Come misurare le esternalità
In economia, perdita o un guadagno inerziale. Ciò si verifica a causa delle differenze tra le curve dei costi o dei benefici marginali sociali e individuali.
Tuttavia, passare dalla teoria alla pratica crea problemi con la stima dell’effetto delle esternalità poiché a volte sono sconosciute.
Misurare le esternalità in teoria
Nei modelli di equilibrio teorico, gli economisti utilizzano le curve del beneficio marginale (MB) e del costo marginale (MC) per calcolare le esternalità. Considera un’esternalità positiva in cui una persona si lava le mani due volte al giorno per aiutare a prevenire la diffusione dell’infezione. Lavarsi le mani più di due volte è individualmente costoso (tempo, più sapone), ma la società ne trae vantaggio in termini di minore esposizione a virus e batteri. In questo caso, il vantaggio per la persona è inferiore al vantaggio per la società e la curva MB (o curva di domanda) della persona è inferiore alla curva MB della società.
L’esternalità positiva viene quindi misurata come l’area di perdita secca sopra la curva MC individuale e sotto la curva MB della società vincolata dalla linea verticale che attraversa una quantità di equilibrio per la persona. Per l’esternalità negativa, si applica la stessa tecnica di misurazione tranne per il fatto che la curva MC della società è più grande della curva MC individuale.
Misurare le esternalità nella realtà
Per misurare le esternalità, gli economisti possono utilizzare metodi quantitativi (costo dei danni, costo del controllo), metodi qualitativi (trattamento qualitativo) o metodi ibridi (ponderazione e classificazione).
Metodi quantitativi
Stimare le esternalità in pratica è molto più difficile che in teoria, poiché le curve del costo marginale e del beneficio marginale non sono completamente osservate molto spesso e poiché il processo di stima può essere affrontato con problemi statistici impegnativi. A volte, la piena portata dell’effetto delle esternalità non è nota. I due principali metodi quantitativi utilizzati dagli economisti per valutare le esternalità sono il costo dei danni e il costo del controllo.
Ad esempio, nel caso di una fuoriuscita di petrolio, il metodo del costo dei danni mette un numero al costo della pulizia necessaria per eliminare l’inquinamento e riportare l’habitat al suo stato originale. D’altra parte, il metodo del costo del controllo utilizza i costi del controllo dell’esternalità come proxy dei danni che possono derivare.
Metodi qualitativi
Il metodo qualitativo di valutazione delle esternalità ampiamente utilizzato dagli ambientalisti è chiamato trattamento qualitativo. Questo metodo non pone alcun numero dietro le esternalità, ma piuttosto indica il livello di impatto che un determinato evento ha sull’ambiente, come nessun impatto, impatto moderato o impatto significativo.
Metodi ibridi
È stato sviluppato un metodo di ponderazione e classificazione che è un ibrido tra metodi qualitativi e quantitativi. Questo metodo assegna pesi e gradi alle esternalità per valutarne gli impatti ed è comunemente utilizzato dalle società di servizi.
La linea di fondo
Ci sono vantaggi e svantaggi nell’utilizzo di qualsiasi metodo. I metodi quantitativi, ad esempio, sono convenienti poiché attribuiscono un numero stimato all’esternalità, ma la mancanza di dati è il principale ostacolo all’uso di metodi quantitativi. I metodi qualitativi, d’altra parte, sono altamente flessibili e adattivi, ma risentono della soggettività di un decisore che fa valutazioni sull’impatto. Infine, i metodi ibridi cercano di bilanciare le altre due categorie, ereditandone vantaggi e svantaggi.