Previsione con l’elasticità della domanda al prezzo

L’economia non è una scienza assoluta. A differenza dei campi più empirici della fisica o della chimica, l’economia deve tenere conto di molte qualità e comportamenti umani che sono, a volte, abbastanza non quantificabili. Quindi gli economisti devono fare del loro meglio per prevedere la probabilità che un evento si verifichi sulla base dei dati forniti in un particolare momento nel tempo.

Un esempio di questa previsione di comportamento tentata dagli economisti è l’ elasticità della domanda al prezzo. L’elasticità della domanda rispetto al prezzo tenta di determinare la variazione percentuale della quantità richiesta di un particolare bene o servizio quando il prezzo di quel bene o servizio cambia di una certa percentuale.

Punti chiave

• L’elasticità della domanda al prezzo tenta di determinare la variazione percentuale della quantità richiesta di un particolare bene o servizio quando il prezzo di quel bene o servizio cambia di una certa percentuale.
• Quando si ritiene che un bene o un servizio abbia una domanda perfettamente elastica, una variazione del prezzo eliminerebbe tutta la domanda per il prodotto.
• Una domanda relativamente elastica significa che ci sarà più cambiamento nella quantità richiesta di un bene o servizio che nel prezzo di quel bene o servizio.
• Una domanda perfettamente anelastica significa che, indipendentemente dal prezzo, la quantità richiesta di un bene o servizio rimane costante.
• Una domanda relativamente anelastica significa che ci sarà più cambiamento nel prezzo di un bene o servizio che nella domanda di quel bene o servizio.

Ad esempio, se stai acquistando un biglietto aereo per New York City, potresti scoprire che ci sono 20 voli dalla tua città a New York City e tutti hanno lo stesso prezzo tranne uno. Airline Bumpy Ride addebita $ 30 in più per i suoi voli rispetto ai suoi concorrenti del settore. Tutto sui 20 voli è identico: stessi pasti in volo, stessi orari di partenza e di arrivo e offrono tutti il ​​check-in gratuito dei bagagli. La direzione di Bumpy Ride vuole testare il panorama competitivo del settore aereo e valutare cosa succede alla loro attività se aumentano i prezzi di $ 30 su tutti i voli per New York City. Quante persone saranno disposte a pagare i $ 30 aggiuntivi per prenotare un volo per New York City tramite Bumpy Ride?

La maggior parte delle persone razionali non deciderebbe di pagare di più per un volo Bumpy Ride. Data la varietà di compagnie aeree tra cui scegliere e le identiche proposte di valore, la domanda sarebbe perfettamente elastica in questo scenario: la quantità richiesta di biglietti aerei da Bumpy Ride scenderà a zero con un aumento del prezzo. Gli economisti chiamano questa domanda perfettamente elastica. Il grafico sottostante illustra una domanda perfettamente elastica.

Domanda perfettamente elastica

Domanda relativamente elastica

Domanda relativamente elastica significa che la quantità richiesta di un bene o servizio sarà influenzata da una variazione di prezzo di quel bene o servizio. In genere, si dice che un bene o un servizio abbia un’elevata elasticità al prezzo quando esistono molti sostituti per quel bene.

Ad esempio, mentre cammini lungo il corridoio in un negozio di alimentari, potresti notare lo zucchero puro e molti altri sostituti dello zucchero. Se il prezzo dello zucchero puro domani aumentasse di $ 2 per sacchetto, saresti disposto a pagare altri $ 2 per un sacchetto di zucchero quando sono sostituti dello zucchero? La maggior parte delle persone sposterebbe le proprie preferenze dallo zucchero puro a un sostituto dello zucchero, riducendo così la quantità richiesta di zucchero puro.

La maggior parte degli economisti sarebbe d’accordo e quindi considererebbe lo zucchero un bene altamente elastico. La figura seguente illustra la notevole riduzione della quantità di zucchero richiesta all’aumentare del prezzo.

Notare il calo della quantità richiesta di zucchero all’aumentare del prezzo. La forte pendenza al ribasso della quantità di zucchero richiesta mostra che la domanda di zucchero è relativamente elastica rispetto al prezzo. La variazione della quantità richiesta supera la variazione del prezzo su base relativa.

Domanda perfettamente anelastica

In teoria, una domanda perfettamente anelastica significa che, indipendentemente dal prezzo, la quantità richiesta di un bene o servizio rimane costante. Pensaci; c’è un bene o un servizio per cui pagheresti un importo?

La maggior parte delle persone con una malattia terminale pagherebbe qualsiasi importo per una cura nota per la loro malattia. La maggior parte delle persone pagherebbe qualsiasi prezzo per l’acqua. Tuttavia, l’acqua in bottiglia è relativamente elastica rispetto al prezzo perché l’acqua del rubinetto è abbondante ed è praticamente gratuita. La figura seguente illustra una domanda perfettamente anelastica.

Domanda relativamente anelastica

Un esempio di un bene considerato relativamente anelastico al prezzo è la benzina. Sia le imprese che i consumatori hanno bisogno del gas per prosperare in questa economia. Nonostante il movimento verso combustibili alternativi, molte persone che dipendono dalla benzina nella loro vita quotidiana e non sono né probabili né capaci di passare a combustibili alternativi come sostituto pratico.

Se domani i prezzi della benzina aumentassero del 30%, non andresti a lavorare? La maggior parte delle persone pagherà un prezzo più alto per necessità. Naturalmente ci sono delle eccezioni. Durante la bolla del petrolio e del gas del 2008, i prezzi sono saliti a una media nazionale di circa 4,25 dollari al gallone e le persone hanno cambiato il loro comportamento chiedendo meno gas. Alcuni economisti ritengono che questo cambiamento della domanda abbia contribuito alla grave recessione seguita alla fine del 2008 e del 2009. In un mercato normale, il gas è un prodotto relativamente anelastico, come illustra la figura seguente.

Il gas è altamente anelastico al prezzo. La domanda rimane relativamente costante nonostante eventuali aumenti di prezzo. La riduzione della domanda è inferiore all’aumento del prezzo su base percentuale.

Conclusione

L’elasticità della domanda al prezzo è il modo in cui gli economisti cercano di misurare la sensibilità alla domanda come risultato delle variazioni di prezzo per un dato prodotto. Questa misurazione può essere utile per prevedere il comportamento dei consumatori e per prevedere eventi importanti, come una recessione o una ripresa economica. In qualità di consumatori, prendiamo decisioni che gli economisti misurano quotidianamente. Se il prezzo di un bene aumenta e possiamo farne a meno, o esistono molti sostituti, allora ne consumiamo meno o forse nessuno. Acqua, medicine e benzina sono necessità che, nonostante gli aumenti di prezzo, continueremo a richiedere in grandi quantità.