In che modo il fracking ha ridotto la dipendenza degli Stati Uniti dal petrolio straniero?

Il fracking ha portato a sostanziali aumenti nella produzione interna di petrolio e gas degli Stati Uniti, riducendo così in modo significativo la necessità per gli Stati Uniti di importare petrolio. In effetti, le importazioni nette di petrolio dagli Stati Uniti, dopo un aumento costante di 30 anni, stanno diminuendo.1 La caduta coincide con un forte aumento della produzione nazionale di petrolio, dovuto in gran parte all’espansione della fratturazione idraulica, o fracking.

Sviluppo della tecnologia Fracking

Il fracking utilizza la perforazione orizzontale per accedere ai depositi di scisto precedentemente non disponibili con i metodi di perforazione convenzionali. Dopo la perforazione nella terra, una miscela di acqua ad alta pressione, chiamata fluido di fracking, viene applicata alla roccia per rilasciare il gas e il petrolio all’interno.

Punti chiave

• Il fracking prevede la perforazione orizzontale per accedere allo scisto con depositi che in precedenza non erano disponibili.
• La produzione statunitense di petrolio e gas ha visto un aumento sostanziale grazie al fracking.
• Mentre la produzione di petrolio è aumentata dal 2010 al 2020, le importazioni di petrolio sono diminuite drasticamente.
• Tuttavia, gli Stati Uniti rimangono in qualche modo dipendenti dal petrolio straniero.
• Pur creando posti di lavoro e aiutando l’economia in altri modi, il fracking non è privo di critiche perché ci sono stati impatti ambientali negativi, come la contaminazione e la carenza d’acqua, associati al processo.

L’utilizzo della tecnica del fracking ha consentito alle aziende energetiche di ottenere quantità molto elevate di petrolio e gas naturale. Prima dello sviluppo della tecnologia di fracking, i depositi trovati nello scisto erano considerati essenzialmente inutili perché il costo per estrarli era proibitivo. Il fracking ha cambiato questa equazione e ha portato a un nuovo boom nella produzione di petrolio e gas negli Stati Uniti

La produzionetotale di petrolio greggio degli Stati Unitiè quasi triplicata nel decennio compreso tra il 2010 e il 2020. Nello stesso periodo di tempo, l’ammontare del consumo totale di petrolio degli Stati Uniti fornito dalle importazioni è diminuito notevolmente. Sebbene gli Stati Uniti rimangano dipendenti dal petrolio straniero, si tratta comunque di una riduzione molto significativa del livello di dipendenza poiché significa che il paese è in grado di fornire oltre la metà del suo fabbisogno di carburante.

Il boom del petrolio creato dal fracking ha anche avuto effetti benefici sull’economia nel suo complesso, giocando un ruolo significativo nella riduzione dei prezzi della benzina e del gas naturale e creando centinaia di migliaia di posti di lavoro. Una vasta area di scisto, la formazione Bakken nelNord Dakota, ha visto un aumento dell’occupazione e della popolazione nell’area: le società di costruzioni non sono state in grado di costruire alloggi abbastanza velocemente per tenere il passo con la crescita della popolazione.

Nel frattempo, l’industria del gas naturale che una volta ha espresso preoccupazione per l’esaurimento della fornitura interna di gas naturale ha un eccesso di offerta così massiccio che sta rapidamente espandendo la sua attività includendo l’esportazione di gas naturale in Europa e in Asia. I terminali di spedizione costruiti per facilitare la ricezione delle importazioni di gas naturale liquefatto vengono rielaborati per sostenere le esportazioni.

Fracking e suoi detrattori

Nonostante tutti i suoi vantaggi in termini di indipendenza energetica, abbassamento dei prezzi del carburante e creazione di posti di lavoro, il fracking non è privo di detrattori. La tecnica, che utilizza la perforazione laterale nelle formazioni di scisto aiutata dall’uso di giganteschi cannoni ad acqua per fratturare la roccia circostante per liberare i depositi di petrolio e gas, è stata e rimane molto controversa.

Gli ambientalisti hanno attaccato il fracking su diversi fronti e l’impatto a lungo termine dell’indebolimento delle formazioni rocciose sotterranee attraverso la tecnica della frattura è ampiamente messo in discussione. Inoltre, l’enorme quantità di acqua utilizzata nel processo di fracking ha portato a carenze idriche in alcune aree di perforazione. La potenziale contaminazione delle acque sotterranee è un’altra preoccupazione.