In che modo un adeguamento del costo della vita (COLA) influisce sul mio stipendio?

Alcune aziende inseriscono aggiustamenti salariali nelle loro strutture retributive per compensare gli effetti dell’inflazione sui propri dipendenti. Gli aggiustamenti del costo della vita (COLA) possono anche fare riferimento agli aggiustamenti annuali effettuati al reddito previdenziale e previdenziale  supplementare, che sono generalmente uguali all’aumento percentuale  dell’indice dei prezzi al consumo per i salariati urbani e gli impiegati (CPI-W) per un periodo specifico.

I lavoratori che appartengono a un sindacato possono avere un adeguamento del costo della vita, a volte indicato come un’indennità per il costo della vita, incorporato nel loro contratto. Un esempio è il COLA richiesto per i lavoratori del servizio postale degli Stati Uniti. Per la maggior parte dei dipendenti, tuttavia, gli adeguamenti del costo della vita vengono effettuati a discrezione del datore di lavoro.

Punti chiave

• Un aggiustamento del costo della vita (COLA) è un aumento dei benefici o dei salari per contrastare l’inflazione.
• L’inflazione per il COLA della previdenza sociale viene calcolata annualmente utilizzando l’indice dei prezzi al consumo per i salariati urbani e gli impiegati (CPI-W).
• Il costo della vita varierà anche da città a città e da stato a stato, con i grandi centri urbani che spesso richiedono un costo della vita più elevato.

Come vengono calcolati gli adeguamenti del costo della vita dello stipendio

Il costo della vita si  riferisce alla quantità di denaro richiesta per mantenere uno standard di vita, tenendo conto di elementi di base come alloggio, cibo, vestiti, servizi pubblici, tasse e assistenza sanitaria. L’aumento (o la diminuzione) del prezzo di queste necessità influisce sul costo del mantenimento del tuo stile di vita e questo, a sua volta, determina il modo in cui il tuo reddito sosterrà te e le tue persone a carico.

Il calcolo coinvolto negli adeguamenti del costo della vita può variare da datore di lavoro a datore di lavoro. Non esiste una metrica ufficiale del costo della vita, ma alcuni datori di lavoro potrebbero utilizzare l’aumento dell’anno precedente nell’indice  dei prezzi al consumo (CPI).

Il Bureau of Labor Statistics (BLS) misura l’inflazione dei prezzi con il CPI, che misura i cambiamenti temporali in un paniere prestabilito di beni di consumo e servizi. La metodologia alla base del CPI è cambiata nel tempo e si discute se sia un indicatore affidabile dei livelli di inflazione reale. Sebbene l’IPC possa essere utilizzato dai datori di lavoro per calcolare i COLA, il sito web ufficiale BLS sottolinea che l’IPC non è inteso come un indice del costo della vita. Il Council for Community and Economic Research fornisce anche un rispettabile indice del costo della vita.

In generale, i datori di lavoro utilizzano i COLA per attrarre e mantenere preziosi dipendenti. Un’azienda che non offre aggiustamenti salariali per compensare l’inflazione potrebbe trovarsi in uno svantaggio competitivo per le aziende che offrono questo tipo di vantaggio ai dipendenti.

Esiste un altro tipo di aggiustamento del costo della vita non direttamente legato al tasso di inflazione, ma i datori di lavoro possono offrirlo per rendere i dipendenti più disposti ad accettare trasferimenti di lavoro.

Adeguamenti del costo della vita per i trasferimenti

A volte un dipendente può trasferirsi in una nuova città mantenendo lo stesso lavoro e ricevere un aumento di stipendio per compensare il costo della vita più elevato nella nuova posizione. Un esempio è un dipendente che riceve un aumento di stipendio perché viene trasferito da Chicago a New York City, dove i beni di consumo e i servizi sono più costosi.

Se stai pensando di trasferirti in un’altra città per accettare un nuovo lavoro, gli indici del costo della vita possono essere utilizzati come indicatore di quanto sia adatta un’offerta di stipendio rispetto al tuo reddito e tenore di vita attuali. Alloggio, cibo e tasse variano tra gli stati e persino le regioni. Città, regioni e stati con un costo della vita inferiore di solito significano che il tuo reddito andrà oltre. Vivere in aree con un costo della vita più elevato di solito significa che i lavoratori hanno meno reddito disponibile, o denaro nei loro conti bancari, dopo aver pagato le basi e hanno bisogno di redditi più alti per vivere nello stesso modo in cui vivrebbero in una regione meno costosa.

A volte il termine COLA è usato per descrivere “aggiustamenti” salariali o indennità per i lavoratori, incluso il personale militare, temporaneamente trasferiti in un’altra città, regione o paese. Sebbene l’idea sia quella di compensare i lavoratori per un cambiamento nel loro benessere derivante dal trasferimento in un luogo diverso, l’adeguamento o il bonus può essere descritto più accuratamente come   un’indennità giornaliera da utilizzare per un costo temporaneo e specifico, come un pagamento dell’affitto. Il pagamento extra non continua quando termina l’incarico temporaneo, mentre rimarrebbe in vigore un vero COLA per uno stipendio permanente.

COLA e reddito da pensione

Nel tempo, l’inflazione e l’aumento dei prezzi di beni e servizi possono erodere seriamente il reddito da investimenti e i benefici pensionistici per i pensionati che vivono con un reddito fisso. Se il reddito mensile rimane relativamente lo stesso mentre i costi di base – cibo, alloggio, assistenza sanitaria, tasse – aumentano, i pensionati che hanno goduto di un pensionamento anticipato confortevole potrebbero trovarsi a pizzicare i soldi col passare del tempo. Questo perché il loro potere d’acquisto è stato eroso dall’inflazione.

Alcune forme di reddito fisso pensionistico aumentano con il costo della vita, a causa di un COLA. Il reddito derivante dalle pensioni basate sulla COLA, dalle pensioni indicizzate dalla COLA e dai benefici del governo per i pensionati, come la previdenza sociale, manterrà il loro potere d’acquisto all’aumentare dell’inflazione, purché la loro formula COLA sia sufficientemente generosa.

Limite di indennità annuale per le pensioni

L’IRS aggiorna periodicamente ogni anno il massimo beneficio che i partecipanti possono ricevere da un piano pensionistico. Il vantaggio annuale per un piano o pensione a benefici definiti deve essere inferiore a $ 230.000 nel 2020 e nel 2021. Inoltre, il vantaggio annuale deve essere inferiore al 100% della retribuzione media del partecipante per i tre anni solari consecutivi più elevati.

L’importo massimo del beneficio per il 2020 e il 2021 include un aggiustamento del costo della vita o un aumento di $ 5.000 dal 2019, in cui il beneficio massimo era $ 225.000 all’anno. 

La linea di fondo

La frase “costo della vita” si riferisce a una misura del costo del mantenimento di un determinato tenore di vita. Gli indici del costo della vita possono essere utilizzati per confrontare i salari in diverse aree. Un calcolo dell’adeguamento del costo della vita può essere utilizzato per aumentare determinati tipi di reddito, come contratti, pensioni o benefici statali, in modo che possano tenere il passo con l’aumento dei costi di base della vita, come rappresentato dal CPI o dal costo della vita indici. In generale, gli adeguamenti del costo della vita al tuo stipendio saranno determinati dal tuo datore di lavoro.