Sindacato

Cos’è un’unione del lavoro?

Un sindacato è un’organizzazione formata da lavoratori in un particolare commercio, industria o azienda allo scopo di migliorare la retribuzione, i benefici e le condizioni di lavoro. Ufficialmente noto come “organizzazione del lavoro” e anche chiamato “sindacato” o “sindacato dei lavoratori”, un sindacato seleziona i rappresentanti per negoziare con i datori di lavoro in un processo noto come contrattazione collettiva. In caso di successo, la contrattazione si traduce in un accordo che stabilisce le condizioni di lavoro per un periodo di tempo.

Punti chiave

• Un sindacato rappresenta gli interessi collettivi dei lavoratori, negoziando con i datori di lavoro su questioni come i salari e le condizioni di lavoro.
• I sindacati sono specifici per le industrie e funzionano come una democrazia.
• I sindacati hanno sezioni locali, ognuna delle quali ottiene una carta dall’organizzazione a livello nazionale.

Come funziona un sindacato

I sindacati hanno una struttura democratica, organizzando elezioni per scegliere gli ufficiali incaricati di prendere decisioni che siano vantaggiose per i membri. I dipendenti pagano le quote al sindacato e, in cambio, il sindacato funge da avvocato per conto dei dipendenti. I sindacati sono spesso specifici del settore e tendono ad essere più comuni oggi tra i dipendenti del settore pubblico (governo) e quelli dei trasporti e dei servizi pubblici.2

Per formare un sindacato, un gruppo di dipendenti a base locale ottiene uno statuto da un’organizzazione del lavoro a livello nazionale. Due grandi organizzazioni supervisionano la maggior parte dei sindacati negli Stati Uniti: la Change to Win Federation (CtW) e la American Federation of Labour and Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO). L’AFL-CIO è stata costituita nel 1955 dopo la fusione dei due gruppi. Il CtW si è separato dall’AFL-CIO nel 2005.3

Quasi tutti i sindacati sono strutturati e lavorano in modo simile. La legge statunitense impone a un datore di lavoro di contrattare attivamente con un sindacato in buona fede. Tuttavia, il datore di lavoro non è tenuto ad accettare alcun termine specifico. Vengono condotti più cicli di negoziazione tra l’unità di contrattazione del sindacato, un gruppo di membri il cui compito è garantire che i suoi membri siano adeguatamente retribuiti e rappresentati, e il datore di lavoro. Alla fine viene concordato e firmato un accordo di contrattazione collettiva (CBA). L’ACB delinea le scale salariali e include altri termini di impiego, come ferie e giorni di malattia, indennità, orario di lavoro e condizioni di lavoro.

Dopo aver firmato l’ACB, un datore di lavoro non può modificare l’accordo senza l’approvazione di un rappresentante sindacale. Tuttavia, le ACB alla fine scadono, momento in cui il sindacato e la direzione devono negoziare e firmare un nuovo accordo.

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Nonostante siano un vantaggio per i lavoratori, i sindacati hanno assistito a una diminuzione significativa dei membri sin dal loro periodo di massimo splendore a metà del XX secolo.

Esempio di sindacato

La National Education Association (NEA) rappresenta insegnanti e altri professionisti dell’istruzione ed è il più grande sindacato degli Stati Uniti, con quasi tre milioni di membri. Rappresenta insegnanti della scuola pubblica, insegnanti supplenti, membri di facoltà di istruzione superiore, operatori di supporto all’istruzione, amministratori, insegnanti in pensione e studenti che lavorano per diventare insegnanti. La NEA lavora con i sistemi educativi locali e statali per stabilire salari e condizioni di lavoro adeguati per i suoi membri, tra le altre cose.

Storia dei sindacati

Il rifiuto di ammettere persone di colore, donne e gruppi di immigrati eracomune nei sindacati nel XIX e all’inizio del XX secolo e i gruppi esclusi formavano i propri sindacati. Oggi, l’adesione ai sindacati è molto diversificata, includendo più donne e persone di colore e latinx che mai, sebbene i lavoratori asiatici siano sottorappresentati.

Il diritto di formare sindacati è stato stabilito nel 1935 dal National Labour Relations Act, noto anche come “Legge Wagner”. Ha dato ai dipendenti sindacalizzati il ​​diritto di scioperare e contrattare congiuntamente per le condizioni di lavoro. L’atto ha incoraggiato la contrattazione collettiva, ha fermato le tattiche ingiuste da parte dei datori di lavoro e ha istituito l’applicazione in una nuova agenzia indipendente, il National Labour Relations Board.

Negli ultimi anni, la legislazione e le decisioni dei tribunali hanno indebolito la capacità di organizzazione dei sindacati. Oggi, le leggi sul diritto al lavoro in 27 stati vietano i contratti che richiedono ai lavoratori di iscriversi a un sindacato per ottenere o mantenere un lavoro.  I dipendenti pubblici non possono essere tenuti a pagare quote a un sindacato per sostenere le sue attività di contrattazione collettiva per loro conto, secondo una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2018 inJanus v. American Federation of State, County, and Municipal Employees.

Nel marzo 2021, la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato il Protecting the Right to Organize Act (PRO Act). La legislazione pro-sindacale renderebbe più facile la formazione di sindacati e annullerebbe le leggi sul diritto al lavoro. La legislazione deve affrontare una dura battaglia al Senato, poiché la maggior parte dei repubblicani si oppone.

14,3 milioni

Il numero di salariati e salariati statunitensi che erano membri di sindacati nel 2020.

Critiche ai sindacati

Alcuni imprenditori, associazioni di settore e gruppi di riflessione sostengono le leggi sul diritto al lavoro sulla base del fatto che richiedere l’adesione ai sindacati per ottenere un lavoro riduce la concorrenza nell’economia di libero mercato. Alcuni contratti sindacali, come quelli dei sindacati degli insegnanti e della polizia, sono stati criticati per aver reso troppo difficile licenziare dipendenti incompetenti, abusivi e violenti.13

Secondo uno studio del 2019 su 656 contratti sindacali di polizia in tutto il paese, ad esempio, il 73% includeva un processo di appello in cui le decisioni finali sul licenziamento e la punizione degli ufficiali erano nelle mani di arbitri selezionati in parte dal sindacato di polizia locale. Il risultato è che molte azioni disciplinari e licenziamenti di agenti di polizia violenti sono stati annullati.

Alcuni membri del movimento operaio hanno chiesto l’espulsione dei sindacati di polizia con la motivazione che proteggono gli agenti violenti. Tuttavia, le raccomandazioni dell’AFL-CIO nel 2020 sulla riforma della polizia affermavano che il modo migliore per affrontare la brutalità della polizia era coinvolgere gli affiliati della polizia, non isolarli.

A volte i sindacati sono stati trovati complici di attività criminali organizzate. La frode dei fondi pensione sindacali, ad esempio, ha provocato l’arresto di subappaltatori di New York associati al sindacato Teamsters nel 2017.

Ruolo politico dei sindacati

Anche i sindacati hanno svolto un ruolo politico significativo, sostenendo i candidati alle elezioni locali e nazionali e rappresentando gli interessi dei loro membri nelle questioni di sicurezza del giorno. Nell’era COVID-19, ad esempio, i sindacati degli insegnanti hanno preso posizione e nel 2020 hanno minacciato scioperi sulla questione della riapertura delle scuole.

Il Partito Democratico esprime sostegno al movimento operaio nella sua piattaforma e generalmente ottiene l’approvazione dei sindacati. Alcuni sindacati, come le forze dell’ordine, sostengono i candidati repubblicani. Tradizionalmente, il Partito Repubblicano ha visto i sindacati come una minaccia alla libertà sul posto di lavoro e si oppone alla legislazione che rende più facile l’organizzazione dei sindacati, come il PRO Act.