Cos’è l’Homo Economicus?

Homo economicus, o “uomo economico”, è la caratterizzazione dell’uomo in alcune teorie economiche come una persona razionale che persegue la ricchezza per il proprio interesse personale. L’uomo economico è descritto come colui che evita il lavoro non necessario usando il giudizio razionale. L’assunto che tutti gli esseri umani si comportino in questo modo è stata una premessa fondamentale per molte teorie economiche.

Tuttavia, molti economisti comportamentali non sono d’accordo con questa teoria, osservando che gli esseri umani tendono ad essere irrazionali nel loro processo decisionale e anticipare comportamenti irrazionali quando si tratta di uomini e decisioni economiche è più utile per la modellazione economica.

Punti chiave

• L’homo economicus è un modello di comportamento umano che suggerisce che una persona ha una capacità infinita di prendere decisioni razionali.
• L’idea, utilizzata in economia, è stata introdotta da John Stuart Mill nel XIX secolo in un saggio sull’economia politica.
• La teoria di Mill era un’estensione di altre idee proposte da economisti come Adam Smith e David Ricardo, che consideravano anche gli esseri umani come agenti economici principalmente egoistici.
• Tuttavia, i moderni economisti comportamentali hanno contestato questa teoria, osservando che gli esseri umani sono effettivamente irrazionali nei loro processi decisionali.

Capire Homo Economicus

La storia del termine risale al XIX secolo, quando John Stuart Mill propose per primo la definizione di homo economicus. Ha definito l’attore economico come colui “che inevitabilmente fa ciò con cui può ottenere la maggior quantità di beni di prima necessità, comodità e lussi, con la più piccola quantità di lavoro e di abnegazione fisica con cui possono essere ottenuti”.

Discusse il termine in un saggio del 1836 intitolato “Sulla definizione di economia politica e sul metodo di indagine ad essa proprio”. Il suo saggio ha sostenuto che l’economia politica rimuove altri desideri umani, tranne quelli che aiutano la persona politica a perseguire la ricchezza.

L’idea che l’uomo agisca nel proprio interesse economico è spesso attribuita ad altri economisti e filosofi, come gli economisti David Ricardo, che consideravano l’uomo un agente economico razionale ed egoista, e Aristotele, che discuteva del sé dell’uomo -Tendenze interessate alla sua operaPolitica.12 Ma Mill è considerato il primo ad aver definito completamente l’uomo economico.

Critiche alla teoria

La teoria dell’uomo economico ha dominato il pensiero economico classico per molti anni fino all’ascesa della critica formale nel XX secolo da parte degli antropologi economici e degli economisti neoclassici. Una delle critiche più notevoli può essere attribuita al famoso economista John Maynard Keynes. Lui, insieme a molti altri economisti, ha sostenuto che gli esseri umani non si comportano come l’uomo economico. Invece, Keynes ha affermato che gli esseri umani si comportano in modo irrazionale. Lui ei suoi colleghi hanno proposto che l’uomo economico non è un modello realistico di comportamento umano perché gli attori economici non agiscono sempre nel proprio interesse personale e non sono sempre pienamente informati quando prendono decisioni economiche.

Sebbene ci siano stati molti critici della teoria dell’homo economicus, l’idea che gli attori economici si comportino nel proprio interesse personale rimane una base fondamentale del pensiero economico.