Danni punitivi

Cosa sono i danni punitivi?

Danni punitivi sono legali  ricompensa che un imputato riconosciuto colpevole di aver commesso un torto o di reato è condannata sulla parte superiore del risarcimento danni. Sono concessi da un tribunale quando i danni compensativi sono ritenuti insufficienti.

I danni punitivi vanno oltre il risarcimento della parte lesa e sono specificamente progettati per punire gli imputati la cui condotta è considerata gravemente negligente o intenzionale. Sono anche chiamati danni esemplari quando intendono dare l’esempio per dissuadere altri dal commettere atti simili.

Punti chiave

• I danni punitivi sono un risarcimento legale che un imputato ritenuto colpevole di aver commesso un torto o un reato è condannato a pagare in aggiunta ai danni compensativi.
• Sono assegnati da un tribunale non per risarcire i querelanti danneggiati, ma per punire gli imputati la cui condotta è considerata gravemente negligente o intenzionale.
• Si spera che far pagare all’autore del reato una somma che va oltre i danni compensativi dissuaderà sia l’imputato che gli altri dal commettere misfatti simili in futuro.

Come funzionano i danni punitivi

I danni punitivi sono dati con altri danni, mai da soli, e aumentano il premio di un attore. In breve, offrono un modo per infliggere una punizione extra all’imputato per la loro condotta.

Si spera che far pagare all’autore del reato una somma che vada oltre i danni compensativi scoraggerà l’imputato e altri dal commettere misfatti simili in futuro. Nel caso di una richiesta di risarcimento per lesioni personali, i danni punitivi possono essere aggiunti ai danni compensativi, che coprono le spese mediche della vittima, le spese ospedaliere, i danni alla proprietà e altre spese.

Esempio di danni punitivi

Supponiamo che un’azienda dimagrante pubblicizzi i suoi integratori alimentari come naturali e sicuri. Un cliente quindi prende gli integratori e si ammala violentemente. Il medico del cliente determina che gli integratori hanno reagito con i farmaci prescritti dal cliente per causare la malattia.

Il cliente ha intentato una causa civile contro la società per la perdita di peso per coprire le spese mediche e la perdita di stipendio, sostenendo che la società avrebbe dovuto sapere che gli integratori avrebbero reagito con i farmaci prescritti e avrebbe dovuto emettere un avvertimento su questi rischi. Il tribunale decide a favore del cliente e concede sia danni compensativi, a copertura delle spese della vittima, sia danni punitivi per dissuadere l’azienda dal ripetere la condotta.

Requisiti per i danni punitivi

Prima di concedere danni punitivi, il tribunale deve tenere conto di diversi fattori. I seguenti punti sono di particolare importanza:

• Valutare se le azioni dell’imputato sono state dolose, intenzionali o gravemente negligenti.
• Esaminando casi simili per determinare se sono stati concessi danni punitivi.

Vale la pena sottolineare che l’applicazione dei danni punitivi varia a seconda dello stato. Ogni stato adotta criteri diversi e alcuni hanno maggiori probabilità di concedere danni punitivi rispetto ad altri.

considerazioni speciali

La Corte Suprema e gli Stati forniscono linee guida per il calcolo dei danni punitivi. Sebbene non vi sia una somma massima, i danni punitivi in ​​genere non superano il quadruplo dell’importo dei danni compensativi.

Ad esempio, se un attore recupera $ 100.000 in danni compensativi e riceve danni punitivi, molto probabilmente riceverà fino a $ 400.000 in danni punitivi.

Ci sono delle eccezioni, però. Se le azioni di un imputato sono particolarmente riprovevoli, il danno subito dall’attore è maggiore dei danni punitivi richiesti, o gli importi assegnati in casi simili sono maggiori, possono essere riconosciuti danni punitivi più elevati.

Risarcimenti punitivi maggiori potrebbero essere concessi anche se il danno non economico è difficile da calcolare, le lesioni sono difficili da rilevare e potrebbero richiedere la necessità di cure continue o se la condotta dell’imputato è straordinariamente offensiva. Indipendentemente dal lodo, al convenuto viene sempre dato un giusto preavviso per l’importo dei danni punitivi e il comportamento che giustifica il lodo.

Esempio reale di danni punitivi

Uno dei casi di danni punitivi più famosi negli Stati Uniti si è verificato nel 1992. Stella Liebeck del New Mexico è stata gravemente ferita con ustioni di secondo e terzo grado quando una tazza di caffè che aveva acquistato in un drive-through McDonald’s Corp. le è stata rovesciata sulle ginocchia dopo che suo nipote ha fermato la macchina in cui era seduta in modo che potesse aggiungere zucchero e panna.

Liebeck ha trascorso otto giorni in ospedale e poi, secondo quanto riferito, ha chiesto a McDonald’s $ 20.000 per coprire le sue spese mediche. La catena di fast-food ha rifiutato, spingendo Liebeck a fare causa.

Durante la fase di scoperta del contenzioso, è emerso che McDonald’s aveva affrontato oltre 700 richieste simili nei 10 anni che hanno portato all’incidente di Liebeck. Tali affermazioni suggerivano che l’azienda fosse consapevole dei pericoli legati alle alte temperature del suo caffè. È stato anche rivelato che le aziende rivali, così come le persone a casa, servivano caffè a temperature più fresche.

Alla fine, Liebeck ha ricevuto $ 200.000 di risarcimento danni, successivamente ridotti a $ 160.000 dopo che la giuria ha stabilito che era responsabile del 20% della fuoriuscita e $ 2,7 milioni di danni punitivi, in seguito ridotti a $ 480.000 per limitare il premio di Liebeck a tre volte quello che ha vinto per risarcimento danni. McDonald’s è stato costretto a pagare e ha risposto abbassando le temperature dei suoi caffè.