Come Coursera fa soldi
Coursera Inc. è un fornitore di formazione online che offre agli studenti l’accesso a enormi corsi online aperti ( MOOC ), specializzazioni e persino diplomi. Fondata nel 2012 dai professori di informatica di Stanford Andrew Ng e Daphne Koller, Coursera in realtà non crea contenuti educativi in sé. Piuttosto, l’azienda collabora con università e altre organizzazioni per fornire loro una piattaforma online a cui gli studenti pagano per avere accesso.
Coursera ha iniziato a lavorare con una manciata di scuole pilota (Stanford, Princeton, University of Michigan e University of Pennsylvania) per portare online una manciata dei loro corsi più popolari. Oggi Coursera collabora anche con aziende, governi e organizzazioni non profit. Al momento della stesura di questo documento, Coursera è partner di 192 istituzioni di 43 paesi e offre più di 3.200 corsi in 13 lingue. La sua base di utenti, che Coursera chiama “studenti”, è cresciuta da 26 milioni nel 2017 a 40 milioni nel 2019. Ciò rende Coursera il più grande fornitore nel mercato dell’istruzione online, che dovrebbe valere tra $ 42,97 miliardi e $ 65,48 miliardi in tutto il mondo entro il 2026. I partner sono incentivati a utilizzare Coursera perché l’azienda paga ai propri partner dal 6% al 15% dei ricavi lordi per i corsi di quel partner.
Coursera è una società privata che, secondo Crunchbase, ha raccolto $ 313,1 milioni in nove round di raccolta fondi e attualmente ha $ 180 milioni in banca. Secondo Forbes, la società vale ben oltre 1 miliardo di dollari e ha guadagnato circa 140 milioni di dollari nel 2018, rispetto ai 100 milioni stimati nel 2017.
Il modello di business
I MOOC sono stati creati per la prima volta da persone con visioni utopiche per Internet. Ciò significa che l’idea per piattaforme come Coursera è stata probabilmente concepita senza un piano aziendale in mente. Tuttavia, negli ultimi sette anni, Coursera è riuscita a monetizzare la sua piattaforma. Vale la pena notare, tuttavia, che la monetizzazione ha portato all’eliminazione effettiva dell’idea originale del MOOC, che si basa su ideali come l’accesso libero e aperto, nonché la costruzione di comunità online. Oggi, gli utenti di Coursera devono pagare per interagire con il materiale in modo significativo e seguire corsi per scopi individualistici. Questa è stata una tendenza costante tra tutte le principali piattaforme di formazione online.
Coursera ha raggiunto un modello di business stabile offrendo prodotti a una vasta gamma di prezzi. Questi includono oltre 3.100 corsi che possono essere controllati gratuitamente, “Signature Tracks” da $ 30 a $ 100, “Specializzazioni” da $ 39 a $ 89 abbonamenti mensili, corsi di laurea online da $ 15.000 a $ 30.000 e “Coursera for Business” per $ 400 per dipendente all’anno.
Punti chiave
- Coursera offre prodotti a una vasta gamma di prezzi, da corsi gratuiti di audit a corsi di laurea da $ 30.000.
- Coursera ha raccolto 313,1 milioni di dollari in nove round di raccolta fondi.
- Forbes ha valutato Coursera oltre $ 1 miliardo e stima che la società abbia realizzato $ 140 milioni nel 2018.
- Coursera è partner di oltre 190 università, aziende e organizzazioni non profit.
Raccolta fondi
Coursera ha raccolto oltre 313,1 milioni di dollari in nove round di raccolta fondi. Il 25 aprile, la società si è assicurata un investimento di 103 milioni di dollari in un round guidato da SEEK Group, un mercato del lavoro online e leader globale nell’investimento, nel ridimensionamento e nella gestione di attività di istruzione e occupazione online. Quest’ultimo round ha aumentato la speculazione tra gli esperti del settore che Coursera potrebbe essere vicino a un’IPO.
Traccia della firma
Le lezioni per la maggior parte dei corsi offerti da Coursera sono gratuite. Tuttavia, gli studenti che desiderano ottenere un certificato di completamento possono scegliere di pagare una quota per corso per partecipare al “percorso della firma”. Questa funzione, che Coursera ha lanciato nel gennaio 2013 e che è diventata una norma a livello di piattaforma nel 2015, offre agli studenti paganti l’accesso a compiti, compiti ed esami valutati. Se completato in modo soddisfacente, gli studenti Signature Track guadagnano un certificato verificato alla fine del corso, che è blasonato con il nome del corso e dell’università che ha fornito il suo contenuto. Gli studenti possono quindi mostrare questi certificati ai datori di lavoro per dimostrare le loro qualifiche professionali e le competenze acquisite. Costano tra $ 30 e $ 100, a seconda del corso. Coursera offre anche aiuti finanziari agli studenti che possono dimostrare la necessità, sebbene i requisiti per tale aiuto siano diventati sempre più stringenti con la crescita dell’azienda.
Questi certificati, che garantiscono la legittimità della piattaforma agli occhi dei datori di lavoro, sono diventati la spina dorsale dell’attività di Coursera. Anche gli altri settori di attività di Coursera, come “Specializzazioni” e corsi di laurea, utilizzano i certificati.
Il Signature Track è stato il primo tentativo riuscito di Coursera di monetizzare la sua piattaforma. Poco più di un anno dopo il lancio di Signature Track, Coursera ha generato più di $ 4 milioni di ricavi cumulativi da esso.
Sebbene la maggior parte dei corsi su Coursera possa essere verificata gratuitamente, gli studenti devono pagare per accedere ai compiti valutati e ai certificati del corso. Questo modello è la spina dorsale dell’attività di Coursera.
Specializzazioni
Un anno dopo aver lanciato il Signature Track, Coursera ha lanciato “Specializations”. Questa funzione è essenzialmente un insieme di diversi corsi progettati per aiutare gli studenti ad approfondire la loro esperienza in una determinata area; specializzarti, se vuoi. Gli studenti pagano quote di abbonamento mensili comprese tra $ 39 e $ 89, a seconda della specializzazione, per l’accesso ai compiti valutati e all’eventuale certificato.
Coursera for Business
Nel 2016, Coursera ha lanciato Coursera for Business. Grazie a questa funzionalità, Coursera ha iniziato a collaborare con aziende che necessitano di una piattaforma online per formare i propri dipendenti. Almeno 27 aziende offrono corsi tramite Coursera e oltre 1.800 aziende utilizzano il servizio, rispetto alle 500 alla fine del 2017. Ciò include enormi organizzazioni come la Abu Dhabi School of Government con 60.000 utenti. Questo servizio costa alle aziende $ 400 per dipendente all’anno. A causa del suo prezzo elevato e della base di clienti in crescita, soprattutto tra le organizzazioni di grandi dimensioni, Coursera for Business è diventata rapidamente un elemento chiave della strategia di monetizzazione di Coursera.
Studenti di laurea
Infine, Coursera offre agli studenti la possibilità di ottenere diplomi completamente accreditati sulla sua piattaforma. Coursera offre 14 corsi di laurea delle migliori università, inclusi programmi popolari come MBA, programmi di apprendimento automatico e programmi di informatica. Nel gennaio 2018, Coursera ha annunciato che 1.632 studenti erano iscritti a corsi di laurea e che la società aveva guadagnato 9,8 milioni di dollari di entrate da tali studenti. Questi programmi costano tra $ 15.000 e $ 30.000.
35
L’età media degli studenti Coursera nei corsi di laurea.
Progetti futuri
Supporto di una crescita elevata con entrate elevate
Al fine di garantire più round di investimenti, Coursera dovrà dimostrare una crescita dei ricavi prevedibilmente elevata in futuro. Nuove funzionalità e una base di utenti in rapida crescita sono una cosa, ma la capacità di monetizzare queste cose in modo efficace è un’altra. Attualmente, solo il 40% degli studenti paganti finisce i corsi a cui si iscrive. Coursera ha bisogno di trovare modi per aumentare questo numero, perché più corsi completati significa più corsi aggiuntivi acquistati. Secondo Dil Sidhu, Chief Content Officer dell’azienda, Coursera sta pianificando di impiegare più strumenti di analisi dei dati (leggi: AI) per studiare il motivo per cui gli studenti non completano i corsi e aggiungendo lezioni di scienze comportamentali per istruire gli studenti ad essere più disciplinati.
Durante la conferenza del partner del 2019, diversi relatori hanno anche esortato coloro che offrono corsi a “rompere il quarto muro” aggiungendo tocchi più personali alle lezioni. Il pensiero qui è che rendendo l’istruzione online una simulazione più accurata dell’apprendimento in classe, diventerà più coinvolgente. Allo stesso scopo, i relatori hanno parlato della necessità di una maggiore interazione tra insegnanti e studenti. Ciò significherebbe che le università dovrebbero mettere a disposizione più professori per interfacciarsi con gli studenti online.
Collaborazione con governi e grandi imprese
L’accordo di Coursera con la Abu Dhabi School of Government, come accennato in precedenza, è rappresentativo di un’altra tendenza in crescita nel business di Coursera: la partnership con governi e aziende con una forza lavoro massiccia. Coursera attualmente lavora anche con Singapore, Egitto e India. In una conversazione con Forbes, il CEO di Coursera, Jeff Maggioncalda, ha citato un rapporto McKinsey che avverte che il 50% dei posti di lavoro odierni è a rischio di essere sostituito dall’automazione. Coursera intende sfruttare un prodotto di questa tendenza: una maggiore domanda di riqualificazione e istruzione permanente. E la società sembra fare proprio questo. Serve già oltre 60 aziende Fortune 500, tra cui Amazon (AMZN), Google (GOOGL) e P&G (PG). E poiché l’automazione continua ad aumentare la domanda di riqualificazione, questo numero probabilmente aumenterà.
73 milioni
Il numero di posti di lavoro americani che potrebbero essere eliminati dall’automazione entro il 2030.
Sfide chiave
Le maggiori sfide di Coursera sono mantenere la crescita dei ricavi e la concorrenza. I dettagli di questa prima sfida sono difficili da analizzare, poiché i dati finanziari di Coursera sono ancora riservati. Tuttavia, è facile vedere che lo spazio educativo online sta diventando sempre più affollato. Aziende come Pluralsight, edX, Udacity e LinkedIn offrono tutte servizi paragonabili a quelli di Coursera. Per rimanere in cima al mucchio, Coursera dovrà crescere a ritmi crescenti negli anni a venire. Forse l’attesissima IPO dell’azienda le inietterà il capitale necessario per farlo.