Maurice Allais

Chi era Maurice Allais?

Maurice Allais (1911-2010) è stato un prolifico economista neoclassico che nel 1988 ha vinto il Nobel Memorial Prize per le scienze economiche per le sue ricerche sull’equilibrio e l’efficienza del mercato. Ha anche vinto un prestigioso premio francese, la Medaglia d’Oro del Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica; metodi sviluppati che i monopoli statali, comuni in Francia, potrebbero usare per fissare i prezzi; e scoperto e risolto quello che divenne noto come il paradosso di Allais, che spiega il comportamento di gestione del rischio delle persone.

Punti chiave

• Maurice Allais era un economista neoclassico che ha vinto il Premio Nobel per il suo lavoro sulla teoria dell’equilibrio generale nel 1988.
• Allais ha trascorso la sua carriera come economista accademico e pianificatore economico del governo per il governo francese.
• Contribuì a diverse aree della teoria economica che anticipavano il lavoro di economisti più noti, ma poiché scriveva e pubblicava solo in francese, non era altrettanto riconosciuto.

Capire Maurice Allais

Allais è nato a Parigi, dove la sua famiglia possedeva un piccolo negozio di formaggi. Suo padre morì in un campo di prigionieri di guerra tedesco durante la prima guerra mondiale e sua madre lo allevò quasi in povertà. Allais amava la matematica e le scienze, eccellendo a scuola e alla fine studiando l’estrazione mineraria. Prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, ha gestito gli interessi minerari nazionali francesi, poi è diventato professore di economia presso l’École Nationale Supérieure des Mines de Paris, perseguendo anche la propria ricerca in fisica sperimentale, in particolare il rapporto tra gravità e movimenti del pendolo.

Ma un viaggio a New York durante la Grande Depressione lo ha ispirato a diventare un economista in modo da poter capire cosa ha innescato tali devastanti calamità finanziarie. Per tutta la sua carriera Allais è stato a cavallo del confine del socialismo e dell’economia di libero mercato. Ha favorito il raggiungimento dell’efficienza economica indipendentemente dal fatto che i mezzi fossero i mercati o la pianificazione centrale e ha cercato una sintesi tra i due. Contrariamente a molti dei suoi contemporanei, Allais si oppose fermamente alla globalizzazione ed era profondamente scettico nei confronti dell’integrazione europea, credendo che la protezione dei mercati locali aiutasse ad alleviare la povertà.

Contributi

Allais ha lavorato in relativa oscurità per decenni, principalmente perché ha resistito a scrivere in inglese, che è la lingua preferita dagli economisti a livello internazionale. Negli anni ’70, prima che Allais fosse ampiamente conosciuto al di fuori della Francia, l’economista americano Paul Samuelson vinse un premio Nobel per ricerche simili sulle teorie di mercato. Samuelson in seguito disse che se i primi lavori di Allais fossero stati conosciuti in inglese, “una generazione di teoria economica avrebbe preso un corso diverso”.

Le aree di ricerca economica di Allais includevano la teoria dell’equilibrio generale, la teoria del capitale, la teoria delle decisioni, la teoria monetaria e la teoria della probabilità.

Equilibrio generale

Il lavoro di Allais sulla teoria microeconomica e l’equilibrio generale ha messo in parallelo o anticipato molte delle teorie sviluppate dagli economisti neoclassici e neo-keynesiani nella metà del XX secolo. Questo è stato l’argomento principale del suo primo libro, A la Recherche d’une Discipline Economique. L’Economic Pure, che si è concentrato sulla dimostrazione dei suoi due teoremi di equivalenza: 1) che ogni stato di equilibrio in un’economia di mercato è anche stato di massima efficienza, e 2) che ogni stato di massima efficienza è anche stato di equilibrio.

Teoria del capitale

Il secondo libro di Allais, Economie et Intérêt, si è concentrato sulla teoria del capitale e sui compromessi tra produttività presente e futura. Degno di nota era anche la sua cosiddetta regola d’oro della crescita economica: vale a dire che il reddito reale cresce in modo più efficiente quando i tassi di interesse e i tassi di crescita sono uguali.

Teoria delle decisioni

Allais ha cercato di estendere la sua analisi di equilibrio generale al processo decisionale economico in condizioni di rischio e incertezza. La sua ricerca sulla gestione del rischio ha portato al suo famoso paradosso: “Meno il rischio è, più gli speculatori fuggono”.

Teoria monetaria

A partire dagli anni ’50 Allais sviluppò una teoria delle dinamiche monetarie basata sull’offerta di moneta e sulla domanda di detenere moneta. Questa teoria si basava sul suo precedente lavoro sugli aspetti intergenerazionali e psicologici della teoria del capitale e della teoria delle decisioni per spiegare la domanda monetaria. Ha sostenuto che la sua teoria ha spiegato il modello storico dei cicli economici.

Teoria della probabilità

Allais ha combinato il suo interesse per la fisica delle oscillazioni con le sue osservazioni sul processo decisionale economico in condizioni di incertezza e cicli economici per sostenere in seguito che praticamente tutte le variazioni casuali nelle serie temporali fisiche, biologiche, psicologiche ed economiche risultano dalla risonanza delle vibrazioni che permeano spazio in tutto l’universo. Credeva che queste vibrazioni quasi perfettamente periodiche creassero una struttura deterministica per l’universo che sembra essere casuale solo perché consiste di molte vibrazioni sovrapposte di diversa frequenza e ampiezza.