tra il 2001 e il 2004, il settore delle risorse naturali ha contribuito a più di un terzo della crescita del PIL, con l’industria petrolifera che è stata direttamente responsabile di quasi un quarto di tale crescita.
La dipendenza della Russia dal petrolio e da altre risorse naturali è stata esacerbata dal ritorno di Putin a un’economia pianificata più centralmente. L’acquisizione di Yukos e di altri settori chiave dell’economia ha permesso a Putin di costruire un sistema di gestione centralizzato che estrae rendite economiche dal petrolio e da altre risorse naturali per essere incanalate nei settori dell’economia ritenuti più importanti. Piuttosto che cercare di indirizzare e diversificare l’economia verso attività meno dipendenti dalle risorse, Putin ha reso i suoi settori chiave ancora più dipendenti da tali risorse.
Dalla crisi finanziaria globale
Mentre il petrolio e altre risorse naturali sono stati un fattore importante nella rapida espansione economica della Russia dalla fine del ventesimo secolo al 2008, va notato che anche le riforme intraprese da Eltsin e le riforme pre-rinazionalizzazione di Putin sono state importanti per il successo dell’economia. Tuttavia, la crisi finanziaria globale del 2008 e il calo del prezzo del petrolio hanno rivelato la natura dell’economia russa dipendente dalle risorse e evidenziato la necessità di continue riforme strutturali.
L’economia russa è stata duramente colpita dalla crisi finanziaria globale con un calo della produzione del 7,8% nel 2009. Ma, quando il prezzo del petrolio si è ripreso e i mercati finanziari globali hanno iniziato a stabilizzarsi, la crescita è tornata, sebbene non quasi al livello che era prima della crisi. Il ritorno a una crescita moderata;tuttavia, sarebbe di breve durata poiché il conflitto con l’Ucraina vedrebbe duresanzioni economicheimposte dall’Occidente e l’inizio della rotta del prezzo del petrolio a metà del 2014 rivelerebbe ancora una volta le crepe nell’economia russa.
La linea di fondo
Durante gli anni di Eltsin successivi al crollo dell’Unione Sovietica, sembrava che la Russia fosse sulla strada per un’economia di mercato più liberale. Tuttavia, il ritorno di Putin a una gestione più in stile sovietico e l’incapacità di continuare con le riforme tanto necessarie sono serviti a rafforzare la dipendenza dalle risorse del paese a costo del raggiungimento della stabilità economica e della crescita a lungo termine. Forse, la crisi più recente della Russia contribuirà a scuotere la sua popolarità presso il popolo russo e lo costringerà a iniziare a prendere sul serio la riforma economica.