Come Amgen guadagna miliardi con pochi farmaci

Per quanto spiacevole sia la chemioterapia, le infezioni possono peggiorare la situazione. Come dice il “vecchio detto”, se riesci a ridurre il rischio di sepsi dei malati di cancro, il mondo batterà un sentiero fino alla tua porta. Amgen Inc. ( AMGN ), una società biofarmaceutica multinazionale americana, ha raggiunto esattamente questo obiettivo e prolungato centinaia di migliaia di vite nel processo.

Fondata nel 1980 come Applied Molecular Genetics, l’attuale specialità di Amgen è la terapia per l’uomo. Storicamente, alcuni dei farmaci di maggior successo di Amgen – Neupogen, Prolia, Vectibix, tra gli altri – sono stati utilizzati rispettivamente per trattare il basso numero di globuli bianchi, l’osteoporosi e il cancro del colon-retto.

Punti chiave

• Amgen impiega centinaia di scienziati, rendendola uno dei maggiori datori di lavoro nella contea di Ventura, in California.
• Sebbene la linea di prodotti dell’azienda sia notevolmente ridotta (circa 18 prodotti), Amgen è una delle più grandi società biotecnologiche indipendenti del mondo.
• I farmaci più venduti dall’azienda tra il 2017 e il 2019 sono stati Enbrel, Neulasta, Prolia, XGEVA, Aranesp, KYPROLIS, EPOGEN e Sensipar / Mimpara.

Amgen impiega centinaia di scienziati, rendendola uno dei maggiori datori di lavoro nella contea di Ventura, in California. La sede dell’azienda si trova a Thousand Oaks, in California. Sebbene la linea di prodotti dell’azienda sia notevolmente ridotta (circa 18 prodotti), Amgen è una delle più grandi società biotecnologiche indipendenti del mondo. L’azienda ha anche effettuato almeno cinque importanti acquisizioni aziendali.

Prodotti Amgen più venduti

Nel 2017, la società ha generato un fatturato di circa $ 2 miliardi. I farmaci più venduti dall’azienda tra il 2017 e il 2019 sono stati Enbrel, Neulasta, Prolia, XGEVA, Aranesp, KYPROLIS, EPOGEN e Sensipar / Mimpara.

Enbrel (etanercept) è uno dei prodotti più venduti di Amgen. È usato per combattere l’artrite grave e malattie infiammatorie simili. Sintetizzato per la prima volta negli anni ’90, è stato venduto a una società che Amgen ha successivamente acquistato (Immunex). Enbrel è brevettato fino al 2028. Il costo di Enbrel è di $ 1.389,24 per dose settimanale da 50 milligrammi. Finora, i tentativi generici di replicare il farmaco sono stati in grado di ridurre il prezzo solo di un paio di centinaia di dollari. Amgen ha venduto Enbrel per un valore di 5 miliardi di dollari nell’anno fiscale 2019.

Un altro dei farmaci più venduti di Amgen si chiama Neulasta. Neulasta (pegfilgrastim) è usato per trattare la neutropenia; agisce come uno stimolante dei globuli bianchi. Il costo di Neulasta è di $ 6.231 per dose. Amgen ha venduto Neulasta per un valore di 2,8 miliardi di dollari nell’anno fiscale 2019. Insieme, Enbrel e Neulasta rappresentano una parte importante delle vendite totali di Amgen.

Anche le offerte di secondo livello di Amgen, EPOGEN, XGEVA e Prolia, costituiscono una parte importante delle vendite dell’azienda. EPOGEN (eritropoietina) è usato per trattare l’anemia, XGEVA (denosumab) è usato per la prevenzione di eventi scheletrici e Prolia (denosumab) è usato per trattare l’osteoporosi. Il costo per 10 millilitri di Epogen è di circa $ 356. Il costo di 1,7 millilitri di XGEVA è di circa $ 2,465. Il costo di Prolia è di $ 1.278,79 per trattamento.

Aranesp, KYPROLIS e Sensipar / Mimpara sono altri prodotti che generano un’enorme quantità di vendite per Amgen. Aranesp (darbepoetin alfa) è usato come trattamento per l’anemia, KYPROLIS (carfilzomib) è un farmaco antitumorale e Sensipar / Mimpara è usato per trattare una complicanza comune nei pazienti con insufficienza renale. Il costo per quattro millilitri di Aranesp è di circa $ 818. Il costo della fornitura di una polvere per iniezione di KYPROLIS è di $ 433. Il costo per una fornitura di 30 compresse di Sensipar / Mimpara è di $ 852.

Nell’anno fiscale 2019, Amgen ha registrato vendite per 758 milioni di dollari da Aranesp; $ 654 milioni di vendite da KYPROLIS; e $ 252 milioni di vendite da Sensipar / Mimpara.

Una piccola linea di prodotti genera enormi profitti

Mentre questi prezzi sono, in effetti, esorbitanti, per la maggior parte delle persone che potranno ricevere questi trattamenti, l’assicurazione sanitaria coprirà una parte del costo. Senza un piano di assicurazione sanitaria adeguato e completo, il prezzo di questi trattamenti sarebbe proibitivo. Tuttavia, per coloro che possono permettersi questi farmaci, possono letteralmente salvare la vita (e presumibilmente vale il costo elevato).

La linea di fondo

Amgen e il suo team di sviluppo hanno offerto sollievo a molti pazienti che soffrono. Impostando le proprie risorse per alleviare il dolore fisico, l’azienda ha trovato il suo mercato e ha generato enormi profitti. Per l’anno fiscale 2019, la società ha registrato un fatturato totale di 23,9 miliardi di dollari. Tuttavia, l’azienda sta affrontando una crescente concorrenza da parte di prodotti generici e trattamenti biosimilari. Ciò si è riflesso in una diminuzione dei ricavi totali dell’1% nel quarto trimestre del 2019 (rispetto al quarto trimestre del 2018).