Iridio
Cos’è l’iridio?
L’iridio è un elemento chimico e uno dei metalli di transizione nella tavola periodica. L’iridio appare come simbolo Ir sulla tavola periodica e ha un peso atomico di 192,217 e una densità di 22,56 g / cm³, il che lo rende il secondo elemento più denso conosciuto. Poiché l’iridio è così costoso, viene tipicamente utilizzato solo in applicazioni che richiedono una quantità molto piccola dell’elemento.
Capire l’iridio
L’iridio è il metallo più resistente alla corrosione sulla Terra. È estremamente difficile da fondere e, a causa del suo alto punto di fusione, è difficile formare, lavorare o lavorare l’iridio. È anche uno degli elementi più rari nella crosta terrestre. L’enorme asteroide che molti scienziati ritengono abbia spazzato via i dinosauri 65 milioni di anni fa è anche ritenuto responsabile del sottile strato di argilla ricca di iridio che si trova intorno alla Terra. Questo strato di iridio forma il confine Cretaceo-Paleogene (precedentemente noto come confine Cretaceo-Terziario). È anche noto come confine K-Pg perché il Cretaceo è rappresentato dalla lettera K.
Punti chiave
- L’iridio è il secondo elemento più denso conosciuto dall’uomo ed è resistente alla corrosione.
- È molto costoso e ha diverse applicazioni industriali, come l’industria aeronautica.
- Il suo prezzo è aumentato negli ultimi tempi a causa dell’aumento della domanda da parte del settore tecnologico.
Storia dell’iridio
Il chimico inglese Smithson Tennant ha scoperto l’iridio. Ha trovato l’elemento nei residui di una soluzione di minerali di platino nel 1803. Ha chiamato il metallo Iridium dopo Iris, che era la personificazione dell’arcobaleno nella mitologia greca, perché i sali di iridio sono vibranti e multicolori. A causa del suo punto di fusione estremamente alto, fu solo nel 1842 che gli scienziati poterono isolarlo in uno stato di elevata purezza. L’iridio è anche uno degli elementi più rari sulla terra, con l’oro 40 volte più comune nella crosta terrestre dell’iridio.
Il chimico tedesco Rudolf Ludwig Mössbauer vinse il Premio Nobel per la fisica nel 1961 per le sue ricerche, utilizzando l’iridio, riguardanti l’assorbimento per risonanza delle radiazioni gamma, un fenomeno ora chiamato effetto Mössbauer.
Applicazioni di Iridium
L’altissimo punto di fusione dell’iridio lo rende utile in molte applicazioni industriali, come la costruzione di candele di alta qualità utilizzate negli aeromobili dell’aviazione generale. I produttori lo utilizzano anche nella costruzione di crogioli o contenitori per la fusione e la manipolazione di altri metalli industriali. I crogioli di iridio hanno recentemente contribuito a produrre cristalli di zaffiro, che richiedono temperature superiori a 3.632 gradi F. Dato che il punto di fusione dell’iridio è 4.435 gradi F, l’iridio puro si comporta bene alle temperature richieste. I produttori combinano anche l’iridio con l’osmio per realizzare pennini per penne stilografiche e per costruire cuscinetti girevoli e altre attrezzature scientifiche e specializzate.
Iridium è diventato un componente importante nella produzione di schermi LED e display retroilluminati di dispositivi tecnologici, come iPad e iPhone. Ciò ha portato a un aumento della domanda per il metallo e ha fatto salire il suo prezzo alle stelle. Il suo prezzo è salito alle stelle dopo che Apple ha rilasciato il suo primo iPad nel 2010. Ha superato la barriera di $ 1.000 per oncia troy, più che raddoppiando il suo prezzo dal 2009 al 2011, basato in gran parte sul sentimento positivo per la domanda futura.