In che modo il governo degli Stati Uniti misura la crescita economica?
La misura più diffusa della crescita economica nazionale è il prodotto interno lordo, o PIL. Il governo degli Stati Uniti raccoglie e compila i dati economici attraverso il Bureau of Labor Statistics, o BLS. Una volta organizzati, i dati vengono utilizzati dal Bureau of Economic Analysis, o BEA, che fa parte del Dipartimento del Commercio, per stimare il PIL e il reddito nazionale. Il PIL è utilizzato dalla Casa Bianca e dal Congresso per preparare il bilancio federale. Viene anche utilizzato dalla Federal Reserve per la politica monetaria. Anche gli economisti che comprendono i limiti statistici del PIL si affidano ancora ad esso come proxy per la crescita economica.
Cos’è il PIL?
La performance economica e la crescita sono difficili da misurare. L’economia è semplicemente troppo complessa e troppo incerta per capire veramente quanto sia più grande o più forte al momento attuale rispetto a un anno prima. Statistici ed economisti compensano questo utilizzando le spese totali come proxy per la produzione produttiva totale.
È qui che entra in gioco il prodotto interno lordo; Il PIL tiene traccia del valore monetario di tutti i beni e servizi finali prodotti negli Stati Uniti per un determinato periodo di tempo. Per vedere come funziona, si consideri un’economia semplificata con solo due beni: acciaio e grano. Supponiamo che nel 2013 il valore monetario sommato di tutti i prodotti di grano fosse di $ 40 milioni e il valore monetario sommato di tutti i prodotti siderurgici fosse $ 100 milioni. Il PIL 2013 di questa semplice economia è stato di $ 140 milioni.
Supponiamo ora che la produzione di grano sia raddoppiata ma la produzione di acciaio sia rimasta costante nel 2014. Il PIL per il 2014 sarebbe di $ 180 milioni, o $ 80 milioni più $ 100 milioni. La crescita economica dal 2013 al 2014, in termini di PIL, è di circa il 28%.
Il PIL misura la produzione, non le vendite
Secondo la BEA, la misura della produzione si basa sui beni prodotti anziché sui beni venduti. Se una nuova televisione viene prodotta nel 2014 e venduta nel 2015, il suo valore produttivo conta per il PIL 2014. La televisione è riportata negli inventari correnti sul bilancio del produttore. Se il consumatore rivende la televisione più avanti nel 2015, il PIL non ne risente. Questo perché in realtà non è avvenuta alcuna nuova produzione.
Il PIL tiene traccia dei beni finali, non dei beni capitali
Gli economisti distinguono tra beni intermedi e beni finali. I beni finali sono noti anche come beni di consumo. Un bene di consumo è un articolo non progettato per essere utilizzato nelle fasi di produzione per un altro bene. Questo viene fatto per evitare il doppio o triplo conteggio di un bene.
Considera un’arancia. È un bene di consumo o un capitale, o meglio, un bene intermedio? Dipende da chi acquista l’arancia e per quale scopo. Se un acquirente di generi alimentari acquista l’arancia e la mangia, l’arancia è un bene di consumo. Se invece un succhiere acquista l’arancia, la inserisce nel suo inventario e la usa per vendere succo, l’arancia è un bene capitale. In ogni caso, è stata prodotta solo un’arancia e solo la vendita finale di quell’arancia conta ai fini del PIL.
PIL nominale e PIL reale
Il governo pubblica dati sul PIL reale e nominale. Il PIL reale è più affidabile, perché sconta i dati del PIL corrente utilizzando il tasso di inflazione. Altrimenti, una diminuzione del valore del denaro potrebbe aumentare il PIL senza alcuna produzione economica extra.