Ufficio per la responsabilità del governo (GAO)

Cos’è il Government Accountability Office (GAO)?

Il Government Accountability Office (GAO) è un’agenzia legislativa statunitense indipendente e apartitica che monitora e controlla la spesa e le operazioni del governo. Spesso chiamato il “cane da guardia del Congresso”, il GAO esamina come vengono spesi i dollari dei contribuenti e fornisce raccomandazioni su come risparmiare i soldi del governo o operare in modo più responsabile dal punto di vista fiscale.

Punti chiave

• Il Government Accountability Office (GAO) è un’agenzia indipendente che lavora per il Congresso e le agenzie federali con informazioni obiettive e affidabili per aiutare il governo a risparmiare denaro e lavorare in modo più efficiente.
• Il GAO monitora il modo in cui il governo utilizza i dollari dei contribuenti e fornisce rapporti e raccomandazioni al governo.
• Il controllore generale funge da capo del GAO ed è nominato dal presidente.

Capire il Government Accountability Office

Il Government Accountability Office (GAO) tiene traccia di come i rami legislativo ed esecutivo del governo utilizzano i dollari dei contribuenti e quindi forniscono i risultati direttamente al Congresso. Il controllore generale gestisce il GAO e serve un mandato di 15 anni. La posizione è nominata dal presidente da una lista bipartisan di raccomandazioni del Congresso. L’attuale controllore generale, Gene L. Dodaro, è stato nominato nel 2010.

In sostanza, il GAO funge da cane da guardia del Congresso sulla spesa pubblica. Monitora i risultati operativi, le posizioni finanziarie e i sistemi contabili utilizzati dalle varie agenzie governative e conduce audit di routine su tutti i rami del governo.

Il GAO conduce audit delle agenzie del governo federale per garantire che i fondi siano allocati correttamente e non appropriatamente indebitamente. Ad esempio, conduce audit e revisioni del Pentagono, comprese le spese militari statunitensi per personale e sistemi d’arma. Il GAO esamina i programmi e le politiche del governo per determinare se gli obiettivi stabiliti sono adeguatamente allineati con il loro scopo originale e vengono soddisfatti.

Questo ufficio indaga anche sulle accuse di attività illegali all’interno del governo e emette decisioni legali sulle norme proposte riguardanti altre agenzie governative.

Il GAO ha ampia autorità per rivedere la funzione e le operazioni della Federal Reserve, e conduce revisioni dei programmi di prestito di emergenza che sono stati emanati dopo il crollo dei mercati finanziari del 2008. Tuttavia, non ha l’autorità per rivedere le riunioni individuali e le decisioni di politica monetaria prese dalla Fed.

Un altro insieme di doveri legislativi include la definizione di standard, denominati GAGAS (Generally Accepted Government Auditing Standards), per gli audit governativi e la fornitura di rapporti, come rapporti sul bilancio federale e sull’istruzione.

Storia dell’ufficio per la responsabilità del governo

Durante la prima guerra mondiale, la spesa pubblica e il debito sono aumentati bruscamente, il che ha spinto la richiesta di un sistema formale per rivedere, monitorare e controllare la spesa pubblica. Di conseguenza, il Budget and Accounting Act del 1921 istituì il General Accounting Office (GAO), che assunse responsabilità di bilancio, contabilità e revisione contabile dal Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti. Inoltre, questo atto richiedeva anche al presidente di preparare un budget annuale per il governo federale. Nel 2004, il nome è cambiato in Government Accountability Office dopo l’approvazione del GAO Human Capital Reform Act.

I programmi e le spese del governo aumentarono notevolmente negli anni ’30 come risultato delle politiche sociali del New Deal del presidente Roosevelt, che furono create in risposta alla Grande Depressione. Il ruolo del GAO, che originariamente si concentrava sul garantire che i pagamenti fossero effettuati correttamente, crebbe di importanza. Nel 1945, alla fine della seconda guerra mondiale, la spesa pubblica era di nuovo aumentata vertiginosamente e il GAO iniziò a controllare le agenzie governative per assicurarsi che operassero secondo il loro scopo.

Negli anni ’70, il lavoro del GAO si era espanso per includere revisioni del lavoro di agenzia sulla protezione dei consumatori, l’ambiente e il benessere sociale. In origine, il personale dell’agenzia era composto solo da contabili; tuttavia, presto si espanse per includere scienziati, professionisti sanitari e informatici.