Cronologia della produzione di petrolio
A seconda della profondità di perforazione richiesta e del tipo di metodo di perforazione utilizzato, un pozzo petrolifero standard può comunemente passare dalla perforazione all’inizio della produzione per una compagnia petrolifera entro uno o tre mesi. Tuttavia, la perforazione fino alla produzione è solo l’ultima fase del lavoro per un produttore di petrolio. Le fasi precedenti richiedono un periodo di tempo notevolmente più lungo e comportano ingenti spese in conto capitale.
Ci sono fondamentalmente tre fasi della produzione dell’olio:
- Attività di pre-perforazione (a monte )
- Foratura (a monte)
- Produzione ( midstream e downstream )
Punti chiave
- Il business del petrolio e del gas è uno dei pezzi più grandi e importanti della moderna economia globale.
- Il settore è segmentato in varie fasi che includono esplorazione, perforazione, raffinazione e trasporto e stoccaggio.
- Questi segmenti possono anche essere classificati come upstream, midstream e downstream.
Attività pre-perforazione petrolifera
La fase più lunga e in genere più costosa sono le attività di pre-perforazione, tutte le cose che un produttore di petrolio deve fare prima ancora di pensare di fare l’effettiva perforazione del pozzo. Le attività di pre-perforazione possono richiedere sei mesi o più. Includono l’esecuzione delle indagini sismologiche necessarie per individuare un sito di perforazione promettente, l’ottenimento di terreni e talvolta diritti minerari separati, l’ottenimento dei permessi e delle approvazioni normative, la creazione di infrastrutture come la costruzione di strade di accesso al sito e la fornitura di acqua ed elettricità e autotrasporto in tutto l’attrezzatura necessaria per la perforazione e la produzione.
L’ultima attività di pre-perforazione – mappatura dei confini del pad del pozzo e picchettamento del pozzo – può richiedere uno o due mesi aggiuntivi.
Olio di perforazione
La perforazione stessa avviene in due fasi: perforazione fino al di sotto della falda freatica e quindi rivestimento del foro del pozzo nel cemento per prevenire la contaminazione delle acque sotterranee e del suolo, quindi perforazione alla profondità richiesta e l’adozione delle misure necessarie per stimolare il flusso dell’olio verso l’alto.
Il metodo di perforazione scelto o necessario per accedere a un giacimento petrolifero può influire sui costi e sui tempi necessari per la perforazione e determinare anche la quantità di petrolio che può essere recuperata in modo economico dal sito. Ad esempio, se si utilizza la perforazione orizzontale di un pozzo invece della perforazione verticale standard, questo può spesso raddoppiare il costo totale della perforazione e il tempo necessario per passare dalla perforazione alla produzione. Sul lato positivo, tuttavia, la perforazione orizzontale può potenzialmente consentire al produttore di petrolio di recuperare fino a quattro volte più petrolio di quanto si sarebbe potuto accedere con la perforazione verticale convenzionale.
Produzione e trasporto di petrolio
Dopo che l’olio è stato estratto dal terreno durante la fase di produzione, le materie prime estratte come idrocarburi liquidi, gas, acqua e solidi, vengono separate e suddivise in contenuti che possono e non possono essere venduti. L’olio viene quindi lavorato in una raffineria per rimuovere eventuali altre impurità.
A seconda della quantità, i produttori di petrolio e gas possono trasportare petrolio via terra o via mare. Per forniture stabili a lungo termine, i gasdotti sono diventati un’opzione migliore per motivi economici. L’uso degli oleodotti va bene quando si sposta il petrolio entro i confini di un singolo paese o di due paesi con forti legami socio-politici ed economici come il Canada e gli Stati Uniti, ma può essere problematico quando si attraversa diverse nazioni, specialmente quelle con problemi politici.
Ad esempio, le ostilità in corso tra Russia e Ucraina sui territori di confine avevano portato alla demolizione di un progetto di gasdotto che avrebbe assicurato un approvvigionamento costante per i paesi dell’Unione europea.
Per i paesi che non hanno accesso agli oleodotti, il trasporto del petrolio greggio alle raffinerie viene solitamente effettuato tramite navi cisterna. Si tratta di navi con enormi serbatoi che hanno sostituito i barili utilizzati in epoche precedenti. Ultimamente, superpetroliere che trasportano fino a 200.000 tonnellate di petrolio equivalente a 1 milione di barili di petrolio greggio hanno solcato i mari aperti, ma non tutti i porti sono in grado di consentire l’ingresso a questi giganti. Altre opzioni di trasporto ancora in uso includono camion appositamente realizzati e mezzi secolari di utilizzare i barili per trasportare il petrolio attraverso la ferrovia.