Legge sull’inquinamento da petrolio del 1990

Che cos’è la legge sull’inquinamento da petrolio del 1990

Il Congresso degli Stati Uniti ha promulgato l’Oil Pollution Act del 1990 (OPA) per razionalizzare e rafforzare il potere dell’EPA (Environmental Protection Agency) per prevenire le fuoriuscite di petrolio. È stato approvato come emendamento al Clean Water Act del 1972 in seguito alla fuoriuscita di petrolio dalla Exxon Valdez del 1989. L’Oil Pollution Act del 1990 è uno degli atti legislativi ambientali più ampi e critici mai approvati.

Punti chiave

• L’Oil Pollution Act del 1990 ha ampliato il potere delle agenzie federali di prevenire e punire le fuoriuscite di petrolio di massa.
• È stato approvato dal Congresso degli Stati Uniti in risposta alla fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez nel 1989.
• L’atto è stato approvato come emendamento al Clean Water Act del 1972.

Comprensione della legge sull’inquinamento da petrolio del 1990

La legge sull’inquinamento da petrolio è stata progettata per stabilire un quadro federale completo che impedirebbe sversamenti futuri e sviluppare procedure di pulizia in caso di emergenza correlata alla fuoriuscita. L’applicazione e l’amministrazione primaria della legge sono da parte della Guardia Costiera degli Stati Uniti e dell’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti  (EPA).

Prima del passaggio dell’OPA, la legislazione federale sull’inquinamento era stata una rete inefficace di un’applicazione debole e di una responsabilità insufficiente per gli inquinatori. L’OPA ha cercato di risolvere questo problema stabilendo standard più severi per il trasporto marittimo di petrolio:

• Nuovi requisiti per la costruzione di navi e la formazione del personale.
• Requisiti per la pianificazione delle emergenze.
• Capacità di risposta federale migliorata.
• Autorità di contrasto ampliata.
• Aumento delle sanzioni per chi inquina.
• Ulteriori programmi di ricerca e sviluppo per la tecnologia di pulizia e stoccaggio.
• Maggiori passività potenziali.
• Maggiori requisiti di responsabilità finanziaria.

Responsabilità ai sensi dell’OPA

Uno dei punti principali dell’OPA è la responsabilità, finanziaria e di altro tipo, che l’atto impone a qualsiasi parte ritenuta responsabile di una fuoriuscita di petrolio distruttiva. Qualsiasi azienda identificata come parte responsabile è soggetta a costi di pulizia praticamente illimitati. Tuttavia, qualsiasi richiedente che chiede il rimborso per i costi di pulizia deve prima richiederlo direttamente alla parte colpevole. Se la parte responsabile rifiuta, un ricorrente può quindi intraprendere un’azione legale contro l’azienda o richiederlo direttamente a un fondo fiduciario per la responsabilità contro le fuoriuscite di petrolio istituito a livello federale.

La costituzione del Liability Trust Fund avvenne nel 1986, prima dell’incidente di Valdez. È stato istituito per finanziare gli sforzi di bonifica e le valutazioni dei danni e per coprire la responsabilità privata non soddisfatta da parte di una parte responsabile. Il finanziamento della fiducia avviene tramite una tassa, sia sulla produzione interna che sulle importazioni, di   prodotti petroliferi.